中国の「ゴースト都市」に何が起こったのか？

中国の急速な経済発展に伴う建設ブームにより、全国各地で大規模な住宅・商業施設開発の波が起こっている。

中国のゴーストシティに何が起こったか写真1 — 中国北部の天津市にある新金融街、于家埔の向かいにあるコンク湾の閑散とした通り。写真: グレッグ・ベイカー

その結果、大都市圏があっても人が住んでいない都市や、都市が完成していても人が住んでいない都市が続々と出現し、「ゴーストシティ」と呼ばれています。

不動産スパイラル

主な理由の一つは、中国人が大量の不動産を購入する習慣があることです。人口が14億人いるため、不動産を所有することは安全な投資手段だと考えられています。中国の家計資産全体の約70％がこの部門にあると推定されています。

しかし、2020年ごろから、経営の引き締め政策により長年蓄積されてきた投機バブルが収縮し始め、不動産市場は凍りつきました。その結果、何千万ものアパートが空き家となり、多くのプロジェクトが未完成となり、景気後退への懸念がさらに高まっている。

市場が飽和点に達し、供給が需要をはるかに上回っているにもかかわらず、開発業者は住宅を建設し続けています。マサチューセッツ工科大学（MIT）の都市計画・技術准教授サラ・ウィリアムズ氏によると、中国政府はあまりにも多くのプロジェクトを奨励しているが、銀行が一連のプロジェクトに資金を提供しているため、それらを阻止することができないという。

「政府は土地を拡大し、さらなる融資を続け、不動産開発業者が新たな債務で古い債務を返済できるようにしている。これを最も簡単に理解する方法は、『ポンジー・スキーム』のように運営することだ」とウィリアムズ氏はニューズウィーク誌にコメントした。

希望の光

しかし、徐々に住民が集まるようになり、「ゴーストタウン」という呼称は消えつつある地域もある。それでも、空き住宅の規模は依然として大きく、中国全土で6,500万～8,000万戸の空きアパートがあると推定されている。

最も典型的な例の一つは、内モンゴル自治区オルドス市のカンバシ県です。 30万人の居住者を収容するために建設されたが、実際に入居しているのはアパートの10％未満である。

主な理由は、仕事、医療施設、教育、基本的なサービスの不足であり、そのため、家を買う余裕のある人でさえ、そこに移住することを躊躇する人が多くいる。

「かつては、雇用による人口増加がなくても、不動産への投資が地域経済の発展につながると期待されていました。しかし、都市が本当に発展するためには、やはり雇用があることが一番重要です」とウィリアムズ氏は説明した。

現在、カンバシの人口は12万人を超え、何千人もの生徒が地元の学校に通っています。しかし、特に中国の人口減少を考えると、この地域の成長見通しは依然として限られている。公式統計によると、内モンゴルの人口は2023年に0.3％減少し、全国平均の2倍となる。

もう一つの例は、浙江省杭州市の高級都市である天都城です。エッフェル塔を 1:3 スケールで再現したヨーロッパの建築物を模して設計されたこの場所は、かつては人気のない広場と無人のアパート群で有名でした。

しかし、時間が経つにつれて徐々に住民が移り住み、2017年までにこの市街地の人口は当初の計画の3倍にまで増加しました。

失敗した野心的なプロジェクト

すべてのプロジェクトが康橋や天都城のような幸運に恵まれるわけではない。典型的な失敗例の一つは、かつて「中国のマンハッタン」として宣伝された天津市の玉家埔金融地区だ。

このエリアは2010年代初頭に開発され、高層ビルや広い大通り、さらには独自の地下鉄路線も整備された。しかし、近代的なインフラがあるにもかかわらず、ユジアプは依然として企業や住民を惹きつけることができていない。完成から何年も経ったが、この場所は不思議なほど静かなままである。