ヨーロッパの奇妙なもの

（NLDO） - 10万年前にヨーロッパで発生した謎の「結び目」が、現代人類がなぜこれほど孤立してしまったのかを説明するかもしれない。

国際研究チームは、クロアチア、フランス、ベルギー、イスラエルの遺跡で発見された4万1000～13万年前のネアンデルタール人の化石を調査し、彼らの消失を説明できる重要な手がかりを発見した。

現代人類、すなわちホモ・サピエンスが出現した約30万年前当時、世界にはホモ属（ヒト属）の種が8～9種共存していたと推定されています。

ホモ・サピエンスと、ネアンデルタール人やデニソワ人といった私たちに最も近い親戚の間でも、異人種間の結婚があり、DNAに遺伝的痕跡を残しています。

現代人（左）と絶滅した人類の「兄弟」種を描いた蝋人形 - 写真：スミソニアン博物館

しかし、他の先祖たちは不思議なことに姿を消した。残念なことに、ネアンデルタール人は最後に絶滅した種族の一つだったかもしれない。考古学的証拠によれば、ネアンデルタール人はある時点では私たち人間とほぼ同じ速さで進化していたことが示唆されているからだ。

科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」に最近発表された研究によると、上記のヨーロッパ・西アジアの遺跡で発見されたこの古代人類種の頭蓋骨の一部には、外耳道骨の構造に異常が見られたという。

「内耳構造の発達は出生時に完全に形成されるため、非常に厳密な遺伝的制御下にあることが知られている」と、サイエンスアラートはビンガムトン大学（米国）の人類学者ロルフ・クアム氏の言葉を引用した。

約 10 万年前に何かが起こり、その結果、これらの古代人の外耳道の形に反映されている遺伝的な「結び目」が生じたようです。

これは、ネアンデルタール人の時代が実際に終わる前に、人類の個体数が大幅に減少したことを示しています。

この研究では遺伝的多様性の減少の考えられる原因は検討されていないが、これまでの研究では気候変動から競争の激化まで、いくつかの要因が指摘されている。

地球上のすべての種にとって、遺伝的多様性の喪失は「死刑宣告」です。

これらの遺跡の中で最も古いクロアチアのクラピナ遺跡から採取されたサンプルは、13万年前でさえ、この古代人類集団の間には信じられないほど高いレベルの遺伝的多様性が残っていたことを示し、彼らがまだ急速に進化していたことを示唆している。

しかし、数万年前に遡る遺跡には、もはやそのことは示されていない。

研究者たちは、耳の構造の分析を世界中のより多くのサンプルと場所に適用し、私たちの遠い親戚がどのように生活し、移動し、最終的に絶滅したかについてより多くのことが明らかになることを期待しています。

出典: https://nld.com.vn/dieu-ky-la-o-chau-au-tay-a-khien-the-gioi-mat-mot-loai-nguoi-196250301091144943.htm