Le bâtiment en bois a été construit à taille réelle, sur une plate-forme d'essai de 93 mètres carrés, et a résisté à de multiples secousses simulées par des tremblements de terre.
Le bâtiment en bois TallWood subit des tests sur une « table vibrante » à San Diego en mai. Photo : Sandy Huffaker/Bloomberg
Le bâtiment en bois de 34 mètres de haut est la structure la plus haute jamais soumise à des tremblements de terre simulés sur la plus grande « table à secousses » haute performance au monde, qui utilise des actionneurs hydrauliques pour pousser une plate-forme en acier à se déplacer afin de simuler des forces sismiques. Les tests de la table vibrante ont eu lieu sur le campus de l'Université de Californie à San Diego et font partie du projet TallWood, a rapporté Bloomberg le 6 juin.
Le projet TallWood vise à tester la résistance sismique des immeubles de grande hauteur construits en bois massif, un matériau constitué de couches de bois collées ensemble. Le bois massif devient de plus en plus populaire comme alternative plus durable au béton et à l’acier à forte intensité de carbone.
Le bâtiment en bois de dix étages a déjà résisté à plus de 100 tremblements de terre, et ce nombre devrait encore augmenter d'ici la fin des essais en août. « Le bâtiment subit des tremblements de terre qu'il n'aurait jamais connus s'il n'avait pas une durée de vie de 5 000 ans », a déclaré Thomas Robinson, fondateur de Lever Architecture, le cabinet américain qui a conçu TallWood.
Les trois premiers étages du bâtiment de 34 mètres de haut sont revêtus de panneaux orange et argent autour des fenêtres en verre. Le reste du bâtiment est laissé ouvert, chaque étage étant doté de quatre murs horizontaux anti-tremblement conçus pour minimiser les dommages structurels lors d'un tremblement de terre. L’équipe a également conçu des murs intérieurs et des escaliers pour résister aux fortes vibrations et a installé des capteurs dans tout le bâtiment. Deux tours de garde métalliques de cinq étages sont situées d'un côté et des câbles ancrent le bâtiment au sol du côté opposé pour l'empêcher de tomber s'il s'effondre pendant les tests.
Deux tours de garde du bâtiment en bois lors du test. Photo : Sandy Huffaker/Bloomberg
Un matin de mai, des ingénieurs ont programmé la table vibrante pour recréer deux tremblements de terre catastrophiques. Le premier fut le tremblement de terre de magnitude 6,7 à Los Angeles en 1994. En seulement 20 secondes, la catastrophe a causé plus de 40 milliards de dollars de dégâts, des bâtiments et des autoroutes s'effondrant, tuant 60 personnes. Le deuxième fut le tremblement de terre de magnitude 7,7 survenu à Taïwan en 1999, qui détruisit de nombreux immeubles de grande hauteur en béton et en acier, tuant plus de 2 400 personnes.
Après une demi-heure, les experts ont jugé que le bâtiment était sûr et accessible. Shiling Pei, chercheur principal du projet TallWood et professeur associé de génie civil et environnemental à la Colorado School of Mines, examine les murs et les sols du troisième étage. « C’est exactement le résultat que nous attendions, sans aucun dommage structurel. Cela signifie que le bâtiment peut être remis en service rapidement », a déclaré Pei.
Selon Robinson, éviter des réparations structurelles coûteuses et remettre rapidement les bâtiments en service contribue à réduire les dommages économiques et sociaux d’un tremblement de terre. Il a également déclaré que les murs extérieurs du bâtiment TallWood étaient restés droits malgré les violentes secousses.
Une fois les essais sismiques terminés, le bâtiment sera démantelé et ses pièces recyclées pour construire d'autres structures d'essai. L’équipe espère que les résultats des tests stimuleront la construction de davantage de bâtiments de grande hauteur en bois massif en démontrant leur durabilité.
Thu Thao (selon Bloomberg )
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