La calcification mammaire est-elle un cancer ?

Je viens de passer un dépistage du cancer du sein, la mammographie a montré des calcifications. Cette condition comporte-t-elle un risque de développer un cancer ? (Tuyet Hanh, 12e arrondissement)

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Les calcifications sont de petits dépôts de calcium difficiles à détecter à l’échographie mammaire et à l’IRM, et ne peuvent être détectées que sur les mammographies car le calcium absorbe facilement les rayons X. Sur une mammographie, les calcifications apparaissent sous forme de taches ou de points blancs brillants. Cette affection est fréquente chez les femmes ménopausées et peut être bénigne ou maligne.

La calcification n’est pas liée au calcium alimentaire. Chez les personnes âgées, le vieillissement du corps provoque de nombreux changements cellulaires qui peuvent conduire à la calcification. Parfois, les cellules des glandes mammaires sécrètent du calcium dans les canaux, provoquant également une calcification.

Traumatisme, infection thoracique, fibroadénome, kyste mammaire, radiothérapie, accumulation de calcium dans les parois des vaisseaux sanguins... sont également des facteurs conduisant à la calcification.

Les calcifications peuvent également être un signe de carcinome canalaire in situ (CCIS). Il s’agit d’une forme non invasive (non propagée) de cancer du sein qui se forme dans les canaux galactophores.

La plupart des calcifications sont bénignes mais peuvent être le signe d’un cancer ou d’un précancer. Votre cas doit être vérifié périodiquement pour surveiller le développement des calcifications.

Lors d’une mammographie, le médecin examine la taille, la forme et la répartition des calcifications et effectue des tests supplémentaires pour exclure une tumeur maligne. Un dépistage régulier permet de détecter le cancer à un stade précoce et un traitement approprié peut empêcher la maladie de progresser.

Sur les mammographies, les calcifications mammaires se présentent sous deux formes, notamment les grandes calcifications et les microcalcifications (très petites calcifications). Les macrocalcifications sont des dépôts de calcium importants et grossiers dans le sein, fréquents chez les femmes de plus de 50 ans en raison du vieillissement artériel, d'un traumatisme du tissu mammaire, d'une intervention chirurgicale ou d'une radiothérapie antérieure du tissu mammaire, d'une infection du tissu mammaire, de fibromes, de kystes, de dépôts de calcium dans la peau ou les vaisseaux sanguins. Les calcifications importantes ne nécessitent généralement pas de suivi ni de biopsie diagnostique.

Les microcalcifications sont de très petits dépôts de calcium. À mesure que les cellules cancéreuses du sein se développent et se divisent, elles produisent davantage de calcium. Par conséquent, la zone thoracique présentant de nombreuses microcalcifications indique la possibilité de présence de cellules cancéreuses, nécessitant une biopsie pour confirmer le diagnostic.

Lorsqu’il y a une calcification qui suggère une bénignité, le médecin compare les résultats de la mammographie avec les examens de routine précédents pour déterminer s’il y a des changements inhabituels. Lorsque le médecin suspecte une tumeur maligne, le patient doit subir une biopsie. Environ une femme sur quatre présentant des calcifications suspectes subit une biopsie qui diagnostique un cancer du sein, généralement au stade pré-invasif du carcinome canalaire in situ. Dans les cas où cela ne peut être déterminé, une surveillance périodique est nécessaire tous les 6 à 12 mois.

Maîtrise Dr Huynh Ba Tan
Service de chirurgie mammaire, hôpital général Tam Anh, Hô-Chi-Minh-Ville

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