日本の科学者たちは、新しい歯の成長を促す薬の開発に取り組んでおり、2030年頃に市場に投入する計画だ。
京都大学が資金提供しているこの研究は、2024年7月に健康なボランティアを対象に臨床試験が開始される予定だ。目的は薬の安全性を確認することです。
専門家によると、すべての人の歯茎の下には「歯芽」があり、乳歯や永久歯に加えて新しい歯に成長する可能性があります。しかし、歯芽は多くの場合、成長せず、時間の経過とともに消えてしまいます。
研究チームは、歯の成長を妨げるタンパク質の作用を阻害する抗体薬を開発した。この薬は歯芽に作用し、その成長を刺激します。
研究チームは2018年に、人間と同様に乳歯と永久歯を持つフェレットにもこの薬を使用した。その結果、実験対象のフェレットには新しい歯が生えました。
歯が生える刺激剤を使用した後の実験用フェレットの新しく生えた歯。写真：共同通信
研究チームは、先天性歯欠損症の2～6歳児を対象に、2025年からこの薬の臨床試験を行う予定だ。これらの患者は永久歯の一部または全部が欠損していることがよくあります。ボランティアには歯の生えるのを促すための薬剤の注射が行われます。
多くの科学者は、虫歯で歯を失った成人にこの薬を使用することを期待しています。 「子どもの歯の喪失は顎骨の発達に影響を及ぼす可能性がある。この薬がこうした問題の解決に重要な役割を果たすことを期待している」と、トレジェム・バイオファーマの共同創設者で大阪の北野病院口腔外科部長の高橋克氏は語った。
歯の喪失による病理学的影響としては、咀嚼機能の低下、歯並びの乱れや不正咬合、歯槽骨の喪失、頭痛、首や肩の痛み、発音の誤り、美観やコミュニケーションへの影響などがあります。
トゥック・リン（共同通信）
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