새로운 연구에 따르면 화성이 붉은 이유는 페리하이드라이트라는 광물 때문인데, 이는 이 행성에 옛날에 물이 더 많았음을 시사합니다.
과학자들은 화성이 독특한 붉은색을 띠는 이유를 설명할 수 있는 새로운 원소를 발견해 행성 표면을 덮고 있는 먼지 층의 형성에 대한 기존의 가설을 대체했습니다.
이전까지 과학자들은 화성의 붉은 먼지가 적철광으로 만들어졌다고 믿었습니다. 적철광은 수십억 년에 걸쳐 건조 산화를 통해 형성된 철이 풍부한 광물입니다. 그러나 Nature Communications 저널에 게재된 새로운 연구에 따르면 물을 함유한 산화철인 페리하이드라이트 광물이 진짜 범인일 수도 있다고 합니다.
과학자들은 마스 익스프레스 , 유럽 우주국(ESA)의 추적 가스 궤도선, NASA의 큐리오시티 , 패스파인더 , 오포튜니티 와 같은 화성 궤도선과 로버에서 수집한 데이터를 바탕으로 연구실에서 화성 먼지 샘플을 만들었습니다. 분석 결과에 따르면 페리하이드라이트는 화성에 붉은색을 줄 수 있는 광물이며, 중요한 것은 이 광물이 물이 있는 환경에서만 형성된다는 것입니다.
연구실에서 만든 페리하이드라이트와 현무암의 혼합물로 구성된 화성 먼지의 복제품. (사진: A. 발란티나스)
이는 과학자들이 생각했던 것보다 화성이 더 일찍 '녹슬어지기' 시작했을 수 있다는 걸 의미합니다. 또한 이번 발견은 과거에 이 행성이 표면에 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 적합한 조건을 갖추고 있었다는 가설을 강화해줍니다. 이는 생명체 발달에 중요한 요소입니다.
과학자들은 이제 페리하이드라이트가 정확히 언제 형성되었는지, 그리고 먼지 폭풍으로 지구 전체에 퍼지기 전에 이 광물이 원래 어디에서 왔는지 알아내고자 노력 중입니다. 이러한 질문은 퍼서비어런스 로버가 수집한 화성의 암석과 먼지 샘플을 NASA와 ESA가 전개하는 화성 샘플 회수 프로그램을 통해 지구로 반환하면 답이 나올 수 있을 것입니다. 이 프로그램은 2030년대 초에 완료될 예정입니다.
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출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-moi-li-giai-nguyen-nhan-sao-hoa-co-mau-do-172250228071646538.htm
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