En Malaisie, il existe une chaîne spéciale de cafés appelée Kee Nguyen. La première particularité est que la boutique vend toutes sortes de café vietnamien, la deuxième particularité est que le nom de la boutique porte le mot « Nguyen » !
L'attrait d'un essai
Ce qui est encore plus spécial, c'est que les deux cofondateurs de cette chaîne de café n'ont aucun lien avec le Vietnam, à part… le fait d'avoir accidentellement aimé le café vietnamien après avoir voyagé ici ensemble.
Deux hommes nommés Radius Khor et Henry Tan travaillaient comme graphistes dans la même entreprise. Dans le nom du restaurant « Kee Nguyen », Kee est le nom de famille d'Henry, et Nguyen a été choisi parce que c'est le nom de famille le plus courant au Vietnam.
Khor, qui buvait rarement du café auparavant, est devenu un « croyant » après l'avoir essayé une fois, tandis que M. Tan a déclaré à Free Malaysia Today qu'il pouvait boire jusqu'à huit tasses de café vietnamien par jour (bien qu'il ait admis que ce n'était pas un dosage recommandé).
Après être tombés amoureux du café de rue de Hanoi, Khor et Tan ont décidé de démarrer une entreprise avec une version du « café de rue vietnamien » en Malaisie en juin 2019, car ils ont cherché partout en Malaisie mais n'ont pas pu trouver un endroit qui vendait une boisson aussi « touchante ».
Ainsi, le premier magasin Kee Nguyen a ouvert à l'arrière d'une voiture - en partie une variante des chariots à café au Vietnam, en partie parce qu'ils n'avaient pas assez de capital pour louer un espace ! Le premier restaurant avec tables et chaises était situé dans la ville de Petaling Jaya, dans l'État de Selangor, puis s'est étendu à d'autres États tels que Penang, Johor, Melaka...
Radius Khor (à gauche) et Henry Tan (à droite) lorsqu'ils ont commencé à vendre du café vietnamien depuis leurs voitures en 2019... Photo : FMT
Jusqu'à présent, après près de 4 ans, ils comptent un nombre impressionnant de succursales de près de 40 et restent fidèles aux saveurs vietnamiennes en s'engageant à importer directement tous les ingrédients du Vietnam. Une autre particularité de Kee Nguyen est qu'ils vendent toutes sortes de cafés créés au Vietnam - du café aux œufs, du café à la noix de coco, du café au yaourt...
L'attrait du café vietnamien est encore plus convaincant après que le magazine culinaire international TasteAtlas a classé le café glacé vietnamien parmi les meilleures boissons au monde dans un classement mis à jour en février 2023.
Selon TasteAtlas, le café glacé vietnamien se décline en deux types : le café mélangé au lait concentré et le café noir glacé, noté 4,6 étoiles sur 5 par les experts culinaires, à égalité avec le café italien Ristretto pour la première place.
Réidentification aux États-Unis
La section Food du Los Angeles Times a publié le mois dernier un article présentant les cafés vietnamiens les plus impressionnants de Los Angeles et du comté d'Orange. Sur cette liste, on retrouve le café aux œufs du Nep Café (avec des œufs frais et salés), le café au yaourt de la boulangerie Thanh Thi, le café à la noix de coco du DaVien Café et le café au matcha du BLK Dot Coffee…
... et dans un restaurant Kee Nguyen récemment. Photo : VULCAN POST
Ce célèbre journal a commenté que le café vietnamien a longtemps été le « courant dominant » à Little Saigon dans le comté d'Orange, mais il n'a été élevé que ces dernières années grâce à l'ambition de la nouvelle génération de connaisseurs de café combinée à la rapidité à « attraper » les nouvelles tendances dans leur pays d'origine.
Cette hausse provient en partie du ressentiment envers le Vietnam, deuxième producteur mondial de café après le Brésil, mais il est rare qu'un café aux États-Unis soit étiqueté comme provenant du Vietnam, selon le blog de café populaire Sprudge .
Cela s'explique en partie par le fait que le Vietnam cultive principalement du café Robusta, qui représente 95 % des exportations vietnamiennes, tandis que les États-Unis préfèrent l'Arabica. En conséquence, le café vietnamien se déplace souvent vers le marché américain du café instantané. Les données du ministère américain de l'Agriculture montrent que le Vietnam devrait exporter près de 31 millions de sacs au cours de l'exercice 2022-2023.
Où va le café vietnamien exporté vers les États-Unis ? Cette question a incité Mme Sahra Nguyen, PDG de Nguyen Coffee Supply, à trouver la réponse. Nguyen Coffee Supply est actuellement l’une des principales entreprises de café vietnamiennes aux États-Unis.
« Le café vietnamien n'arrive pas aux États-Unis sous forme de grains frais, mais plutôt sous forme de café moulu vendu dans les supermarchés et de café instantané. Ils sont placés sur les étagères sans que personne ne sache qu'il s'agit de café vietnamien. » – Sahra Nguyen a partagé ses conclusions avec le magazine Forbes. Le fait d’être transformé en de tels produits fait perdre au café vietnamien à la fois sa valeur et sa saveur.
« La raison pour laquelle il existe une distinction entre le café Robusta et le café Arabica est que les gens n'ont pas pleinement accès aux deux types, ils n'ont donc pas d'évaluations distinctes », a expliqué Mme Lan Ho, fondatrice de la marque Fat Miilk à Chicago. En termes simples, le Robusta est plus fort et plus savoureux que l’Arabica.
Une autre idée fausse est qu’en Amérique, le café mélangé avec du lait concentré sucré et de la glace est considéré comme du « café vietnamien ». « La culture vietnamienne du café aux États-Unis est apparue pour la première fois dans les restaurants vietnamiens, où les clients commandaient du café filtre. Mais au cours des 20 dernières années, la méthode du filtre n'a jamais réussi à s'imposer dans le secteur du café américain », a ajouté Mme Sahra Nguyen.
Sprudge affirme que les choses commencent à changer, avec une multitude d'entreprises de café appartenant à des Vietnamiens « racontant l'histoire » du café vietnamien dans toute l'Amérique du Nord, et pas seulement aux États-Unis.
« Le filtre à café vietnamien est apparu, le lait concentré sucré est délicieux... mais il est temps que nous parlions des grains de café vietnamiens ainsi que de la culture du café vietnamien » - Sprudge a cité un dicton courant dans les interviews sur ce sujet. Et Nguyen Coffee Supply fait exactement cela en achetant des grains de café à Da Lat et en les torréfiant à Brooklyn, New York. De même, Lan Ho achète du café Robusta directement auprès des agriculteurs des hauts plateaux centraux.
« L'objectif ici est de diversifier le marché plutôt que de le transformer radicalement. Il y a suffisamment de place aux États-Unis pour tous les types de café vietnamien », a déclaré à Sprudge Will Frith, expert de longue date du café vietnamien.
Riches variations
- Le café aux œufs attire une grande attention sur Internet. Avec le café aux œufs, le lait est remplacé par du jaune d’œuf. Les jaunes d'œufs et le lait concentré sucré sont fouettés jusqu'à obtenir une crème, puis garnis de café vietnamien traditionnel. Le café aura une couche de mousse semblable à celle d’un cappuccino.
Café aux œufs du Nep Café. Photo : LA TIMES
- Le café à la noix de coco n'est plus une boisson nouvelle, il est plutôt disponible dans la plupart des coins de rue et des cafés, particulièrement populaire dans la capitale Hanoi. Certaines personnes décrivent le café à la noix de coco comme une tasse de café avec un smoothie à la noix de coco.
Café à la noix de coco du DaVien Café. Photo : LA TIMES
- Le café au yaourt est une autre combinaison intéressante qui comprend du yaourt, du lait concentré sucré et du café, créant une boisson potentiellement addictive.
N. Pham
Quelle est l'urgence ?
Au Vietnam, le café est omniprésent. À de nombreux coins de rue, on croise facilement des vendeurs, des charrettes aux cafés. Pour les Vietnamiens, le café n'est pas seulement une boisson, c'est aussi un art de vivre. À toute heure de la journée, il y a toujours un café, voire une rue entière, prêt à vous servir une tasse de café au lait glacé.
Au Vietnam, boire du café est un moyen de se détendre et de « bavarder ». De nombreux cafés au Vietnam sont situés dans des espaces ouverts, avec seulement quelques petites chaises en plastique placées sur le trottoir pour que les clients puissent regarder les gens et les véhicules passer.
Le café traditionnel est préparé avec un filtre. Les convives doivent vivre lentement en attendant que chaque goutte de café tombe, ce qui est aussi un moment préféré de nombreuses personnes. Qu'ils savourent une tasse de café le matin ou le soir, les Vietnamiens aiment le bon café et le savourent tranquillement. Pour eux, siroter un bon café, pourquoi se précipiter ?
Ci-dessus, quelques partages sur le café vietnamien sur le site Web d'une chaîne de café nommée Nam aux États-Unis. Il n’est pas étonnant que derrière ce sentiment de compréhension se cache Vince Nguyen, un homme qui affirme que le café coule à flot dans sa famille, depuis son enfance à Pleiku (province de Gia Lai) jusqu’à ce qu’il grandisse et déménage à Ho Chi Minh-Ville et maintenant en Californie du Sud. Pour Vince Nguyen, aucune saveur ne peut surpasser l’arôme du café frais !
Selon Vince Nguyen, en plus de partager la saveur traditionnelle du café, il souhaite également soutenir les agriculteurs vietnamiens. « C'est une opportunité pour nous de promouvoir notre culture et je veux transmettre la culture du café vietnamien », a-t-il déclaré à Spectrum News.
Pendant ce temps, pour Sahra Nguyen, PDG de Nguyen Coffee Supply, le café est un élément essentiel de la cuisine vietnamienne et bien sûr la culture du café est présente même si elle n'est pas encore vraiment importante sur la scène internationale.
Dans une interview avec Forbes , elle a déclaré que ce qui impressionne dans la culture du café vietnamien réside dans sa diversité : « s'asseoir sur une chaise en plastique et boire du café sur le trottoir est tout aussi intéressant que de s'asseoir dans une boutique de luxe et de boire du café de qualité supérieure torréfié à la machine ».
Pham Nghia
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