เรื่องสั้น : เอคโค่

ขณะที่กลางป่ายังคงหลับใหลอย่างสนิท เวียนก็ได้ยินเสียงม้าร้องโหยหวนอย่างยาวนานและเศร้าสร้อย ก้องดังไม่หยุด

ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงบนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ เขามองเห็นม้าสีขาวตัวหนึ่งอย่างเลือนลาง มันเป็นม้ากระเรียนสีเงิน มีขนสีเงิน และมีดวงตาสีแดงเรืองรองราวกับถ่านที่กำลังลุกไหม้ เมื่อก้าวเดินอย่างยาวและทรงพลังแต่ละครั้ง แผงคออันหนาของมันก็พลิ้วไสวราวกับเมฆ เขาจ้องมองด้วยความประหลาดใจขณะที่ร่างสีขาวล่องลอยไปบนขอบป่าอันมืดมิดตรงหน้าเขา

เรื่องสั้น : เอคโค่

ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงบนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ เขามองเห็นม้าสีขาวตัวหนึ่งอย่างเลือนลาง ภาพประกอบทางอินเตอร์เน็ต

- คุณเห็นอะไรมั้ย?

ทุยส่ายหัวเล็กน้อย ยังไม่รุ่งสาง พวกเขายังคงยืนอยู่ด้วยกันเชิงเขาที่มีหมอกหนา เดินทางต่อไปเพื่อทำรายงานการสืบสวนโดยอาศัยจดหมายขอความช่วยเหลือจากชาวเมืองกามเซิน เกี่ยวกับแหล่งน้ำที่ถูกมลพิษจู่ๆ

- วันนี้จะตามรถไปทางแยกลุงต่อไหมครับ?

- อย่าไปทางแยกลุงอีกต่อไป ฉันคิดว่าบริษัทเทียนเอกำลังปลอมตัวเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ วันนี้เราจะเดินทางลึกเข้าไปทางเขาม้าครับ

เมื่อเอ่ยชื่อเนินเขาลูกนั้น เวียนก็ตระหนักทันทีว่าน้ำเสียงของเขาดูแตกต่างไปเล็กน้อย ป่าแห่งนี้ เนินเขาแห่งนี้ และพื้นที่กว้างใหญ่ของกามเซินได้กลายมาเป็นบ้านหลังที่สองของเขา หลังจากที่เขาและพ่อแม่ต้องออกไปค้นหาร่างของลุงถัน ลูกชายคนเล็กหลายครั้ง ครั้งหนึ่ง ขณะที่กำลังรับยาจากจุดส่งยาพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม พวกเขาก็ถูกซุ่มโจมตีที่ริมฝั่งลำธาร Nhan ลุง Thanh เสียสละตนเองเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรู เพื่อให้เพื่อนร่วมทีมที่เหลือสามารถตัดผ่านป่าเพื่อนำสินค้าไปยังสถานีพยาบาลได้อย่างปลอดภัย นั่นคือช่วงเวลาที่ประเทศยังคงอยู่ในภาวะสงคราม และจนกระทั่งถึงตอนนี้ ยังคงมีร่องรอยอันเงียบสงบอยู่ใต้ผืนป่ามากมาย...

เวียนและถุ้ยเดินตัดผ่านป่าตามรอยทางของผู้คนที่กำลังมองหาผึ้ง ในฤดูแล้ง ใบไม้จะกรอบแกรบและแสงแดดจะส่องลงมาบนศีรษะของคุณ ป่าไม้บางลงกว่าเดิมมาก โดยบางพื้นที่เกือบจะถูกตัดขาดจนหมด เผยให้เห็นไหล่เขาที่ถูกกัดเซาะ

พวกเขาเลือกตำแหน่งที่สูงที่สุดบนเนินม้า จากที่นี่คุณสามารถมองเห็นตรอกมังกรได้ทั้งหมด เวลาประมาณ 11 โมงเช้า ปรากฏว่ามีรถบรรทุกคลุมผ้าใบอยู่มาจากไหนสักแห่ง จากนั้นรถคันอื่นๆ ก็ตามมาอย่างฝูงแมลง พวกเขาก้าวข้ามเส้นทางและเลี้ยวเข้าลานจอดที่ขุดไว้ ส่งเสียงคำรามขณะที่เทสิ่งของที่บรรทุกลงในรถบรรทุกในกลุ่มฝุ่น หลังจากรถบรรทุกทิ้งดินเสร็จ รถขุดที่ทิ้งดินเงียบๆ ไว้บนหน้าผาก็โผล่ขึ้นมาทันที และรีบตักดินขึ้นมาปกคลุมพื้นที่ทั้งหมด เมื่อเสร็จแล้วก็ถอยกลับเข้าไปข้างในเพื่อรอรถชุดต่อไป

ตลอดระยะเวลาประมาณเที่ยงวัน ขบวนรถก็ติดตามกันไปมาในป่าอย่างเงียบๆ เช่นนั้น ในขณะที่เวียนใช้กล้องถ่ายรูป ถุ่ยก็ใช้กล้องส่องทางไกลเพื่อสังเกต คำนวณ และจดบันทึก ตามที่ทำนายไว้ก่อนหน้านี้ เวียนรู้ว่ารถเหล่านี้มาจากไหน

เขามองข้ามหุบเขา นึกถึงชาวนาที่เคยพบหน้ากันซึ่งหน้าตาซูบผอมข้างทุ่งนาสีแดงโดยไม่มีสาเหตุที่ชัดเจน คิดถึงแม่น้ำใสๆ ที่ไหลผ่านจังหวัดกามซอน ซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยโคลนตม ป่าสีเขียวหายไปแล้ว แล้ววันหนึ่งทุ่งนาก็ตาย

ทั้งสองรีบเก็บของและออกเดินทาง เมื่อข้ามลำธารเล็กๆ พวกเขาก็หยุดพักรับประทานอาหารกลางวัน เวียนก้มลงไปตักน้ำมาล้างมือเมื่อเห็นเงาสะท้อนของม้าสีขาวกำลังจ้องมองเขาอยู่ เขาเพิ่งเงยหน้าขึ้นมาเมื่อพริบตาทุกอย่างก็เงียบลง

เรื่องสั้น : เอคโค่

ภาพประกอบโดย ฮุย ตุง

อีกด้านหนึ่งของ Cactus Alley นั้นมีวิญญาณเร่ร่อนอยู่ นั่นคือทหาร 2 นายในกลุ่มลาดตระเวนที่ซุ่มโจมตีริมฝั่งลำธารหนานในเดือนเมษายน พ.ศ.2514 จนทำให้ร้อยโทแพทย์เสียชีวิต จากนั้นก็ถึงคราวของพวกเขาที่จะถูกยิงอีกครั้งในการต่อสู้ครั้งอื่น สงครามเป็นเรื่องน่าเศร้าเสมอ และผู้โชคร้ายต้องอยู่อย่างทุกข์ระทมอยู่ในป่าลึกและภูเขา

ในคืนที่มีแสงจันทร์ พวกเขามักจะนั่งบนเนินเขาและร้องเพลงเศร้าโศก บทเพลงดังก้องในสายลมภูเขา สะท้อนกับเสียงใบไม้เสียดสีกัน ฟังดูเศร้าเหมือนเสียงร้องไห้ที่เรียกหาวิญญาณ

แล้วอยู่มาวันหนึ่งพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าป่าแห่งนี้กลับคึกคักขึ้นมาทันใด หน้าผาถูกเจาะเป็นร่องลึกจนเป็นแนวยาวจากวัสดุจำนวนมากที่นำมาจากรถบรรทุกที่ทิ้งลงในหุบเขามังกร ขณะที่กำลังเดินวนไปมาอย่างตื่นตระหนก จู่ๆ พวกเขาก็ได้พบกับแพทย์ทหารคนหนึ่งริมลำธาร ดวงวิญญาณทั้งหลายมองดูกันอย่างเงียบงัน พวกเขาอาศัยอยู่ด้วยกันในป่าแห่งนี้มานานหลายสิบปีแต่ก็ยังคงหลีกเลี่ยงการพบเจอกัน

ร้อยโททันห์ก็เงียบไปนานเช่นกัน ในที่สุด เขาก็ร้องเพลงเบาๆ เพื่อสลายบรรยากาศอันหนักหน่วง ซึ่งเป็นเพลงที่เขาได้ยินโดยบังเอิญเมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว ตอนที่นักเรียนหนุ่มๆ กำลังตั้งแคมป์ใกล้ๆ กับที่เขานอนอยู่

“คืนใต้ ฟังเสียง…สายน้ำไหล

ได้ยินเสียงกล่อมเด็กในคืนที่มีพายุ

ค่ำคืนใต้ นอนฟังเสียงกีบม้าที่ห่างไกล

ได้ยินมาตั้งแต่สมัยม้าข้ามแม่น้ำ

เพลงนี้ผสมผสานกับเสียงลมพัดเสียดฟ้าอันเศร้าสลดของภาคใต้ ทำให้ผู้คนรู้สึกคิดถึงอดีต พวกเขาคิดถึงหญ้าที่เปียกน้ำค้างด้วยมืออันสั่นเทิ้มที่คอยจับยึดในวันที่พวกเขาจากไป การคิดถึงบ้านฟางที่มีควันสีฟ้าลอยมาจากหลังคา ทำให้ฉันนึกถึงอาหารเย็นร้อนๆ ไม่ว่าจะถือปืนไว้ข้างนี้หรือข้างนั้น ความทรงจำที่เหลืออยู่ก็อ่อนโยนเท่ากัน

แม้ว่าเพลงจะหยุดไปนานแล้ว แต่เหล่าทหารยังคงจมอยู่ในความเงียบ หลังจากเวลาผ่านไปนาน วิญญาณดวงหนึ่งซึ่งมีดวงตาเศร้าโศกก็กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า:

- ตอนนี้มันจบแล้ว. ถ้าเราสามารถทำอะไรที่แตกต่างออกไปตอนนี้ก็คงดี

ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนแปลง และแคมซอนก็เช่นกัน พวกเขามองลงไปที่แม่น้ำที่ไหลผ่านตรอกมังกร ซึ่งเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา นักข่าวหนุ่มสองคนได้เดินไปตามถนนรกร้างแห่งนี้อย่างเงียบๆ สงครามใหม่ในยามสงบก็เต็มไปด้วยความยากลำบากเช่นกัน เวียนได้ยินเสียงม้าขาวร้องยาวๆ ในคืนอันเงียบสงบได้หรือไม่?

เมื่อเดินทางกลับจากกามเซิน เวียนทำงานอย่างต่อเนื่องหลายวันโดยไม่พักผ่อน เขาขยายการสืบสวนอย่างรวดเร็วและรวบรวมหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่า Thien A เป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลังกิจกรรมทิ้งขยะผิดกฎหมายในซอย Xuong Rong

บริษัท เทียนเอ คือบริษัทที่เสนอราคาโครงการบำบัดขยะมูลฝอยจากนิคมอุตสาหกรรมบิ่ญเค ได้ยื่นเอกสารขอจัดสร้างบ่อตกตะกอนจำนวน 4 บ่อ บนพื้นที่หลายร้อยไร่ เพื่อให้แน่ใจว่าจะเป็นไปตามมาตรฐาน แต่เมื่อเขาบุกเข้าไปในพื้นที่ เวียนก็พบว่าระบบไม่ได้ทำงานตามขั้นตอนที่ได้รับอนุมัติ ขยะจำนวนมหาศาลที่ไม่ได้รับการบำบัดถูกฝังไว้ในป่าซึ่งก่อให้เกิดกำไรมหาศาล

ขั้นตอนสุดท้ายของการรายงานเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เมื่อวานนี้ขณะกำลังเดินทางกลับบ้าน ทุยถูกชนโดยรถจักรยานยนต์ที่มีป้ายทะเบียนไม่ปรากฏบนถนนที่ว่างเปล่า เธอนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล มือของเธอพันด้วยผ้าพันแผลสีขาว ดวงตาของเธอยังคงเต็มไปด้วยความตกใจ เวียนออกจากโรงพยาบาลด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

- หากคุณมอบเอกสารการสอบสวนทั้งหมดและเก็บเงียบ การนัดหมายครั้งต่อไปจะเป็นของคุณแน่นอน มิฉะนั้น ทั้งคุณและนักข่าวคนนั้นจะต้องลำบากในการดูแลชีวิตของตัวเอง คุณรู้ว่าเราเป็นใคร

ชายคนนั้นวางสาย และเวียนก็เข้าใจว่าเขากำลังติดต่อกับใคร

อีกไม่กี่วันต่อมา ถุ้ยก็ฟื้นขึ้นและโทรหาเวียนแต่เขาไม่รับสาย เธอโทรไปที่สำนักงานและเพื่อนร่วมงานของเธอบอกว่าเวียนกำลังลาป่วย ภายในของเธอร้อนราวกับไฟ เธอจึงรีบเรียกแท็กซี่ไปบ้านของเวียน

เรื่องสั้น : เอคโค่

“ป่าแห่งนี้ เนินเขาแห่งนี้ และพื้นที่คามซอนอันกว้างใหญ่ได้กลายมาเป็นบ้านหลังที่สองของฉัน” ภาพจากอินเตอร์เน็ต

เวียนกำลังนั่งครุ่นคิดอยู่หน้าต่างที่เปิดอยู่ ในระยะไกลเป็นป่าในยามค่ำคืนที่ทอดยาวไปในความมืดสนิท เขาหันกลับไปราวกับจะหลีกเลี่ยงไม่มองตาของทุย บนใบหน้าของเขาเธอเห็นว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น ถุ้ยรู้สึกเหมือนหัวใจของเธอกำลังถูกบีบ เธอนั่งลงข้างๆ เขาอย่างอ่อนโยน

- มีอะไรที่คุณไม่สามารถบอกฉันได้ไหมเวียง?

เวียนก็ขยับเข้ามาใกล้เธออย่างกะทันหัน เขาเล่าให้ทุยฟังเกี่ยวกับบ้านเกิดของเขาที่ภาคเหนือซึ่งมีหมู่บ้านที่เรียกว่าหมู่บ้านหญิงม่ายและท่าเรือริมแม่น้ำที่เรียกว่าท่าเรือไร้สามี เด็กที่เกิดมามีชื่อว่าดอยม้อง เป็นทหารที่ออกไปแล้วไม่กลับมาอีกเลย ในเรื่องราวเศร้าเหล่านั้นคุณยายของเขามักจะเอ่ยถึงลูกชายคนเล็กของเธอที่เสียชีวิตเมื่อเขามีอายุเพียง 24 ปี ซากศพของเขายังคงอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่าลึกข้างนอกนั้น

ถุ้ยจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาและพูดเบาๆ:

- ฉันก็มีลุงที่อยู่เมืองกามซอนตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ด้วยเหตุนี้ต่อมาทั้งครอบครัวจึงอพยพไปอีกด้านหนึ่ง แต่คุณยายและแม่ของฉันยังคงอยู่ในดินแดนนี้

ความเงียบอันไม่มีที่สิ้นสุดระหว่างทั้งสอง ทันใดนั้น ตุยก็เห็นเงาแสงเคลื่อนผ่านไป เธอรีบไปที่หน้าต่าง:

- ดูสิ มีม้าสีขาวตัวหนึ่ง

นั่นคือม้าขาวตัวนั้น ม้าขาวได้เรียกเขาในฝันตั้งแต่เที่ยงคืนจนรุ่งเช้า เสียงฝีเท้าที่ดังกรอบแกรบในป่ามืด สะท้อนลึกเข้าไปในใจของเขาเหมือนความเสียใจอย่างสิ้นหวัง มันทำให้เขานึกถึงความสูงศักดิ์และความงดงาม ยุคของวีรบุรุษ ความซื่อสัตย์และความกล้าหาญ เกี่ยวกับความปรารถนาอันแรงกล้าในการฟื้นฟูบนโลกและในจิตวิญญาณของมนุษย์ทุกคน

เวียนกลับมาที่โต๊ะทำงานของเขา จอคอมพิวเตอร์ก็สว่างขึ้น เขาตัดสินใจติดต่อเพื่อนร่วมงานที่เชื่อถือได้ที่สถานีโทรทัศน์กลางเพื่อออกอากาศชุดรายงานที่เสร็จสมบูรณ์ แน่นอนว่าสื่อมวลชนและหน่วยงานต่างๆ จะเข้ามาช่วยดูแลให้ป่าไม้ยังคงเขียวขจี

เวียนและถุ้ยไปที่กามซอนในเช้าที่มีหมอก

หุบเขาที่เต็มไปด้วยขยะได้รับการเคลียร์พื้นที่เพื่อสร้างทางให้กับสวนป่าใหม่ วันนี้เป็นวันครบรอบการเสียชีวิตของลุงถั่น พวกเขาเดินลงเนินเขามา และค่อยๆ วางดอกเบญจมาศสีขาวลงบนพื้น ดวงวิญญาณของทหารทั้งสองฝ่ายนั่งเคียงข้างกันเฝ้าดูรอยเท้าของชายหนุ่มทั้งสอง ปีที่ผ่านไปทำให้เรื่องราวเก่าๆ บรรเทาความเจ็บปวด

เมื่อถึงปลายทางเดินของตรอกมังกร เวียนก็ได้ยินเสียงม้าร้องในหมอกยามเช้า เขาโน้มตัวลงไปสัมผัสพื้นดินที่นุ่มและชื้นที่เชิงป่า ซึ่งมีทั้งเหงื่อและเลือดปะปนกัน ทุกสิ่งทุกอย่างจะละลายลงสู่พื้นดินในที่สุด ทิ้งไว้แต่ความสงบสุขลึกๆ ในใจ

ตรัน ทิ ตู ง็อก

แหล่งที่มา