オハイオ州立大学（OSU、米国）の研究者らは、使用済み核燃料を放置する代わりに、この廃棄物を再充電する必要のないバッテリーに変える新しい方法を開発した。
原子力電池は将来多くの実用的な用途を開くだろう
研究チームの手法は、ガンマ線を吸収して光を発することができる物質である発光結晶の使用に基づいている。太陽電池と組み合わせると、システムは放射された光を捕らえて電気に変換することができます。従来の電池とは異なり、核廃棄物から作られた電池は、放射性物質が活性化している限り電気を生産し続け、数十年にわたって持続する可能性があります。
現在、このシステムはマイクロワット単位の電力しか生成しませんが、小規模であっても、マイクロセンサーや放射線監視装置などの低電力アプリケーションに使用できる可能性があります。研究チームはテストで、2種類の放射性物質を使用した。288ナノワットの電力を生成できるセシウム137（一般的な核分裂生成物）と、1.5マイクロワットを生成するコバルト60（医療放射線治療に使用）である。
現在の収率は低いものの、研究者らは、より大きな発光結晶を使用するなど、技術の規模を拡大することで、ワットレベルまでの電力を増大させることができると考えている。その時点で、原子力電池はより大規模な用途に使用可能となるだろう。
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原子力電池技術の利点
メンテナンスなしで何十年も動作できるバッテリーは、特に電源の変更が難しい地域では有益です。これらのバッテリーは、長時間の電力供給が重要となる将来の深宇宙ミッションをサポートする可能性があります。さらに、水中プローブや、バッテリーの充電が難しい過酷な環境でも使用できます。
原子力発電は今後も拡大すると予想されるため、その副産物を再利用する解決策を見つけることはこれまで以上に緊急の課題となっている。この技術が完成すれば、有害廃棄物を保管する必要性を最小限に抑えながら、クリーンかつ持続可能なエネルギーを生成する実用的な方法を提供できる可能性がある。
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出典: https://thanhnien.vn/pin-hat-nhan-khong-can-phai-sac-lai-185250318095201648.htm
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