1960年代、発明家のバックミンスター・フラーは、熱気の上に浮かぶ巨大な球体の形で人間のための都市を建設するというアイデアを提案しました。
バックミンスター・フラーが設計したジオデシック・ドーム。写真:ローラン・ベランジェ/ウィキメディア・コモンズ
アメリカの建築家であり発明家であったバックミンスター・フラーは、1960年代にクラウド・ナイン建設のアイデアを思いつきました。クラウドナインとは、本質的には人間が住むための巨大な浮遊球体です。フラー氏のアイデアは、大きな球体のような形をした薄い殻構造に組み込まれた多数の三角形のピースで構成される測地線球に基づいています。この形式で建物を建てる利点は、構造全体に圧力を分散できることです。
ジオデシックドームを製造するアウトドア・イグルー社によると、三角形は、交差部で追加の接合部を設けなくても、それ自体で安定し、幾何学的な歪みを防ぐことができる唯一の構造部材の配置だという。つまり、三角形の 1 辺に圧力をかけると、その力は他の 2 辺に均等に分散され、隣接する三角形に圧力が伝わります。このような圧力分散により、ジオデシックドームは構造全体にわたって圧力を効率的に分散します。
興味深いことに、測地球やドームは大きくなるにつれて、比例して強度が増します。それだけでなく、球体の半径が大きくなるにつれて、その体積もより高い割合で増加します。
次に浮力について考えてみましょう。浮力とは、流体（空気を含む流れる物質）内の上向きの力であり、流体内の物体に作用します。この力は流体内の圧力から発生し、物体が流体の奥深くに入るほど圧力は大きくなります。流体中の物体の底部の圧力は物体の上部の圧力よりも高いため、上向きの力が生じます。
流体の浮力が物体の重さより大きい場合、物体は浮きます。ヘリウムは地球の大気中の他の元素よりも軽いため、飛行することができます。同じことが、風船内の空気が加熱されて薄くなるときにも起こります。これにより、風船の外側の空気よりも密度が低くなり、風船が上昇できるようになります。
フラー氏は、巨大な測地球内の空気が周囲温度よりわずか1℃高く加熱されれば、球体は浮遊できると示唆した。彼によれば、そのような気球はかなりの質量を持ち上げることができるので、人々は空中に浮かぶ球形の都市に住むことができるようになるという。
しかし、この方法が実際に実行可能かどうかはまだ検証されていない。専門家の中には、居住エリアを階層的に作ると、システム全体がすぐに重くなりすぎると計算する人もいる。これにより、フライングボールシティは非常に非実用的になり、ボールが地面に落ちる危険性は言うまでもありません。
フラー氏はまた、Cloud Nine がすぐに現実世界に導入されるとは考えていない。むしろ彼は、増加する人口にどう対処するかを人々に考えてもらうための方法としてこのアイデアを提案した。
Thu Thao （ IFL Scienceによると）
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