귀화 선수 동남아시아로 몰려들다: 중국 축구의 교훈

몇 년 전만 해도 중국에는 귀화 선수가 많았고, 이들이 국가대표팀에도 넘쳐났습니다. 오늘날 동남아시아의 인도네시아, 말레이시아, 캄보디아 팀의 성격과 비슷합니다.

그러나 위에서 언급한 귀화 선수(대부분 브라질 출신)들은 10억 인구의 나라의 국가대표팀을 더욱 강화하는 데 도움이 되지 못할 뿐만 아니라, 오히려 중국 팀을 약화시킬 뿐입니다.

2002년 월드컵 결승전에 참가한 이래로, 주요 선수들은 모두 국내 선수들이었습니다. 수년간 귀화 선수를 기용하는 정책을 추진해 온 중국 팀은 그 이후로 월드컵 결승전에 진출하지 못했습니다. 지금도 그들은 더 이상 아시아 축구의 강호가 아니다.

중국 축구와 일본 축구의 대조

수년 전, 일본 축구계는 브라질 출신의 귀화 선수를 영입해 국가대표팀의 역량을 향상시키는 것을 고려했습니다. 하지만 일본은 이 정책을 추진하면 할수록 그 단점을 깨닫게 되었습니다.

Cầu thủ nhập tịch tràn ngập Đông Nam Á: Bài học từ bóng đá Trung Quốc - 1 — 귀화 선수가 많은 중국팀은 2022년 월드컵 예선에서 베트남팀에 패했다(사진=도린).

정말 뛰어난 선수라면 축구의 뿌리를 버리고 극동으로 가지 않는 반면, 일본 국가대표팀에서 뛰기 위해 귀화하려는 선수들도 순수 국내 선수와 다를 바가 없습니다.

승리에 대한 의지, 규율, 일본 축구가 지향하는 주요 플레이 스타일과의 호환성 측면에서도 순수 일본 선수들이 귀화 선수보다 훨씬 더 나은 성과를 보입니다.

그 결과 일본은 아시아 축구의 선두주자가 되었고 점차 세계적인 그룹에 합류하게 되었습니다. 최근 몇 년 동안 월드컵 결승전에서 일본의 축구 성적은 매우 안정적이었고, 그들은 해마다 세계 선수권 대회의 결선 토너먼트에 진출할 자격을 획득할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다.

이 모든 것은 일본 축구의 뛰어난 유소년 육성 덕분이며, 그 덕분에 재능 면에서 이 축구가 계승되고 지속될 수 있었던 것이지, 귀화 선수 덕분은 아닙니다.

이건 중국 축구에는 없는 것이죠. 중국 축구는 일본 축구와 거의 정반대다. 10억 인구가 사는 이 나라에서 청소년 축구 훈련은 그다지 높은 평가를 받지 못한다. 귀화 선수들이 효과적으로 활약하지 못하자, 중국 팀은 후계자가 부족해 곧바로 침체에 빠졌습니다.

귀화 선수 문제에 대해 베트남 U23 팀의 전 감독, 베트남 U20 팀의 전 감독, 청소년 훈련 전문가인 황 안 투안 씨는 "귀화 선수 사용 문제에 대해 말씀드리자면, 이는 일시적인 해결책일 뿐이며, 우리가 어느 정도 규모를 두고 특정 시기에 사용하는 것일 뿐이라고 생각합니다."라고 말했습니다.

Cầu thủ nhập tịch tràn ngập Đông Nam Á: Bài học từ bóng đá Trung Quốc - 2 — 베트남 축구는 훌륭한 청소년 훈련 덕분에 꾸준히 발전하고 있습니다. (사진: 흐엉 즈엉)

"베트남 축구가 최근 몇 년 동안 꾸준히 발전해 왔고 앞으로도 계속 발전할 것으로 기대되는 이유는 우리가 동남아시아에서 태국에 이어 두 번째로 최고의 청소년 훈련을 갖추고 있기 때문입니다.

우리는 인도네시아보다 더 안정적입니다. 어쩌면 그들은 이 기간에 많은 투자를 했을지도 모르지만, 인도네시아 축구는 오랫동안 그래왔고 안정성이 없습니다. 인도네시아 축구 선수들의 대량 귀화 역시 일시적인 돌파구일 뿐이며, 지속 가능한 방법이라고 말하기는 어렵습니다.

한편, 말레이시아 축구의 경우, 라자고팔 감독이 2010년 AFF 컵에서 우승한 이후로 국가 축구는 크게 쇠퇴했으며 그 이후로 계속 하락세를 보이고 있습니다."라고 황 아인 투안 감독이 추가로 분석했습니다.

동남아 축구, '치명적 줄타기'에 나선다

말레이시아 축구에 관해 말하자면, 중국 축구와 마찬가지로 말레이시아에도 현재 귀화 선수가 넘쳐납니다. 그리고 중국 팀과 마찬가지로, 수년간 귀화 선수를 기용한 말레이시아 팀도 강해지기는커녕 오히려 약해졌습니다.

황 아인 투안 감독이 언급했듯이, 라자고팔 감독이 말레이시아 팀이 2010년 AFF 컵에서 우승하는 데 기여한 이후, 이 팀은 동남아시아 축구의 정상에 오르지 못했습니다.

최근 몇 년 동안 말레이시아 팀은 귀화 선수들의 효과성이 부족해 AFF 컵과 SEA 게임 결승에서 점점 멀어졌습니다.

귀화한 말레이시아 선수 문제에 대해 전 VFF 부회장 Duong Vu Lam은 다음과 같이 분석했습니다. "토착민이 아닌 귀화 선수의 경우 FIFA 규정에 따라 귀화하여 해당 국가대표팀에서 뛰기 전에 각 개최국에서 최소 5년 동안 계속해서 경기를 해야 합니다."

"아마도 그들이 발견되어 귀화 제안을 받았을 때, 그들은 젊고, 활기차고, 욕망으로 가득 차 있었을 것입니다. 하지만 5년이 지나면 이 선수들은 나이를 먹고, 힘을 잃기 시작하고, 동시에 기여하고자 하는 그들의 욕망은 점차 감소합니다.

Cầu thủ nhập tịch tràn ngập Đông Nam Á: Bài học từ bóng đá Trung Quốc - 3 — 캄보디아 국가대표팀의 남아프리카 출신 센터 백 칸 모(사진: 코아 응우옌).

자국에서 5년 동안 끊임없이 경쟁을 하다가 그 나라의 국가대표팀에 선발되면 성적이 떨어지기만 할 뿐 상승하지 않습니다. 이는 지역적 뿌리가 없는 귀화 선수를 기용한 팀이 약한 이유 중 하나이며, 귀화 선수를 기용한 팀이 강해지는 경우는 드물다"고 램 씨는 덧붙였다.

말레이시아 축구 협회(FAM)가 최근 말레이시아 출신이 아닌 신규 선수의 귀화 허가를 중단하겠다고 발표한 것도 이러한 이유에서입니다. FAM은 더 이상 말레이시아 국가대표팀에서 혈통이 없는 선수들의 귀화에 관해 내무부와 청소년 스포츠부에 제안이나 보장을 하지 않을 것이라고 밝혔습니다.

젊은 재능을 위한 개발 기회 보존

FAM이 말레이시아 출신이 아닌 귀화 선수를 기용하지 않는 이유는 국내 클럽이 일시적인 성과를 쫓는 대신, 젊은 선수의 훈련에 집중할 수 있도록 하기 위해서입니다.

이는 현재 인도네시아 축구팀에 유럽 출신 선수들이 넘쳐나는 것을 본 전문가와 인도네시아 언론에서도 언급한 사항입니다. 인도네시아 전문가와 팬들은 귀화 선수가 국가대표팀에 유입되면서 토종 축구 인재들이 성공할 기회가 사라지고 있다고 말한다.