미국 학생들의 SAT와 ACT 평균 점수가 낮아지고 있지만, 베트남 유학생들이 대학에 진학할 가능성은 높아지지 않습니다.
SAT(Scholastic Aptitude Test)와 ACT(American College Testing)는 반세기 이상 미국 대학의 입학에 일반적으로 사용되어 온 표준화된 시험입니다. 그러나 최근 몇 년 동안 미국 학생들의 평균 시험 점수는 꾸준히 감소해 왔습니다.
올해 평균 ACT 점수는 19.5/36으로 30년 만에 가장 낮은 수치를 기록했습니다. 작년에는 1991년 이후 처음으로 미국 학생들의 평균 ACT 점수가 20점 미만으로 떨어져 19.8점을 기록했습니다.
SAT의 경우 시험 점수도 하락세를 보였으며, 이 시험을 주관하는 College Board에 따르면, 지난 3년 동안의 평균 점수는 1600점 만점에 1060점, 1050점, 1028점이었습니다.
10월 8일 하노이에서 열린 해외 유학 세미나에 참석한 Tran Dac Minh Trung 씨. 사진: 빈민
하버드 대학 교육학 석사이자 미국 대학 입학 컨설팅 분야에서 10년의 경력을 가진 Tran Dac Minh Trung 씨는 미국 내 SAT와 ACT 시험의 인기가 점차 떨어지고 있으며, 점수가 낮아지는 추세도 감소하고 있다고 말했습니다. 하지만 이러한 추세로 인해 베트남 학생들이 학교에 지원하기가 쉽지는 않습니다.
표준화 점수가 감소한 이유는 코로나19 팬데믹 동안 많은 학교가 표준화 점수 제출을 면제하거나 선택 사항으로 만들었기 때문입니다. 미국 공정성과 성실성 센터에 따르면 2024년 가을 학기에 지원자에게 표준화된 시험 점수 제출을 요구하지 않는 대학은 1,900개가 넘습니다.
"학생들은 더 이상 SAT나 ACT를 볼 필요가 없을 수도 있고, 시험을 보고 점수가 낮으면 제출할 필요가 없을 수도 있습니다." Fourdozen Study Abroad Company, Inc.의 유학 컨설팅 매니저인 응웬 응옥 비엔 씨가 설명했습니다.
SAT와 ACT는 선택 과목이기 때문에 미국 학생들은 더 이상 SAT와 ACT를 치르는 데 큰 관심을 두지 않습니다. 2023년에는 약 140만 명의 미국 학생이 ACT를 치르고 190만 명 이상이 SAT를 치르게 되는데, 이는 2020년의 160만 명과 200만 명 이상에서 감소한 수치입니다. 시험 응시자 수는 팬데믹 이전 수준으로 회복될 가능성이 낮습니다.
좋은 학점평균(GPA)와 과외 활동만으로도 대학에 입학하기에 충분했습니다. 게다가 대부분의 미국 학생들은 자신이 사는 주의 공립학교에 다니므로 대학에 진학하기가 더 쉽습니다.
비엔 씨는 예를 들어 설명했습니다. 네브래스카주에서 주립학교에 입학하고 싶은 학생들은 4.0 만점 기준으로 3.0의 GPA만 있으면 됩니다. 미국에서는 학생들이 자연스럽게 고등학교에서 과외 활동에 참여하고, 교육의 일환으로 스포츠를 하거나 사회 봉사에 참여합니다. 한편, 이 학교에 입학하고자 하는 베트남 학생은 10점 만점에 평균 8점, IELTS 6.5점, 과외 활동 성적을 받아야 합니다.
게다가 대부분의 유학생은 미국 내 3,000개가 넘는 대학 중 상위 150위권 대학에 지원하고 싶어합니다. US News 에 따르면 작년에 미국 상위 31개 대학의 평균 SAT 점수는 1494점이었으며, 올해는 1504점입니다.
"좋은 그룹은 점점 더 경쟁이 치열해지고 있습니다."라고 Trung 씨가 말했습니다. 그래서 이런 학교들은 SAT 점수 기준을 낮추지 않고 오히려 매년 높이고 있습니다.
"미국 내 점수 하락 추세는 베트남 유학생의 준비에 영향을 미치지 않는다"고 Trung 씨는 논평했습니다.
국제교육원(IIE)이 11월 13일에 발표한 오픈도어 보고서에 따르면 현재 베트남은 미국에 21,900명의 유학생을 유학시키고 있다고 합니다. IIE 대표는 2018~2022년 동안 SAT 시험을 치르는 베트남 학생의 비율이 45% 증가했다고 밝혔습니다.
전국대학입학상담협회의 조사에 따르면, 미국 대학들은 베트남의 GPA 시스템에 대해 충분히 이해하지 못하는 것으로 나타났습니다. 대부분의 베트남 학생들은 고등학교에서 과목 선택권이 없고, AP 수업도 없으며, 교사 추천서도 기준에 미치지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 비교를 위해 여전히 SAT 점수가 필요합니다.
"이전에 비해 SAT는 더 이상 필수 기준이 아닙니다. 하지만 미국 명문 학교에 입학하기 위해 경쟁하려면 높은 SAT 점수가 여전히 상당한 이점입니다."라고 Trung 씨는 말했습니다.
미국 내 일부 학교는 여전히 SAT 또는 ACT 제출을 요구합니다. 예를 들어 플로리다 주립대, 매사추세츠 공과대학(MIT), 조지아 공과대학 등이 있습니다. 따라서 지원할 때 1400점 이상의 높은 SAT 점수를 보유하는 것이 플러스입니다.
"이것이 미국 학교가 학생의 프로필을 보고 지원자가 좋은 학업 능력을 가지고 있다는 것을 아는 방식입니다. 학교는 장학금의 기준으로 SAT 점수에 의존합니다."라고 Vien 씨가 설명했습니다.
10월 4일, 빈푹성의 학생 그룹이 하노이에서 열린 미국 교육 박람회에 참석했습니다. 사진: 빈민
라오까이의 12학년인 부이 꽝 민은 8월에 SAT에서 1580/1600점을 받았습니다. 민은 SAT가 이제 단지 선택 사항일 뿐이라는 것을 알고 있었지만, 여전히 자신을 시험하고 미국 유학 지원서의 경쟁력을 높이기 위해 시험을 치르기로 했다고 말했습니다. 저는 유학이라는 목표 외에도 국내 사립 및 국제 대학에 지원하기 위해 SAT 시험도 치렀습니다.
하이퐁의 12학년인 Tran Hong Linh은 10학년부터 SAT를 공부할 계획이었습니다. 미국 대학의 입학 정책이 변경되었다는 사실을 알게 되었을 때, Linh은 혼란스러워하지 않았습니다. 처음부터 SAT 공부가 지원서를 개선할 뿐만 아니라 공부하는 방법을 이해하는 데 도움이 될 것이라고 판단했기 때문입니다.
"SAT가 매우 경쟁적이라는 걸 알았기 때문에 중간에 포기하지 않았어요. 제가 원했던 1490점을 받기 위해 세 번이나 시도했어요." 린이 공유했습니다.
비엔 씨는 SAT/ACT를 선택 과목으로 만드는 것이 국제 학생들에게 기회를 확대하기 위한 것이라고 생각합니다. 이 정책 덕분에 전염병이 창궐하는 해에는 학교에 제출되는 지원서 수가 갑자기 늘어났습니다.
일찍 해외 유학을 계획하고 아직 시간이 충분한 9, 10학년 또는 11학년 초반의 학생들에게 Vien 선생님은 SAT 공부를 하고 좋은 점수를 받으려고 노력할 것을 권장합니다. 늦게 시작하는 경우, 학생들은 연습 시험을 치러서 자신이 어느 수준인지 확인해야 합니다. 1300점 이상이면 시험을 볼 수 있습니다.
하지만 SAT는 입학 심사 과정의 한 요소일 뿐이라는 점을 알아두는 것이 중요합니다. SAT가 없다면 학교는 학생의 학업에 대한 다른 요소를 더욱 자세히 살펴볼 것입니다.
"SAT를 서둘러 선택할 필요는 없습니다. 학생들은 수업에서 좋은 성적을 유지하고, 좋은 IELTS 점수를 받고, 과외 활동을 하고, 서류와 학교 목록을 일찍 준비하는 등 다른 측면에서 시도할 수 있습니다."라고 Vien 씨는 말했습니다.
새벽
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