Un atterrisseur s'est écrasé lors d'une exploration de la Lune

Le 7 mars, Intuitive Machines (IM) a annoncé que sa deuxième mission d'exploration lunaire s'était terminée lorsque l'atterrisseur s'est écrasé, laissant les batteries solaires incapables de se recharger. C'est la deuxième fois consécutive que l'entreprise rencontre un problème similaire.

Cette mission est très attendue par les chercheurs spatiaux grâce à ses équipements technologiques de pointe, notamment des engins sans pilote capables de « sauter », de nombreuses sondes au sol, des foreuses à glace et des systèmes de test de réseau 4G.

L'atterrisseur Athena, de forme hexagonale et aussi haut qu'une girafe, devrait atterrir sur le plateau de Mons Mouton, l'endroit le plus proche du pôle sud de la Lune à ce jour. Cependant, après avoir été lancé depuis une fusée Falcon 9 de SpaceX et avoir parcouru plus d'un million de kilomètres dans l'espace, le vaisseau spatial s'est écrasé dans un cratère, à 250 mètres de sa cible initiale, et a atterri face contre terre sur la surface lunaire.

Les images publiées par la société montrent Athena couchée sur le côté sur une pente, avec la Terre visible entre ses jambes d'atterrissage écartées - une situation similaire à celle de son vaisseau spatial Odysseus en février 2024.

Malgré les problèmes, les équipes ont pu mener plusieurs expériences importantes, notamment la tentative de la NASA de forer profondément dans la surface lunaire à la recherche de glace et de produits chimiques, avant que les batteries d'Athena ne s'épuisent.

Selon IM, compte tenu de la direction du Soleil, de l'orientation des panneaux solaires et des températures extrêmement froides dans le cratère, il serait difficile pour Athéna de recharger ses batteries. L'entreprise a annoncé que la mission était terminée et que les équipes continuaient d'évaluer les données collectées.

Les expériences scientifiques et les tests technologiques devaient initialement durer environ 10 jours, avec pour objectif de photographier l'éclipse depuis la perspective de la Lune le 14 mars.

Ce dernier échec est d'autant plus regrettable que quelques jours plus tôt, son concurrent Firefly Aerospace, également basé au Texas, avait réussi à faire atterrir son vaisseau spatial Blue Ghost lors de son premier test. Ces missions font partie du programme de services de fret lunaire commercial (CLPS) de la NASA, doté d'un budget de 2,6 milliards de dollars, qui vise à exploiter les capacités du secteur privé pour réduire les coûts et soutenir le programme Artemis, l'effort de la NASA pour renvoyer les astronautes sur la Lune puis sur Mars.

Des quatre missions CLPS menées à ce jour, une seule a réussi un atterrissage vertical, deux ont eu des atterrissages inclinés et une n'a pas réussi à atteindre la Lune.

Selon Thanh Tung/VNA

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/tau-do-bo-bi-do-khi-tham-do-mat-trang/20250309122033035