「無謀な」決断からベトナムとの20年間の旅へ
毎朝、「西洋の淑女」バージニア・メアリー・ロケットさん（1953年生まれ、ボランティア、理学療法・リハビリテーション専門家、アメリカ人）がバイクに乗ってダナン伝統医学病院へ向かう姿は、医師や看護師だけでなく、ここで治療を受けている患者たちにもすっかりおなじみのものとなっている。
彼女の静かな貢献は多くの人々にとってインスピレーションとなり、リハビリを必要とする何千人もの外傷患者にとっての希望となった。
バージニア・メアリー・ロケットさん（右表紙）は、ベトナム国民の健康の保護とケアに積極的に貢献したとして友情勲章を受賞し、ダナン精神病院の院長であるトラン・グエン・ゴック博士（左表紙）も三等労働勲章を授与されました。
ロケット夫人とベトナムの関係は、彼女と夫がベトナムのニャチャンで二人の子供を養子に迎えるために渡った1995年に始まった。
手術中、彼女はトラックにひかれて大腿骨を骨折し、脳卒中を起こして歩行不能となった男性を助けるよう依頼された。病気で泣いている父親と、一緒に泣いている息子の姿が、その後10年間彼女の心の中に残っていた。
2月25日、ダナン市人民委員会が主催したベトナム医師の日70周年記念式典と2024年「輝く白いブラウス」賞授与式において、ダナン市党委員会書記のグエン・ヴァン・クアン氏が大統領の許可を得て、ボランティアで理学療法士・リハビリテーションの専門家であるバージニア・メアリー・ロケットさん（1953年生まれ）に友情勲章を授与した。これは、過去 20 年間ベトナムで彼女が精力的に行ってきた貢献に対する当然の評価です。
2005年、ロケットさんはボランティアの機会を探し、海外医療ボランティア組織（HVO）からダナン整形外科外傷センターを紹介されました。仕事を始めて3週間後、彼女は、専門家が残した経験は、彼らが去った後はあまり活用されないことが多いことに気づきました。それで彼女はベトナムに長く滞在するというアイデアを思いついたのです。
「私は米国に戻り、ワシントンDCのベトナム大使に連絡を取り、自分の専門的経験を生かして理学療法とリハビリテーションの分野でベトナムを支援したいと説明した」とロケットさんは振り返る。
大使は彼女にボランティア活動ができる団体を探すようアドバイスしましたが、適当な団体が見つからなかったため、彼女は夫と一緒に Steady Footsteps を設立することにしました。
彼女の最も大胆な決断は、生活費とベトナムでのボランティア活動の費用を賄うためにアメリカの家を売ることだった。 「夫と私は決心しているので、選択肢は一つしかなく、二番目の選択肢はありません。選択肢が多ければ複雑になりますが、選択肢が一つだけなら簡単です」と彼女は説明した。
病気の子供を抱いたロケット夫人。
夫婦はすぐに家の売却を終え、その収益の一部を使ってベトナム行きの片道航空券２枚を購入した。この無謀な決断が彼らの人生を完全に変えた。
患者が「安定して歩ける」ように支援する
ロケットさんはダナンでの20年間のボランティア活動で、さまざまな状況や症状を持つ何千人もの患者を治療してきました。言語の壁に直面したにもかかわらず、彼女は患者とコミュニケーションをとり、患者の痛みを感じる独自の方法を編み出しました。
「私は何千人もの患者を治療してきました。つまり、多種多様な状況を経験してきたということです」とロケット氏は語った。
患者には片麻痺、感覚障害、失語症、他者の言うことを表現したり理解したりすることができないなどの要素があることを理解し、彼女は問題を徹底的に調査してから、患者と家族に病状と回復の可能性について説明します。
「西洋のロケット夫人」はダナン伝統医学病院の患者たちにとっておなじみの顔となった。
ロケットさんは治療に注力するだけでなく、患者が社会に復帰できるように支援する方法についても心配している。彼女はダナン伝統医学病院に、ベトナム人の実際の生活環境を模倣した特別なリハビリ室を作った。
ここで患者は、着替え、個人の衛生、調理、掃除、食器洗いなどの日常的な作業を練習することができ、通常の生活に戻るための重要な足がかりとなります。
ロケットさんは、専門的な仕事に加え、仕事の後に患者用の安全ベルトを縫って、治療中に患者が転倒するのを防ぐのに役立っています。 「一日は24時間あります。午前中は研究所で働き、午後は家で過ごします。裁縫や音楽を聴くのも楽しいですし、患者さんを助けることもできます」と彼女は語った。
彼女の静かな献身は、2021年のベトナム医師の日、病院の医療チームによって建てられた銅像によって称えられました。
「像をもらえるなんて信じられません！誰かが私の像を作ってくれるなんて思ってもみませんでした。人生で初めてのことです。予想外の贈り物だったので、とても驚き感動しています」と彼女は感極まって語った。
ロケット夫人はダナン伝統医学病院の医療チームから銅像で表彰された。
72歳のロケットさんは、働き続けられるほど健康であること、今の仕事を続けること、そして残りの人生をベトナムで永住することという3つの願いを持っています。しかし、彼女はボランティア活動ができるほど健康ではないため、ビザや一時滞在の問題について懸念を表明した。
「私は本当にベトナムに留まりたい。ダナンは私の故郷であり、もはや第二の故郷ではない」とロケットさんは打ち明けた。
バージニア・メアリー・ロケットが受賞した友情勲章は、彼女の個人的な功績が認められただけでなく、愛と優しさが国境、言語、文化によって隔てられない人々の間の友情の証でもあります。
彼女はこれまでも、そして今も、医療分野における国際精神の美しい象徴であり、特にダナンの人々、そしてベトナム全体の医療の質の向上に大きく貢献しています。
コメント (0)