Titelverteidiger Max Verstappen verglich den Grand Prix von Las Vegas dieser Woche eher mit einer Show mit zu vielen Unterhaltungsveranstaltungen als mit einem traditionellen F1-Rennen.
Das F1-Rennen kehrt nach 40 Jahren in die berühmte amerikanische Unterhaltungsstadt zurück und ist Teil einer Reihe von Werbemaßnahmen für diesen Sport durch die Liberty Media Group, Inhaber der kommerziellen Urheberrechte am F1-Rennen. Dementsprechend wird der Las Vegas Grand Prix im Umfeld einer Reihe berühmter Hotels, Kasinos und Nachtclubs im Unterhaltungsviertel Las Vegas Strip der „Entertainment Capital of the World“ ausgetragen.
Liberty Media arbeitet seit Jahren daran, Las Vegas zum dritten US-F1-Rennen im aktuellen F1-Kalender zu machen. Das Unternehmen überzeugte die Stadt und die Unterhaltungsindustrie von Las Vegas, die erheblichen Störungen in Kauf zu nehmen, die mit der Ausrichtung eines großen Straßenrennens verbunden sind, und fast eine halbe Milliarde Dollar zu investieren, um einen reibungslosen Ablauf des Rennens zu gewährleisten.
Am Mittwoch, dem 15. November – dem Eröffnungstag des Rennens – nahmen Verstappen und 19 andere Fahrer am letzten Teil einer 30-minütigen Musikshow mit vielen berühmten Künstlern wie Kylie Minogue und Journey teil. Dies gilt als Eröffnungszeremonie des Las Vegas-Rennens. Zehn Fahrerpaare aus zehn F1-Teams gelangten über einen unterirdischen Aufzug vor der Zuschauermenge an der Startlinie des Rennens auf die Bühne.
Die Red-Bull-Piloten Max Verstappen (links) und Sergio Perez bei der Eröffnungszeremonie des Las Vegas Grand Prix in den USA am 15. November 2023. Foto: AFP
Nachdem er die Show beendet hatte, auf die Strecke zurückkehrte und wie bei Rennen üblich eine Pressekonferenz abhielt, wirkte Verstappen unzufrieden. "Dieses Rennen ist zu 99 Prozent Unterhaltung und nur zu 1 Prozent Sport. Die Fahrer stehen da wie Clowns. Für mich sollte man mit solchen Frivolitäten aufhören", sagte der Red-Bull-Pilot.
Zuvor waren viele Fahrgäste mit einigen Änderungen in ihren Fahrplänen in Las Vegas unzufrieden. Hierzu zählte auch eine Last-Minute-Anfrage der Organisatoren an die Fahrer, ihre Pressekonferenz zu verschieben, um an einer Party im Wynn Hotel - einem der Gründungspartner des Rennens - am Mittwoch um 22.30 Uhr teilzunehmen.
Verstappen und mehrere andere Fahrer weigerten sich, daran teilzunehmen. Aston Martin ließ Fernando Alonso und Lance Stroll zu Hause und schickte den Teambesitzer, den Milliardär Lawrence Stroll, als deren Vertreter. Verstappen sagte, er habe „kein Interesse“ an der Party. Die Teilnahme an der Party bedeutete für einige Teams, dass sie ihre Medienpläne an einem Tag ändern mussten, der normalerweise für Interviews reserviert ist. Dies hat weitere Auswirkungen auf andere interne Teammeetings, wie zum Beispiel die technischen Vorbereitungen für das Rennwochenende.
Das F1-Rennen in Las Vegas gilt als Symbol für die Entwicklung des F1-Sports in den USA. Dem Rennen wird großes kommerzielles Potenzial für die Organisatoren zugeschrieben. Verstappen besteht darauf, dass es kein Problem mit dem Rennen gebe, meint jedoch, dass es keine Nebenschauplätze geben sollte. "Ich verstehe das vollkommen und man kann es von zwei Seiten betrachten - von der geschäftlichen oder von der sportlichen Seite. Natürlich verstehe ich die Absicht der Organisatoren. Ich äußere lediglich meine Meinung zur Effizienzseite der Arbeit. Die Organisatoren verdienen immer noch Geld, ob es mir gefällt oder nicht. Es liegt nicht an mir, aber ich werde nicht lügen. Ich sage einfach immer meine Meinung zu den positiven und den negativen Dingen, so bin ich nun einmal", sagte der Titelverteidiger.
Ein anderer junger Fahrer, Lando Norris, sagte, die Formel 1 sei heute ein größeres Spektakel als noch vor ein paar Jahren. "Ich weiß, dass viele dieser Shows einfach zum Rennsport dazugehören und ich habe nichts dagegen", sagte der McLaren-Fahrer. "Ich war noch nie ein großer Fan der Nebenshows, die wir wie in Las Vegas veranstalten müssen. Das macht mir keinen Spaß. Mein Wunsch ist einfach, hierherzukommen und Rennen zu fahren."
Im Gegensatz zu Verstappen und Norris war Daniel Ricciardo, der als sehr zuschauerfreundlich gilt, voll des Lobes über die Organisation in Las Vegas. "Verstehen Sie mich nicht falsch, ich mag Rennen, bei denen die Zuschauer im Freien sein und ein Zelt mieten können, ein bisschen isoliert, was auch immer - aber ich bin ein Las-Vegas-Typ. Also ist es großartig, hier Rennen fahren zu können", sagte der Alpha-Tauri-Pilot.
"Ich bin noch mehr erstaunt darüber, dass die Organisatoren das auf die Beine gestellt haben. Wir sind gestern Abend auf die Strecke gefahren, um uns ein wenig umzusehen, denn um 2 Uhr morgens zu Fuß zu gehen ist für mich zu spät. Das ist wahrscheinlich das aufregendste Rennen, das ich je erlebt habe. Ich bin so aufgeregt", fügte Ricciardo hinzu.
Lewis Hamilton ist ein starker Befürworter einer Ausweitung der F1-Präsenz in den USA und anderen Ländern. Außerdem ist er Co-Produzent eines F1-Films, in dem an diesem Wochenende Szenen des Rennens in Las Vegas gedreht werden sollen. Der britische Fahrer unterstützt die Strategie des F1-Geschäftsführers Stefano Domenicali, die Popularität der Formel 1 zu steigern, indem er den Sport in Unterhaltungsstädte wie Las Vegas bringt.
"Es ist großartig, hier zu sein. Es ist aufregend – eine tolle Strecke, viele Lichter, tolle Energie, eine tolle Stimmung. Es ist eine dieser kultigsten Städte. Dieses Wochenende ist definitiv eine große Show. Was die Tradition und die Reinheit des Sports angeht, wird es nie wie Silverstone sein. Aber vielleicht wird die F1-Community in Las Vegas mit der Zeit wachsen und den Sport lieben", sagte Hamilton.
Auch Fernando Alonso drückte den Organisatoren sein Mitgefühl aus. "Rennen wie dieses, in die so viel investiert wurde, verdienen eine besondere Behandlung und ein paar zusätzliche Nebenshows. Ich bin offen für weitere Nebenshows wie diese. Aber vielleicht sollten die Organisatoren einen Ausgleich für die Terminpläne der Fahrer finden", sagte der Aston Martin-Veteran.
Charles Leclerc stimmt zu, dass es bei dem Rennen ein paar zu viele Nebenveranstaltungen gibt, gibt aber auch zu, dass es schwierig sei, so etwas irgendwo auszurichten, wenn die Organisatoren es nicht in Las Vegas machen. "Mehr Showbiz-Elemente werden neue Fans anziehen. Wir müssen auch die Nebenveranstaltungen in einer so beliebten Stadt wie Las Vegas nutzen und darum herum etwas schaffen, das auch Leute anzieht, die sich nicht für den Rennsport interessieren. Das könnte in den kommenden Jahren mehr Fans für den Sport begeistern. Das Wichtigste für mich ist, dass die DNA des Sports erhalten bleibt", sagte der Ferrari-Fahrer.
Minh Phuong
Kommentar (0)