Les dirigeants de la Malaisie et de l'Indonésie, les deux plus grands producteurs mondiaux d'huile de palme, se sont engagés le 8 juin à travailler ensemble pour forcer l'Union européenne à abandonner les mesures de protection des forêts « discriminatoires » adoptées en avril et qui nuisent aux exportations de ce produit.
Jusqu'à présent, les deux pays d'Asie du Sud-Est ont agi séparément pour contester les réglementations de l'UE qu'ils jugent injustes pour la chaîne d'approvisionnement de l'huile de palme, l'huile végétale la plus consommée au monde.
Dans une déclaration conjointe, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim et le président indonésien Joko « Jokowi » Widodo ont déclaré que les deux pays travailleraient en étroite collaboration pour lutter contre les « mesures discriminatoires extrêmement préjudiciables » à l’encontre de l’huile de palme dans le cadre du règlement de l’Union européenne sur la déforestation (EUDR). Cette déclaration est intervenue après la rencontre des deux dirigeants lors de la première visite officielle de Jokowi en Malaisie depuis 2019.
En avril, le Parlement européen a adopté l’EUDR, qui vise à interdire la vente d’huile de palme, de soja, de café, de cacao, de bœuf, de caoutchouc, de bois, de charbon de bois et de produits dérivés tels que le cuir, le chocolat et les meubles produits sur des terres déboisées après 2020. La législation attend l’approbation finale des membres de l’UE.
En vertu de ce règlement, toutes les entreprises impliquées dans le commerce de ces produits et de leurs dérivés doivent se conformer à des exigences strictes de diligence raisonnable lors de l’exportation ou de la vente au sein de l’UE.
Le président indonésien Joko Widodo rencontre le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim à Putrajaya, en Malaisie, le 8 juin. Il s’agit de la première visite officielle de M. Widodo en Malaisie depuis quatre ans. Photo : Nikkei Asia
La Malaisie et l’Indonésie représentent environ 85 % du total des exportations mondiales d’huile de palme. Cette huile est couramment utilisée pour fabriquer une variété de produits, des gâteaux aux cosmétiques.
Cependant, les écologistes affirment que l’huile de palme est responsable de la déforestation dans les deux pays, détruisant l’habitat d’animaux rares.
La Malaisie a qualifié la nouvelle loi d’« injuste » et de tentative de protéger le marché intérieur des oléagineux de l’UE, qui ne peut pas concurrencer l’huile de palme. Le pays estime également que cela aura un impact négatif sur les petits agriculteurs qui ne peuvent pas se permettre les coûts liés au respect du code.
Les décideurs politiques de l’UE ont rejeté ces affirmations, affirmant que les règles s’appliquent à tous les produits de base produits partout dans le monde et que le marché de l’UE reste ouvert à l’huile de palme produite de manière durable.
En mai, la Malaisie et l’Indonésie ont envoyé une délégation conjointe à Bruxelles pour rencontrer de hauts responsables des gouvernements de l’UE afin d’exprimer leurs préoccupations concernant l’EUDR.
Les deux pays ont également suspendu les négociations commerciales avec l'UE en attendant des négociations sur un traitement plus équitable pour les petits producteurs d'huile de palme touchés par l'EUDR, selon le Financial Times.
L'EUDR n'est que le dernier problème en date affectant les relations entre l'UE et les deux principaux producteurs mondiaux d'huile de palme.
En 2019, l’Indonésie a déposé une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), accusant l’UE de pratiques commerciales déloyales lorsqu’elle a décidé de cesser d’utiliser du biodiesel fabriqué à partir d’huile de palme. La Malaisie a également déposé une plainte contre l’UE auprès de l’OMC en 2021 .
Nguyen Tuyet (selon SCMP, The Jakarta Post, Nikkei)
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