NASA 우주인 스티브 스완슨이 냄새를 없애기 위해 디자인된 상업용 의류를 입고 있다 - 사진: NASA JSC
정기적으로 옷을 갈아입고 세탁하는 것은 개인 위생의 기본적인 부분이지만, 우주에서는 이것이 어렵습니다.
우주에서는 물이 너무나 귀중한 자원이어서 소변조차 버리지 않고 재활용하고 정화하여 재사용합니다. 즉, 많은 양의 물과 상업용 세제를 사용하는 기존 세탁 방법은 국제 우주 정거장(ISS)에서는 적용할 수 없습니다.
불가능한 공간의 세탁
국제우주정거장의 우주인들은 옷이 제한적이기 때문에 항상 같은 옷을 입어야 합니다.
수니 윌리엄스와 부치 윌모어의 경우를 생각해 보세요. 두 사람은 작년 6월에 일주일 동안만 우주에 머물 예정이었지만, 보잉 스타라이너 우주선에 문제가 생겨서 9개월 동안 우주에 머물지 못하고 오늘 아침(베트남 시간)에야 지구로 돌아왔습니다.
그들은 9개월치가 아닌 8일치의 옷만 가져가기 때문에 오랫동안 보관하려고 노력합니다.
어떤 옷은 얼마나 더럽고 냄새가 나는지에 따라 며칠, 몇 주, 심지어 몇 달 동안 입을 수도 있습니다. 옷이 너무 더러워지거나 불편하면 버립니다. 하지만 이 우주복은 세탁되지 않고 쓰레기가 되었고, ISS에 있던 대부분의 쓰레기는 소각되었습니다.
우주정거장의 쓰레기 대부분은 지구로 돌아오지 않고 대기권에서 소각됩니다. 국제 우주 정거장으로 보내진 일부 화물선은 지구로 돌아오도록 설계된 것이 아니라, 재진입 시 불타버리도록 설계되었으며, 이때 우주 정거장 잔해물을 싣고 가기도 합니다. 쓰레기 문제를 해결하고 주유소의 공간을 절약하세요. 한 번에 두 마리의 새를 잡으세요.
우주에서의 세탁의 미래
그렇다면 더 나은 방법은 없을까? 현재 최적의 해결책은 없습니다. 하지만 박테리아와 곰팡이를 억제할 수 있는 원단의 개발을 포함한 일부 연구가 진행 중입니다. 이 방법은 냄새를 줄이고 위생을 개선하는 데 도움이 되지만 얼룩을 방지하지는 못할 수 있습니다.
다국적 기업인 P&G는 NASA와 협력하여 일부 세탁 제품을 우주에서 테스트했습니다. 그 중 하나는 향료나 용매를 포함하지 않아 물을 안전하게 재사용할 수 있는 액상 세제인 타이드 인피니티(Tide Infinity)입니다.
이 제품은 2021년 ISS에서 시험되었으며, 2023년에는 CHAPEA(Crew Health And Performance Exploration Analog) 시뮬레이션 임무에서 Tide Infinity를 사용하여 물과 에너지를 덜 사용하여 옷을 세탁했습니다.
2022년에 NASA와 Procter & Gamble은 우주에서 Tide To-Go 물티슈와 Tide To-Go 펜을 사용하여 스리라차 소스, 커피, 올리브 오일, 주스의 얼룩을 제거하는 테스트를 실시했습니다.
미래에는 궤도뿐만 아니라 달이나 화성에서도 작동할 수 있는 특수 세탁기에 대한 연구도 진행 중입니다.
아직 개발 단계이기는 하지만 물과 전기를 덜 사용하고 물에서 쉽게 제거할 수 있는 세탁 세제는 우주뿐만 아니라 지구에도 좋을 것입니다.
출처: https://tuoitre.vn/bi-ket-ngoai-khong-gian-phi-hanh-gia-giat-giu-ra-sao-20250201221551384.htm
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