Amerika war zweimal im Nachteil, aber Max Verstappen konnte sich erfolgreich erholen und gewinnen und Red Bull zum Sieg in der 20. Runde der F1 2023 verhelfen.
Am Mittwochabend beschwerte sich Versappen, der Grand Prix von Las Vegas sei wegen der vielen Nebenveranstaltungen „zu 99 Prozent ein Witz“. Tatsächlich aber ist dieses Rennen auf den Straßen der „Hauptstadt der Unterhaltung“ zu einem der meistgesehenen Rennen geworden, und der niederländische Star ist die Hauptfigur, trotz früherer Gerüchte über die Kollision mit einem Ventildeckel und Beschwerden von Zuschauern über den Preis der Rennkarte.
Verstappen erhielt eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe, weil er seinen Ferrari-Rivalen Charles Leclerc beim Start in der ersten Kurve von der Strecke gedrängt hatte. Bei einer Kollision mit seinem Mercedes-Konkurrenten George Russell beschädigte er außerdem seinen Frontflügel und benötigte einen Boxenstopp mehr als Leclerc, bevor er zurückfiel. Doch das konstante Langstreckentempo des RB10, kombiniert mit dem herausragenden Können und der Hartnäckigkeit des Titelverteidigers, verhalfen Verstappen dazu, allmählich die Oberhand zu gewinnen. Er schoss erneut nach vorn, überholte Leclerc 13 Runden vor Schluss und übernahm die Führung. Damit fuhr er souverän zu seinem rekordverdächtigen 18. Saisonsieg.
Verstappen feiert Sieg im RB10. Foto: Red Bull Racing
Beim Nachtrennen in Las Vegas hatte Leclerc den Vorteil, früh zu starten, bei seinen bisherigen Pole Positions unterlag der Ferrari-Pilot allerdings Verstappen. Die Rivalität zwischen den beiden sorgte bei dem Rennen am 19. November von der ersten Sekunde an für Dramatik. Verstappen erwischte einen besseren Start als Leclerc und schoss von Platz zwei aus gleich am Eingang zu Kurve 1 in die Innenseite des SF23.
Der Niederländer musste am Ausgang der ersten Kurve weit ausholen und Leclerc wurde dadurch an den Straßenrand gedrängt. Verstappens Aktion erinnerte an die umstrittene Aktion, die er selbst während des hart umkämpften Rennens 2021 gegen Lewis Hamilton machte. Diesmal erklärte der niederländische Fahrer, dass der RB19 den Scheitelpunkt der Kurve zuerst erreicht habe und daher in der Kurve Vorfahrt habe. Nach sorgfältiger Überprüfung des Videos entschieden die Schiedsrichter jedoch, Verstappen eine 5-Sekunden-Strafe aufzuerlegen.
"Ich wollte Charles nicht von der Strecke drängen, aber ich konnte nicht langsamer fahren. Rückblickend war die Strafe wahrscheinlich richtig", erklärte Verstappen nach dem Zieleinlauf.
Auf der Strecke wartete Leclerc nach der umstrittenen Situation darauf, dass Verstappen die Führung zurückeroberte. Doch Red Bull ließ Versappen diese Position dennoch behalten und vollstreckte die Strafe lediglich beim Reifenwechsel. Ferrari erlangte jedoch bald wieder die Führung zurück. Versappen hatte auf den Medium-Reifen Probleme und konnte den Abstand zu Leclerc nicht vergrößern. Ab Runde 10 verringerte sich der Abstand zwischen den beiden Fahrern allmählich, nachdem der niederländische Star maximal 3 Sekunden Vorsprung gehabt hatte. Als Red Bull Verstappen in Runde 16 für die nächste Runde an die Box rief, konnte Leclerc angreifen und seinen Rivalen am Ende der Vegas Strip-Geraden überholen.
Leclerc eroberte die Führung knapp vor dem verbliebenen Red-Bull-Piloten Sergio Perez zurück. Der Monaco-Pilot nutzte die Startreifen noch weitere fünf Runden. Als Leclerc in der 21. Runde zum Reifenwechsel an die Box kam, übernahm Perez die Führung. Nach der Kollision zwischen Russell und Verstappen in Runde 25 in Kurve 12 musste das Safety Car auf die Strecke geschickt werden, um Trümmer von der Strecke zu räumen.
Die Kollision schien Verstappen schwer zu schaden, da der RB19 an die Box musste, um seinen Frontflügel auszutauschen. Doch dank des Safety Cars blieb der Niederländer nicht zurück. Zudem behinderte auch das rechtzeitige Auftauchen des Safety Cars Leclerc, da er mit Perez plötzlich einen weiteren lästigen Konkurrenten hatte.
Verstappens RB10 auf der Strecke des F1 Grand Prix von Las Vegas am 19. November. Foto: AFP
Der Mexikaner startete nur vom 11. Platz und fiel dann ans Ende des Feldes zurück, nachdem er gleich zu Beginn in Kurve 1 mit der Mittelgruppe kollidierte. Durch die Kollision war Perez gezwungen, an die Box zu gehen und einen neuen Flügel anzuschaffen. Doch dann kam schon früh im Rennen nach dem Unfall des McLaren-Fahrers Lando Norris das Safety Car zum ersten Mal zum Einsatz, was dem Red Bull-Fahrer zugutekam, da er sich zu diesem Zeitpunkt dazu entschied, nicht an die Box zu gehen.
Perez nutzte die zweite Safety-Car-Phase nach der Kollision zwischen Russell und Verstappen und fuhr sofort in die Box, um die Reifen zu wechseln. Leclerc, der erst fünf Runden zuvor die Reifen gewechselt hatte, entschied sich, auf der Strecke zu bleiben. Nach dem Reifenwechsel fielen Perez und Verstappen auf die Plätze zwei und fünf zurück. Während Perez knapp hinter Leclerc lag, lag Verstappen hinter Pierre Gasly (Alpine-Team) und Oscar Piastri (McLaren).
Als das Safety Car zur Wiederaufnahme des Rennens ausschied, versuchte Leclerc sich gegen Perez zu verteidigen, obwohl er einen Reifenrückstand von fünf Runden auf seinen Rivalen hatte. Der Ferrari-Fahrer konnte die Führung jedoch nur drei Runden lang halten, bevor Perez aufschloss, ihn angriff und überholte. Leclerc fiel auf den zweiten Platz zurück, blieb jedoch dicht hinter seinem Rivalen und übernahm in der 34. Runde mit einem atemberaubenden Spätbremsmanöver am Ende der Strip-Geraden erneut die Führung.
Unten lieferten sich Leclerc und Perez einen erbitterten Kampf, doch Verstappen ließ auch Gasly und Piastri schnell hinter sich und blieb dicht an den beiden Spitzenreitern dran. In Runde 36 überholte der Red-Bull-Fahrer mit der Nummer 1 seinen Teamkollegen auf der Strip-Geraden mühelos und näherte sich dem Ferrari-Auto. Leclerc versuchte nun mit aller Kraft zu kämpfen, konnte sich aber auch mit Unterstützung des DRS-Flügels nicht gegen den übermächtigen Gegner zur Wehr setzen. In Runde 37 wurde Leclerc in Kurve 14 von Verstappen überholt.
Auch Perez folgte Leclerc, attackierte ihn und eroberte den zweiten Platz zurück, was Red Bull Hoffnung auf einen Doppelsieg gab. Doch Leclerc gab nicht auf. Er versuchte, dicht an Perez zu bleiben und seinen Gegner stark unter Druck zu setzen. Als nur noch rund 2 Runden im Rennen übrig waren, musste Red Bull Verstappen sogar bitten, schrittweise langsamer zu werden, damit Perez den Abstand auf weniger als 1 Sekunde verringern und den DRS-Flügel zur Verteidigung einsetzen konnte.
Für Perez war es jedoch zu spät, seine Position zu halten. Als das Rennen in seine letzte Runde ging, blieb Leclerc dicht am Wind und wartete auf die lange Gerade des Strip, um seine Rivalen anzugreifen. Die Bemühungen des Ferrari-Fahrers zahlten sich aus, als er seinen Rivalen schlug und in Kurve 14, nur drei Kurven vor der Ziellinie, den zweiten Platz einnahm. Im zweiten Rennen in Folge verlor Perez eine Position, als er in der letzten Runde von einem Konkurrenten überholt wurde, was die Zukunft des mexikanischen Fahrers bei Red Bull noch ungewisser machte.
Leclerc (rotes Auto) und Verstappen treten am 19. November beim Grand Prix von Las Vegas in einer Kurve gegeneinander an. Foto: AFP
Nach dem Rennen gab Leclerc zu, dass er während des Rennens nicht an die Box gegangen sei, als das Safety Car erschien, weil er sich über die Möglichkeiten seiner Rivalen nicht im Klaren gewesen sei. "Wir hatten mit dieser Wahl ein wenig Pech. Ich bin mit diesem Rennen trotzdem sehr zufrieden, auch wenn wir nicht gewonnen haben", sagte der Ferrari-Pilot.
Nachdem Verstappen das F1-Rennen in Las Vegas lautstark kritisiert hatte, lobte er das Rennen nach seinem Sieg überraschend. "Es war sehr aufregend. DRS hat sehr geholfen und das Rennen spannend gemacht. Der Belag hier hat uns geholfen, das Tempo auf das Maximum zu bringen, ohne Angst zu haben. Ich hoffe, die Fans haben Spaß und freuen sich darauf, nächstes Jahr für ein weiteres spannendes Rennen hierher zurückzukommen."
Im Gegensatz zur Aufregung bei Ferrari und Red Bull lieferte Mercedes weiterhin ein trauriges Rennen ab, als ihre beiden Fahrer nur auf den Plätzen 7 und 8 landeten. Hamilton verlor offiziell seine Chance, in der Einzelpunkttabelle Zweiter zu werden. Im Rennen um den zweiten Platz der Konstrukteurswertung liegt Mercedes nun nur noch vier Punkte vor Ferrari.
Russell wurde um vier Plätze zurückgestuft, nachdem er nach einer Kollision mit Verstappen eine Fünf-Sekunden-Strafe erhielt. Hamilton hatte das Pech, in der 16. Runde mit Osar Piastri zu kollidieren, was zu einem Reifenschaden führte und ihn fast 20 Sekunden kostete, da er fast eine Runde mit einem platten Reifen fahren musste. Den platten Reifen bemerkte der Brite erst, als er die Boxeneinfahrt passierte. Der Vorfall zwang Hamilton, seine Ein-Boxen-Strategie aufzugeben und auf eine Zwei-Boxen-Strategie umzusteigen.
Ergebnisse des Grand Prix von Las Vegas
Rang auf eigene Faust | Rennfahrer | Team | Standort Start | Anzahl der Reifenwechsel | Schnellste Einzelrunde | Erfolge | Punkt |
1 | Max Verstappen | Red Bull | 2 | 2 | 1 Minute 35,614 Sekunden | 1 Stunde 29 Minuten 8,289 Sekunden | 25 |
2 | Charles Leclerc | Ferrari | 1 | 1 | 1:35.669 | +2.070 Sekunden | 18 |
3 | Sergio Pérez | Red Bull | 11 | 2 | 1:35.939 | +2.241 | 15 |
4 | Esteban Ocon | alpin | 16 | 1 | 1:36.637 | +18.665 | 12 |
5 | Lance Stroll | Aston Martin | 19 | 2 | 1:36.584 | +20.067 | 10 |
6 | Carlos Sainz Jr. | Ferrari | 12 | 2 | 1:35.984 | +20.834 | 8 |
7 | Lewis Hamilton | Mercedes | 10 | 2 | 1:35.716 | +21.755 | 6 |
8 | Georg Russel (*) | Mercedes | 3 | 2 | 1:36.071 | +23.091 | 4 |
9 | Fernando Alonso | Aston Martin | 9 | 2 | 1:36.559 | +25.964 | 2 |
10 | Oscar Piastri | McLaren | 18 | 2 | 1:35.940 | +29.496 | 2 |
11 | Pierre Gasly | alpin | 4 | 1 | 1:36.913 | +34.270 | |
12 | Alexander Albon | Williams | 5 | 1 | 1:37.357 | +43.398 | |
13 | Kevin Magnussen | Haas | 8 | 2 | 1:37.455 | +44.825 | |
14 | Daniel Ricciardo | AlphaTauri | 14 | 1 | 1:37.108 | +48.525 | |
15 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo | 17 | 1 | 1:37.375 | +50.162 | |
16 | Logan Sargeant | Williams | 6 | 1 | 1:37.740 | +50.882 | |
17 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | 7 | 2 | 1:37.562 | +85.350 | |
18 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 20 | 2 | 1:37.587 | Das Rennen aufgeben | |
19 | Nico Hülkenberg | Haas | 13 | 2 | 1:37.565 | Das Rennen aufgeben | |
20 | Lando Norris | McLaren | 15 | 1:59.327 | Das Rennen aufgeben |
+) Schnellste Runde: 1 Minute 35,490 Sekunden, aufgestellt von Oscar Piastri (McLaren) in Runde 47.
(*) Russell wurde Vierter, seine Gesamtzeit wurde jedoch aufgrund einer Kollision mit Max Verstappen um 5 Sekunden verlängert.
Einzelwertung nach 21 Etappen
Rang auf eigene Faust | Rennfahrer | Team | Punkt |
1 | Max Verstappen | Red Bull | 549 |
2 | Sergio Pérez | Red Bull | 273 |
3 | Lewis Hamilton | Mercedes | 232 |
4 | Fernando Alonso | Aston Martin | 200 |
5 | Lando Norris | McLaren | 195 |
6 | Carlos Sainz Jr. | Ferrari | 200 |
7 | Charles Leclerc | Ferrari | 188 |
8 | George Russell | Mercedes | 160 |
9 | Oscar Piastri | McLaren | 89 |
10 | Lance Stroll | Aston Martin | 73 |
11 | Pierre Gasly | alpin | 62 |
12 | Esteban Ocon | alpin | 58 |
13 | Alexander Albon | Williams | 27 |
14 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 13 |
15 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | 10 |
16 | Nico Hülkenberg | Haas | 9 |
17 | Daniel Ricciardo | AlphaTauri | 6 |
18 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo | 6 |
19 | Kevin Magnussen | Haas | 3 |
20 | Liam Lawson | AlphaTauri | 2 |
21 | Logan Sargeant | Williams | 1 |
22 | Nyck de Vries | AlphaTauri |
Team-Wertung nach 21 Rennen
Rang auf eigene Faust | Team | Punkt |
1 | Red Bull | 822 |
2 | Mercedes | 392 |
3 | Ferrari | 388 |
4 | McLaren | 284 |
5 | Aston Martin | 273 |
6 | alpin | 120 |
7 | Williams | 28 |
8 | AlphaTauri | 21 |
9 | Alfa Romeo | 16 |
10 | Haas | 12 |
Minh Phuong
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