Pourquoi les PDG d’entreprises étrangères viennent-ils en Chine ?

Cette semaine, les PDG de Tesla, Starbucks et JPMorgan sont tous en Chine, alors que le pays rouvre ses portes après près de trois ans de pandémie.

Elon Musk de Tesla, Laxman Narasimhan de Starbucks et Jamie Dimon de JPMorgan ont tous effectué des voyages d'affaires en Chine cette semaine. Ces derniers mois, les dirigeants d'Apple, Samsung, Saudi Aramco, Volkswagen, HSBC, Standard Chartered et Kering ont également visité la deuxième économie mondiale.

Leur présence souligne l’importance du marché chinois pour les plus grandes entreprises mondiales. Cette décision intervient dans un contexte d’environnement commercial de plus en plus complexe en Chine, de tensions politiques croissantes et de perspectives d’investissement incertaines.

En décembre 2022, la Chine appliquait toujours une politique Zéro Covid, ce qui a incité la communauté des affaires étrangères à appeler à réduire la dépendance envers ce pays. La Chine a ensuite levé cette politique, aidant l’économie à se redresser au premier trimestre.

Cependant, cette reprise montre des signes de déraillement. Pour relancer les affaires, les dirigeants chinois ont exhorté les entreprises étrangères à accroître leurs investissements dans le pays, leur promettant des conditions de concurrence ouvertes et équitables. Cela a été clairement démontré lors de la rencontre d’Elon Musk avec le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang le 30 mai.

Elon Musk (à gauche) et le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, le 30 mai. Photo : Reuters — Elon Musk (à gauche) et le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, le 30 mai. Photo : *Reuters*

M. Tan a appelé à la création d'une « relation saine » avec les États-Unis, affirmant que cela « profite aux deux pays et au monde entier ». Musk a également soutenu ce point de vue, affirmant que Tesla ne voulait pas se « découpler » de la Chine.

« Les intérêts des États-Unis et de la Chine sont étroitement liés », a déclaré Musk. Lors d'une réunion au ministère chinois du Commerce plus tard, il a également affirmé que la relation entre les deux pays n'était pas une question de gagnants et de perdants.

Tesla a continuellement baissé les prix de ses voitures électriques ces derniers mois après avoir perdu des parts de marché au profit de concurrents chinois, comme BYD. Cette baisse de prix a déclenché une guerre des prix pour les véhicules électriques en Chine, le plus grand marché de véhicules électriques au monde.

Pour de nombreux PDG, ces visites sont l’occasion de renouer avec leurs employés en Chine et de renforcer les liens avec les responsables après des années d’interruption. Selon CNN , c'est la première fois en 4 ans que Dimon met les pieds en Chine.

Dimon a rencontré des responsables de Shanghai le 30 mai. Il lui a été demandé d'utiliser « l'influence internationale » de JPMorgan pour promouvoir les investissements à Shanghai, le centre financier de la Chine. Dimon a déclaré plus tard que la banque servirait de « pont » pour que les entreprises mondiales puissent mieux comprendre la ville et y investir.

Cependant, dans une interview ultérieure avec Bloomberg , il a également admis que travailler en Chine est « de plus en plus compliqué ». Il a prédit qu'avec le temps, « les échanges commerciaux entre les États-Unis et la Chine diminueront progressivement », mais a affirmé qu'il ne s'agissait pas d'un découplage, mais d'une réduction des risques.

Ces dernières années, les entreprises occidentales ont été contraintes de diversifier leurs chaînes d’approvisionnement en dehors de la Chine. Apple, longtemps symbole de l’investissement américain en Chine, a commencé à prendre des mesures pour réduire ce risque.

Le PDG d'Apple, Tim Cook, à Pékin en mars. Photo : Reuters — Le PDG d'Apple, Tim Cook, à Pékin en mars. Photo : *Reuters*

La visite de PDG étrangers intervient également alors que la Chine renforce les contrôles sur les sociétés de conseil étrangères. Ce mois-ci, les autorités chinoises ont déclaré avoir perquisitionné les bureaux de Capvision, une société de recherche basée à Shanghai et à New York. Les autorités ont fermé plus tôt le bureau de Pékin du cabinet de conseil juridique Mintz Group. Leur objectif est d’accroître le contrôle sur les données jugées pertinentes pour la sécurité nationale.

Cela a suscité des inquiétudes chez de nombreuses entreprises américaines et britanniques, selon les dirigeants des chambres de commerce des deux pays. L’instabilité a poussé de nombreuses entreprises à retarder leurs investissements en Chine. Une enquête menée par les Chambres de commerce britanniques le mois dernier a révélé que 70 % des entreprises ont déclaré qu'elles « attendaient et observaient » avant de décider d'investir à long terme ici.

Pékin et Washington stabilisent leurs relations, mais les tensions demeurent. Ce mois-ci, la Chine a interdit au fabricant de puces américain Micron de vendre des produits au pays, invoquant des problèmes de cybersécurité. Cette décision est considérée comme une mesure de représailles à l’interdiction américaine imposée aux fabricants de puces électroniques chinois.

« Les entreprises sont de plus en plus confuses quant aux limites imposées par le gouvernement chinois. Elles ne savent pas comment éviter d'être perçues comme enfreignant la réglementation », a déclaré Nick Marro, directeur du commerce mondial à l'Economist Intelligence Unit.

Cependant, certaines entreprises choisissent toujours d’augmenter leurs investissements ici. Le mois dernier, Tesla a annoncé qu'elle construirait une deuxième usine à Shanghai, dédiée à la production de batteries à grande échelle. Volkswagen a également annoncé son intention d'investir 1 milliard de dollars dans un nouveau centre de recherche sur les véhicules électriques en Chine.

Marro n’est pas surpris par ces décisions. Les intérêts des États-Unis et de la Chine ont toujours été étroitement liés. « Cela montre à quel point les objectifs politiques tels que le découplage ou la réduction des risques sont remis en question dans la pratique », a déclaré Marro.

Ha Thu (selon CNN)

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