ヨーロッパは、衛星を打ち上げるための一般的なロケットが不足し、インドがヨーロッパを追い抜いて宇宙に人を送る4番目の国になることを予想しているため、SpaceXを雇わざるを得ない。
2014年12月2日、より安価な宇宙旅行を提供するスペースXとの競争が激化していることを懸念したヨーロッパは、イーロン・マスクのファルコン9と競合できるロケット、アリアン6を設計することを決定した。このプロジェクトは2020年7月に初飛行を行うことを目指している。
約9年が経過し、期限はとうに過ぎているが、アリアン6号はまだ形になっていない。一方、SpaceXは衛星打ち上げ業界でますます優位になりつつある。今秋以降、ヨーロッパは単独で宇宙にアクセスすることができなくなります。最後のアリアン5ロケットは7月に打ち上げられ、アリアン6バージョンへの移行計画は停滞している。
この進展は、アリアン6号の最初の打ち上げが2024年より前には行われないことを示唆している。さらに悪いことに、イタリアの小型ロケット「ベガ」も10月に最後の打ち上げを行った。一方、アップグレード版の「ベガC」は運用上の問題により中止されている。
6月22日、フランス領ギアナのクールーにある欧州宇宙港発射場に到着したアリアン6ロケット。写真： AFP
宇宙へのアクセスは戦略的なものであり、非ブロックの打ち上げサービスへの依存は欧州の主権にとって問題となる。今何が起こっているかは非常に明白です。欧州は、2024年までにガリレオ航法衛星4機を打ち上げるためにスペースX社と契約する予定であり、センチネル1C地球観測衛星についても同様の契約をしなければならない可能性がある。
技術的および産業的な困難に加え、アリアン6号計画は煩雑な組織と政治的緊張によって停滞した。欧州宇宙機関（ESA）が主導するこのプロジェクトの主要パートナー3社のうちの1社であるドイツは、主契約者であるフランスとイタリアとともに、現在、単独で宇宙旅行をしたいと考えている。
これらの国々は、独自の小型ロケットの開発を進め、アリアン、ベガと競争することで、アリアングループ（フランス）のリーダーシップを終わらせるつもりです。ドイツ政府は、費用がかかりすぎて管理が不十分だとして、欧州連合の共同ミサイル計画への資金提供を停止すると脅し、圧力をかけている。
多くの意見の相違がある中、ESA加盟22カ国の代表メンバーらは、今週スペインのセビリアで開催された宇宙サミットで会合を開始した。この会議は、議長国を務める国（現在はスペイン）で 6 か月ごとに開催されます。この会議と並行して、宇宙問題に関する欧州連合理事会の会合も開催される。
会議の目的は、最初の10年間のアリアン6号の運用を保証し、ロケット市場を競争に開放することで将来に備える妥協点を見つけることである。今週の議論で解決策を見つけなければならない危機を生み出している根本的な課題が 2 つあります。
まず予算に関する議論です。時間が経つにつれてコストが高騰し、最初の15回のアリアン6打ち上げに参加した国々は渋々それを受け入れた。具体的には、プログラムの維持には年間3億～3億5000万ユーロの費用がかかり、打ち上げコストは10年以内にほぼ2倍になるだろう。
各国は参加レベルに応じた資本を提供する必要がある。フランスが55.3%を占めて最大の貢献国であり、次いでドイツ(21%)、イタリア(7.6%)と続き、残りを他の10か国が分担している。
ESAの計画では、アリアン6号は16回目の打ち上げから財政的に自立し、加盟国からの追加拠出を必要としないことになる。しかし、原材料価格の高騰とインフレにより、計画はさらに不透明になっている。
アリアングループは数か月前から下請け業者のコスト削減の見直しを実施している。フランスの下請け業者が忙しい一方で、MTエアロスペース（ドイツ）とアビオ（イタリア）は停滞しており、ベルリンとローマは努力に消極的になっている。さらに、アビオは現在、ベガミサイルの独自販売に注力している。
2つ目の課題は、多くの新興企業が出現する中で、EU共通の宇宙産業開発モデルを再構築する必要があることである。ドイツは、Rocket Factory Augsburg と Isar Aerospace という 2 つの民間企業で先頭に立っています。彼らは2024年から最初のロケット打ち上げを準備しています。フランスでは多くのプロジェクトがありますが、まだ十分には開発されていません。これらには、マイアロケットと再利用可能なテミスロケットを保有するアリアングループや、小型のゼファーロケットを保有する新興企業ラティチュードなどが含まれる。
こうした抜本的な変更により、遅延やコスト超過の原因となっていたヨーロッパの煩雑な協力プロセスが時代遅れとなる。わかりやすい例は「地理的利益」ルールで、各国の財政的貢献に相当する作業負荷を各国に再分配するものです。
参加国は、たとえ最高の企業でなくても、自国の企業をプロジェクトに含めることができます。事実上、これによりドイツは企業を派遣して技術を吸収し、望ましいレベルの自律性まで開発することが可能になった。
さらに、ヨーロッパが欠かすことができないもう一つの戦略分野は有人宇宙飛行です。インドは、ロシア、米国、中国に続いて、人類を宇宙に送ることができるロケットを保有する4番目の国になろうとしている。ヨーロッパに関しては何も確かなことはありません。
ESAは段階的なアプローチを計画しており、この点では、まず2025年までに国際宇宙ステーションISSに貨物を運び、地球に帰還させることができる1億ユーロの宇宙船の建造に資金を提供することを目指している。
第2段階では、宇宙船は人間を運ぶことができるようにアップグレードされる予定だ。今回は、「地理的利益」のような旧来の協力方法はもうありません。代わりに、ESAは大企業と新興企業の両方が参加するヨーロッパ全体の入札を開催する。これは、欧州の宇宙産業にとって新たな時代への小さな一歩となるだろう。
フィエン・アン（ル・モンド）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)