この動物が最後に目撃されたのは1937年で、研究者たちは南アフリカの砂丘でこの動物が見られるとは思ってもいませんでした。
デ・ウィントンゴールデンモグラは南アフリカ固有の動物で、イギリスの動物学者ウィリアム・エドワード・デ・ウィントンにちなんで名付けられ、学名はCryptochloris wintoni です。名前の「ゴールデン」という言葉は、黄色い毛皮を意味するのではなく、この動物が毛皮の上に潤滑性のある粘液を分泌し、砂の中に簡単に入り込むのに役立つことに由来しています。このおかげで、他の一般的なモグラのように地下にトンネルを作る必要がなくなり、デ・ウィントンの黄金モグラを発見することがより困難になります。
この動物を見たときに最初にすぐに気づくのは、視力がほとんどないということです。しかし、デ・ウィントンのゴールデンモグラは、非常に敏感な聴覚を持ち、地面の動きを感知することができます。この動物は、その捕まえにくい性質と不規則な穴掘り行動のため、世界的な自然保護団体Re:wildがまとめた絶滅種リストで「最も探されている」種として挙げられている。
デ・ウィントンのゴールデン・モール。
デ・ウィントンのゴールデンモグラの自然の生息地は、亜熱帯の乾燥した低木地、砂浜、地中海型の低木地の植生です。しかし、生息地の破壊により脅威にさらされており、「絶滅危惧種」に指定されています。
デ・ウィントンのゴールデンモグラが最後に目撃されたのは1937年、南アフリカでした。それから90年近くが経ちましたが、この動物は再び姿を現したことがないため絶滅したと考えられています。
絶望的に思えた何年もの捜索の中で、絶滅危惧野生生物保護団体（EWT）はジェシーという名のボーダーコリーの協力を得た。ジェシーはデ・ウィントンの金色のほくろを嗅ぎ分けるために特別に訓練されています。そして2023年11月、研究チームはついに南アフリカ北西部の海岸沿いの町ポート・ノロスでデ・ウィントンの金色のモグラを発見した。
捜索隊は、ジェシーが立ち止まるたびに、環境DNA（eDNA）を検査するために土壌サンプルを採取したと述べた。これにより、デ・ウィントンのゴールデンモグラが砂丘を移動する際に分泌する皮膚細胞、尿、排泄物、粘液から DNA を検出できるようになりました。この技術を使用して、チームは1日で最大18kmの砂丘を捜索しました。合計100個の砂のサンプルを採取した後、ついにデ・ウィントンの金色のモグラ2体を発見した。
デ・ウィントンのゴールデンモグラは、その生涯のほとんどを地中で過ごします。
野生のゴールデンモグラは21種が知られており、そのほとんどは南アフリカにのみ生息しています。見た目は似ていますが、遺伝子構成は異なります。そのため、長年にわたりこの現地調査が行われてきましたが、実際にはまだデ・ウィントンの黄金のほくろは発見されていません。
「これで、私たちは（デ・ウィントンのゴールデンモグラが絶滅していないという）謎を解いただけでなく、eDNAの限界も探究した」と、EWTの上級保全マネージャーで捜索チームのメンバーでもあるコバス・セロン氏は語った。この研究結果は、モグラネズミだけでなく、絶滅したり絶滅の危機に瀕している他の種にも多くの機会をもたらすだろう。」
現在、種は進化から予想されるよりもはるかに高い割合で絶滅しており、その主な原因は、人間が種の自然生息地に及ぼす有害な影響です。世界自然保護基金の専門家は、現代の絶滅率は自然絶滅率より最大1万倍高いと考えています。しかし、デ・ウィントンゴールデンモグラのような絶滅したと考えられていた種の再発見は、新たな希望をもたらしました。
グエン・アン
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出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-hanh-tinh-tuyet-chung-gan-90-nam-bat-ngo-duoc-tim-thay-nho-mot-chu-cho-172241109224827945.htm
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