Observé pour la dernière fois en 1937, les chercheurs ne s'attendaient pas à voir cet animal parmi les dunes de sable d'Afrique du Sud.
La taupe dorée de De Winton est un animal endémique d'Afrique du Sud, nommé d'après le zoologiste britannique William Edward de Winton, nom scientifique Cryptochloris wintoni. Le mot « doré » dans le nom ne fait pas référence à la fourrure jaune, mais au fait que cet animal sécrète une boue lubrifiante sur sa fourrure, ce qui l'aide à pénétrer facilement le sable. Grâce à cela, il n'a pas besoin de créer de tunnels souterrains comme les autres taupes communes, ce qui rend la taupe dorée de De Winton plus difficile à détecter.
La première chose que l’on remarque facilement en voyant cet animal est qu’il n’a presque pas de vue. Cependant, la taupe dorée de De Winton possède une ouïe extrêmement sensible, capable de détecter les mouvements au sol. En raison de sa nature insaisissable et de son comportement fouisseur irrégulier, l'animal a été classé parmi les « espèces les plus recherchées » sur une liste d'espèces disparues compilée par le groupe mondial de conservation Re:wild.
La taupe dorée de De Winton.
L'habitat naturel de la taupe dorée de De Winton est constitué de broussailles sèches subtropicales, de rivages sablonneux et d'une végétation arbustive de type méditerranéen. Cependant, ils sont menacés par la destruction de leur habitat et sont classés comme « en danger critique d’extinction ».
La dernière observation de la taupe dorée de De Winton remonte à 1937 en Afrique du Sud. Depuis lors, près de 90 ans se sont écoulés, cet animal est considéré comme éteint car il n'est jamais réapparu.
Au cours d'une recherche apparemment désespérée qui a duré des années, l'Endangered Wildlife Trust (EWT) a demandé l'aide d'un border collie nommé Jessie. Jessie a été spécialement entraînée à détecter les grains de beauté dorés de De Winton. Finalement, en novembre 2023, l'équipe de recherche a finalement trouvé la taupe dorée de De Winton dans la ville côtière de Port Nolloth, dans le nord-ouest de l'Afrique du Sud .
L'équipe de recherche a déclaré qu'à chaque fois que Jessie s'arrêtait, ils prélevaient un échantillon de sol pour tester l'ADN environnemental (eADN). Cela a permis de détecter l'ADN des cellules de la peau, de l'urine, des matières fécales et du mucus que les taupes dorées de De Winton sécrètent lorsqu'elles se déplacent dans les dunes. Grâce à cette technique, l’équipe a pu explorer jusqu’à 18 km de dunes en une journée. Après avoir collecté un total de 100 échantillons de sable, ils ont finalement trouvé deux taupes dorées de De Winton.
La taupe dorée de De Winton passe la majeure partie de sa vie sous terre.
Il existe 21 espèces connues de taupes dorées dans la nature, dont la plupart ne vivent qu'en Afrique du Sud. Bien qu’ils se ressemblent, leur constitution génétique est différente. C'est pourquoi, au fil des années, des recherches sur le terrain ont été menées mais n'ont toujours pas permis de trouver la taupe dorée de De Winton.
« Nous avons désormais non seulement résolu l’énigme [de la non-extinction de la taupe dorée de De Winton], mais nous avons également exploré les frontières de l’ADN environnemental », a déclaré Cobus Theron , responsable principal de la conservation à l’EWT et membre de l’équipe de recherche. Les résultats ouvrent de nombreuses opportunités, non seulement pour le rat-taupe mais aussi pour d’autres espèces disparues ou menacées.
Les espèces disparaissent aujourd’hui à un rythme bien plus élevé que ce que l’évolution aurait pu laisser penser, en grande partie à cause de l’impact néfaste des humains sur leurs habitats naturels. Les experts du Fonds mondial pour la nature estiment que le taux d’extinction moderne est jusqu’à 10 000 fois plus élevé que le taux d’extinction naturel. Cependant, la redécouverte d'une espèce que l'on croyait éteinte, comme la taupe dorée de De Winton, a apporté un nouvel espoir.
Nguyen An
Source : https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-hanh-tinh-tuyet-chung-gan-90-nam-bat-ngo-duoc-tim-thay-nho-mot-chu-cho-172241109224827945.htm
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