米国の大手半導体企業は、中国への販売に関する新たな規制を克服するために最後の努力に乗り出している。これらの企業のCEOは来週ワシントンを訪れ、米国政府関係者や議員と会談する予定だ。
ロイター通信によると、インテル、クアルコム、エヌビディアなどの半導体企業の最高経営責任者（CEO）らは、バイデン政権が今後数週間以内に実施する予定の、中国への特定のチップおよび半導体製造装置の販売に対する規制拡大に反対するロビー活動を行う予定だという。
企業はすべての行動を阻止したいわけではないが、事態の激化は中国当局者と交渉し、より生産的な関係を築くというホワイトハウスの現在の外交努力を損なうことになるとバイデン大統領のチームを説得するチャンスだとみている。
インテルのCEOパトリック・ゲルシンガー氏（左）は、2023年4月11日に北京で行われた会談で中国の王文濤商務大臣と握手している。写真: SCMP
半導体企業は北京とワシントンの間で激化する対立の中心にある。テクノロジーの多くを産出する米国は、中国による半導体へのアクセスを制限することで国家安全保障を強化し、同国の軍事力増強の取り組みを抑制できると考えている。
来週の会合では、幹部と米国当局者による合同セッションも含まれる可能性があるが、ワシントンと北京の関係がますます緊張する中、エヌビディアや他の半導体企業は、中国に多数の事業所を持つ半導体業界の収益が永久に失われることを懸念している。
ロイター通信によると、同社幹部の目標は、中国に販売できるチップの種類に関する規制がさらに強化された場合の潜在的な影響を政府当局に確実に理解させることだという。
企業は、最大の市場から切り離されれば技術開発への投資能力が損なわれ、最終的には米国のリーダーシップが損なわれると主張している。
クアルコムは、Xiaomiなどのスマートフォンメーカーに部品を供給することで、収益の60％以上を中国から得ている。インテルは中国を最大の市場とみなしており、売上高の約4分の1を占めている。一方、Nvidiaにとって、中国は収益の約5分の1をもたらしている。
米国は、Nvidiaを含む企業に対し、A100のような最高級AIチップを中国の顧客に販売するためのライセンスを申請することを義務付けた。写真: WSJ
2022年10月、米国商務省は、半導体装置メーカーによる特定のツールの中国への販売を禁止するとともに、人工知能アプリケーションに使用される特定のチップの輸出を禁止する規制を発行しました。この発表は業界全体に衝撃を与えた。
これまでのところ、アプライドマテリアルズなどの半導体製造装置メーカーは、収益が数十億ドル減少し、最大の打撃を受けた。しかし、この制限は他の多くのデバイスメーカーにも影響を及ぼしています。
業界をリードする人工知能アクセラレーターを中国に出荷するNVIDIAの能力は、承認プロセスによって妨げられており、同社の売り上げに影響を及ぼしている。
米国政府は、発表された規制を更新し、改善することを計画している。ブルームバーグによると、米国は外国企業に働きかけて中国へのアクセスをさらに遮断しようとしている。
半導体製造装置の最大手サプライヤーの一つであるASMLホールディングスは、その製品の一部が米国で製造されているため、オランダ政府からの厳しい規制と米国からの新たな規制に直面している。
全体として、米国の新たな規則は日本やオランダとの交渉の結果も反映することになるだろう。
グエン・トゥエット（ロイター、ブルームバーグによる）
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