불운한 이민자들
프랜시스 스콧 키 다리 붕괴의 희생자 6명은 모두 멕시코와 중앙아메리카 출신의 이민자들이었습니다. 3월 26일 오전 1시 30분, 컨테이너선이 다리 아래에 충돌했을 당시 그들은 다리 위에서 많은 이민자들이 해야 하는 일을 부지런히 하고 있었습니다. 결국, 그 작업은 그들을 차가운 파타프스코 강으로 몰아넣었습니다.
달리 화물열차가 프랜시스 스콧 키 다리에 충돌했습니다. 사진: 로이터
다음 날, 알레한드로 에르난데스 푸엔테스와 도를리안 카스티요라는 두 희생자의 시신이 발견되어 수중 8m 깊이의 빨간색 픽업트럭에서 인양되었습니다.
사망한 것으로 추정되는 나머지 실종 노동자 4명에는 온두라스 출신의 마이노르 수아조가 포함됩니다. 과테말라의 호세 로페즈; 엘살바도르의 미구엘 루나; 그리고 이름이 밝혀지지 않은 또 다른 사람이 있습니다. 또한 다른 두 명의 근로자도 구조되었습니다.
교회에서는 실종된 근로자들을 위해 기도 집회를 열었고, 옹호 단체들은 신속히 피해자 가족을 위해 98,000달러를 모금했습니다. 일부 사람들은 희생자들이 모두 이민자였다는 사실에 놀라지 않았습니다. 이민자들은 메릴랜드주 최대 도시의 인구에서 10%도 되지 않습니다.
피해자들은 2018년부터 안전 규정 위반으로 7번이나 벌금을 받은 지역 건설 회사인 브로너 빌더스에 고용된 유지 관리 근로자로 일했습니다. 회사 관계자들은 이러한 손실에 엄청난 충격을 받았다고 밝혔다.
아무도 하고 싶어하지 않는 일을 하세요
이민자들이 사고의 희생자가 되는 이유 중 하나는 그들이 다른 누구도 하고 싶어하지 않는 일을 하기 때문이라고, 비영리 단체인 볼티모어 라틴계 위원회의 루시아 이슬라스 회장은 말했습니다. 그들은 밤새도록 열심히 일해 나라를 운영해 나가는, 눈에 띄지 않는 직업인 유지 관리 근로자들입니다.
이민자들이 일하는 일자리는 종종 임금이 가장 낮고 근무 조건도 열악합니다. 하지만 어떤 사람들은 여전히 가족을 부양하고 자녀들이 더 나은 삶을 살 수 있는 기반을 마련하기 위해 그 직업을 선택합니다.
한편, 다른 사람들은 경제적으로 덜 부유한 나라에 사는 친척들에게 돈을 보내기 위해 노력합니다. 멕시코 중앙은행에 따르면, 멕시코 이주 노동자들은 2023년에 600억 달러 이상을 본국으로 송금했습니다.
이주 노동자들은 종종 건설업과 같은 고위험 산업에서 일합니다. 사진: 스펜서 플랫
미국 노동통계국의 자료에 따르면, 라틴계 근로자들은 다른 인종이나 민족 집단보다 직장에서 사망할 가능성이 더 높습니다. 따라서 라틴계 사람들은 고위험 직업에 과도하게 많이 종사하고 있습니다. 건설 노동자의 51%, 도축장 노동자의 34%, 조경사의 61%가 이 직종에 종사하고 있습니다.
지역사회 지도자들은 도시의 많은 라틴계 주민들이 혜택이 거의 없는 저임금 일자리를 맡고 있다고 말합니다. 멕시코 출신의 정비사인 53세의 카를로스 크레스포는 "시민이 받을 수 있는 급여는 아니더라도 일하러 가는 것이 유일한 선택"이라고 말했다.
2024년 미국 대선의 핵심은 이민이다
볼티모어 다리 참사는 미국 대선을 앞두고 유권자들이 다시 한번 이민 문제를 최대의 관심사로 여기는 가운데 발생했습니다. 민주당의 조 바이든 대통령 행정부는 최근 기록적인 수의 국경 통과를 관리하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
한편, 공화당 후보 도널드 트럼프 역시 종종 이민을 제한하려고 한다. "다른 나라들은 감옥, 정신병원, 정신병원을 비우고, 테러리스트 무리를 포함한 모든 사람을 우리 나라에 집어넣고 있습니다. 이제 그들은 우리 나라에 있습니다." 트럼프는 1월 뉴햄프셔주 맨체스터에서 열린 선거 유세에서 이렇게 말했습니다.
게다가 트럼프 대통령은 11월 5일에 재선될 경우 이민자들의 추방을 대폭 늘리겠다고 다짐했습니다. 트럼프 대통령의 비판은 불법으로 국경을 넘어 미국으로 들어오려는 이민자들을 향해 이뤄졌습니다. 하지만 이는 일반 이민자들에게도 영향을 미칩니다.
"많은 사람들이 우리 라틴계를 진지하게 여기지 않아요." 정비사 크레스포가 말했다. "그들은 우리를 동물로 보거나 정부에 의존해 산다고 생각해요. 하지만 그건 사실이 아니에요. 우리도 세금을 내요."
11월 미국 대선을 앞두고 반이민 감정이 다시 부상하면서 실종자들의 희생은 기억할 만한 가치가 있을 것입니다. 그리고 프랜시스 스콧 키 다리가 재건될 때, 건설을 하는 사람이 이민자들이라는 것은 확실합니다.
호아이 푸옹 (CNN, 로이터에 따르면)
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