MU는 프리미어리그 톱 5를 꿈꿀 수 있을까?

맨체스터 유나이티드는 최근 좋은 성적을 거두고 있습니다.

프리미어 리그 29라운드에서 맨체스터 유나이티드는 레스터 시티를 상대로 3-0으로 승리하며 지난 몇 주 동안 국내 리그에서 인상적인 성적을 이어갔습니다. 레드 데블스는 2월 16일 토트넘 홋스퍼와의 경기에서 0-1로 패한 이후 프리미어 리그에서 한 번도 패하지 않았습니다.

그 이후로 그들은 토너먼트에서 두 번의 무승부를 거두었고 두 번의 승리를 거두었습니다. 뛰어난 성적은 아니지만, 유러피언 컵 진출을 놓고 경쟁하는 상위권 팀들이 끊임없이 서로를 견제하고 있는 상황에서 MU에게는 여전히 기회가 있습니다.

기회

29라운드 현재 랭킹 13위를 차지한 이 클럽은 같은 도시 팀인 맨체스터 시티와 11점 차이로 5위에 머물렀습니다. 문제는 "레드 데블스"가 기적을 만들 수 있을지 여부입니다.

올드 트래포드의 이 팀은 상위 5위 안에 들면 다음 시즌 챔피언스리그에 진출하기에 충분하며, 프리미어리그가 UEFA 5위 자리를 놓고 경쟁에서 승리할 것이 거의 확실시됩니다.

상위 5위에 진입하려면 맨체스터 유나이티드(37점)는 다른 여러 상대를 이겨야 합니다. 그들은 첼시(4위, 49점), 맨시티(5위, 48점), 뉴캐슬(6위, 47점)입니다. 이 밖에도 브라이튼, 풀럼, 애스턴 빌라, 심지어 본머스를 포함해 7위부터 10위까지의 팀들도 모두 유러피언 컵에 참가하기를 바라고 있습니다.

Opta 의 예측에 따르면 아스날과 리버풀은 모두 상위 5위에 들 확률이 90%가 넘습니다. 따라서 팀 간에 균등하게 나눠진 나머지 자리는 3개뿐입니다. 3위인 포레스트 역시 67%의 승률을 기록했다. 뉴캐슬이 상위 5위 안에 들 확률은 45%인 반면, 맨체스터 시티의 확률은 63%입니다.

맨체스터 유나이티드의 현재 상황은 긍정적인 시나리오에서는 거의 언급되지 않습니다. 하지만 축구는 언제나 예측할 수 없죠. 9경기가 남은 가운데, 맨체스터 유나이티드는 인상적인 연승이 필요하며, 동시에 상위권의 상대가 실수하기를 바라고 있습니다.

MU는 다음 시즌에도 유러피언 컵에 참가할 기회가 있다.

앞으로의 경기 일정은 쉽지 않을 것으로 보인다. 포레스트(4월 2일), 맨체스터 시티(4월 6일), 뉴캐슬(4월 13일), 울브스(4월 20일), 본머스(4월 27일)와의 경기가 예정돼 있다. 5월에는 MU가 브렌트포드, 웨스트햄, 첼시, 애스턴 빌라와도 경기를 펼칩니다.

사실, "레드 데블스"가 시즌이 끝날 때까지 최대 27점을 따는 것은 거의 불가능하지만, 지금처럼(3월 프리미어 리그에서 무패) 뛰어난 성적을 보인다면 무엇이든 가능할 것이다.

또한 2024/25년 프리미어 리그는 유럽 대회 진출을 위한 전례 없는 치열한 경쟁을 벌이고 있으며, 선두 팀인 아스날과 리버풀을 제외하고 8~9개 팀이 경쟁하고 있습니다. 위의 상대팀들이 꾸준하지 못한 플레이를 보이거나 서로를 방해한다면, MU는 기적을 꿈꿀 만한 모든 권리가 있습니다.

밝은 점

이번 시즌 전반적으로 실망스러운 성적을 거두었음에도 불구하고, 맨체스터 유나이티드는 최근 긍정적인 징후를 보여주었습니다. 2024년 후반과 2025년 초반에 팀은 유로파리그에서 5연승을 거두었고, 조별 리그를 3위로 마감했으며, 시즌 현재까지 토너먼트에서 유일하게 무패팀이 되었습니다.

브루노 페르난데스, 마누엘 우가르테 같은 선수들은 미드필드에서 놀라운 노력을 보여주었고, 클럽의 수비진 역시 아모림 감독의 전술을 더 잘 이해하기 시작했습니다. 물론, 현재 아모림 감독에게 어려운 문제는 유로파리그와 프리미어리그에 전력을 배치하는 것입니다.

유나이티드가 8강에서 리옹과 맞붙는 유로파리그에 진출하는 것은 엄청난 도전이다. 한편으로는 이번 우승으로 시즌을 구제할 수 있고, 우승한다면 다음 시즌 챔피언스리그 진출이 보장됩니다.

반면에, 촉박한 경기 일정은 프리미어 리그의 주의를 산만하게 할 수 있습니다. 프리미어 리그는 그 어느 때보다 순위표 상위권에 오르기 위해 완벽에 가까운 폼이 필요합니다. 역사를 살펴보면 맨체스터 유나이티드는 대회 간의 균형을 맞추는 데 실패한 적이 많습니다. 예를 들어 2023/24시즌에는 챔피언스리그에서 조기에 탈락하고 프리미어리그에서 8위를 차지했습니다.

현재 성적과 승점 격차, 라이벌들의 치열한 경쟁을 고려할 때, 맨체스터 유나이티드가 이번 시즌 프리미어 리그 상위 5위에 진입할 가능성은 극히 낮습니다. 다음 시즌 유로파리그나 컨퍼런스 리그 진출을 위한 경쟁이 그들에게는 더 실현 가능할 것입니다.

따라서 유로파리그에서 남은 경기에 집중하는 것이 MU가 시즌을 살리고 다음 시즌을 위해 자신감을 회복하는 데 더 실현 가능한 선택일 것입니다.