ディーゼルエンジンの父の不可解な失踪

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彼が発明したエンジンが広く知られるようになると、ルドルフ・ディーゼルは船上で行方不明となり、多くの疑問を残しました。

ルドルフ・ディーゼルは1858年にフランスに住むドイツ人の家庭に生まれました。14歳のとき、ディーゼルは両親に手紙を書き、エンジニアになりたいという希望を伝えました。家族は経済的困難に直面し、息子に学校を中退して働かせたいと考えていたが、ディーゼルは勉強を頑張り、名門ミュンヘン工科大学に入学することができた。ディーゼルは1880年に優秀な成績で卒業した。

ディーゼルは数年間冷凍技術に携わった後、1890 年に蒸気機関の研究を始めました。彼は熱効率と燃料効率に非常に興味を持っていました。熱力学の専門家であるディーゼルは、燃料から得られるエネルギーの最大 90% が蒸気機関で無駄になっているという事実に悩んでいました。

ディーゼルエンジンの発明者、ルドルフ・ディーゼル。写真: ウィキメディア・コモンズ — ディーゼルエンジンの発明者、ルドルフ・ディーゼル。写真:*ウィキメディア・コモンズ*

この欠点を克服するために、彼は最初にアンモニア蒸気を使用するエンジンを開発しました。しかし、テストは失敗し、エンジンが爆発し、ディーゼルは危うく死亡するところだった。事件後、ディーゼルの健康状態は深刻に悪化し、視力にも問題が生じた。

それでも彼は諦めず、長年の努力の末にディーゼルエンジンが誕生した。ディーゼルエンジンはガソリンエンジンよりも効率的です。電気火花の代わりに圧縮空気を使用して燃料に点火するため、同じ量の燃料からより多くの電力を生み出すことができます。

1897年に最初の完全なディーゼルエンジンが誕生しました。その後数年間、ディーゼルは研究と発明を続けました。彼は 1898 年にディーゼルエンジンカンパニーを設立し、彼の発明は産業や海洋に応用されました。

1913年9月29日の夕方、55歳の彼は、ベルギーのアントワープからイギリスのハリッジへ向かう途中、SSドレスデン号に乗っているときに行方不明になった。

ディーゼルは夕食を終え、午後10時頃に休憩するために部屋に戻った。翌朝、ディーゼルの頼み通り支配人が彼を起こしに来たが、彼はもうそこにいなかった。ディーゼルがベッドを使った形跡はなく、ナイトガウンはきちんと広げられたままで、腕時計はベッドサイドテーブルに置かれていた。船外、後方のデッキで、乗組員はディーゼルの帽子とオーバーコートがきちんと折りたたまれているのを発見した。

夫が行方不明になった直後、ディーゼルの妻は夫が旅行前に残していったバッグを開けた。彼は彼女に一週間は開けないように言った。中には2万ドイツマルク（現在の価値で約12万ドル）と、口座がほぼ空であることを示す銀行取引明細書が数枚入っていた。彼の日記を調べたところ、失踪した日付の横に×印を付けていたことが判明した。

10日後、コルツェン号の乗組員は東スヘルデ川でひどく腐敗した遺体を発見した。乗組員は遺体が身元不明であると判断し、個人の所持品を残して海に戻すことを決めた。

1913年10月13日、これらの品々はディーゼルの息子ユージンに届けられ、彼はそれが父親の所有物であると確認した。日記に落書きがあったことと彼の経済的困難から、ディーゼルは自殺したと多くの人が信じるようになった。

しかし、この推測に誰もが納得しているわけではなく、そこから一連の仮説が生まれています。

ディーゼルは夜間に甲板を歩いているときに事故に遭い、手すりから落ちたのではないかと言う人もいる。彼は長年健康上の問題を抱えていたため、心臓発作か脳卒中が原因で水中に落ちた可能性がある。

ディーゼルは経済的な困難から逃れるために死を偽装したと信じる者もいる。彼は優れた発明家だったが、優れた投資家ではなかったため、ディーゼルは新しい生活を始めるために逃げ出したのではないかと疑われている。

ディーゼルは経済的に苦しんでいたが、彼が亡くなった時点では状況は改善しつつあった。彼のエンジンは人気を博し、多くの用途で蒸気エンジンに取って代わるようになりました。

このことから、ディーゼルは発明品がイギリス人の手に渡るのを防ぐために殺されたという、より一般的な陰謀説が生まれた。ディーゼルは、潜水艦にディーゼルエンジンを使用するというアイデアを熱心に検討していた英国海軍の代表者と会うためにイギリスへ向かう途中で行方不明になった。

ディーゼルは以前、自社のエンジンの独占使用をドイツ軍に拒否していたため、この旅行はドイツ軍を怒らせた。しかし、ディーゼルが殺害されたという確固たる証拠はない。

ディーゼル自殺説に関して疑問なのは、なぜ彼は自殺する前にパジャマを準備していたのかということだ。世界最大の海軍がディーゼルのエンジンを購入したいと言っているのに、なぜディーゼルは自殺したのでしょうか?

おそらくこれらの質問には決して答えられないだろう。しかし、彼の失踪は謎に包まれたままであるが、ディーゼルエンジンの発明は明らかに世界に大きな影響を与え、現代の交通と産業を形作った。

ヴー・ホアン（歴史の謎、時間によると）

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