La plus haute cascade artificielle du monde.

En Italie , les chutes de Marmore, hautes de 165 mètres, ont été créées lorsque les anciens Romains ont détourné le fleuve Velino il y a 2 200 ans.

Chutes de Marmore en Italie. Photo : MilaCroft — Chutes de Marmore en Italie. Photo : *MilaCroft*

La magnifique cascade à trois niveaux, connue sous le nom de chutes de Marmore, se situe à environ 8 km à l'est de Terni, en Ombrie (Italie). Aux XVIIe et XVIIIe siècles, cette cascade était une destination prisée des jeunes Anglais fortunés lors de leurs voyages en Angleterre et en Italie pour découvrir les origines de la civilisation occidentale. Le charme des chutes de Marmore réside non seulement dans leur splendeur, mais aussi dans le fait qu'elles sont le fruit de l'intervention humaine sur la nature, comme le rapporte Amusing Planet .

Il y a deux mille ans, la région ne comptait aucune cascade. La rivière Velino, où se situe la cascade, suivait un tout autre cours et se jetait dans un marais de la plaine de Reiti. On pensait que les eaux stagnantes de ce marais étaient insalubres et à l'origine de nombreuses maladies affectant la population. Aussi, en 271 av. J.-C., le fonctionnaire romain Manius Curius Dentatus ordonna la construction d'un canal, le fossé de Curiano, afin d'assécher le marais et de canaliser l'eau vers les falaises naturelles de Marmore, créant ainsi la cascade. De là, l'eau s'écoulait vers la rivière Nera en contrebas.

Cependant, la solution ne fonctionna pas comme prévu. La vallée de Reiti continua d'être inondée. La crue du Velino inonda également la vallée de Terni, où le fleuve changea de cours. Le canal artificiel et les inondations qui s'ensuivirent furent à l'origine d'un conflit persistant entre les habitants de Terni et ceux de la vallée de Reiti. Les Terniiens souhaitaient la fermeture du canal, tandis que les habitants de la vallée de Reiti préconisaient l'augmentation du débit de la cascade pour contenir le surplus d'eau. Le différend entre les deux cités devint si tendu que le Sénat romain dut intervenir en 54 av. J.-C., mais il ne parvint pas à un consensus et à une résolution du problème pendant des siècles.

Après la chute de l'Empire romain, les invasions et l'avènement du féodalisme, de nombreux territoires et zones rurales furent progressivement laissés à l'abandon. Faute d'entretien, le fond du canal de Curiano s'ensabla et la vallée de Reiti fut de nouveau inondée. Ce n'est qu'au XVe siècle que le pape Grégoire XII ordonna la construction d'un nouveau canal pour rétablir le débit initial. Des améliorations furent apportées par le pape Paul III au milieu du XVIe siècle, et une vanne de régulation fut installée pour contrôler le débit. Les derniers aménagements qui donnèrent à la cascade son aspect actuel furent réalisés par l'architecte Andrea Vici sous la direction du pape Pie VI à la fin du XVIIIe siècle.

Andrea Vici a probablement résolu une grande partie du problème des inondations, préservant ainsi la cascade de Marmore pendant 200 ans. Cependant, une centrale hydroélectrique sur le fleuve Velino bloque ou réduit désormais le débit d'eau selon les horaires de lâcher d'eau. L'eau est relâchée deux fois par jour, de 12h à 13h et de 16h à 17h. La cascade de Marmore, d'une hauteur totale de 165 m, est la plus haute cascade artificielle du monde . Parmi ses trois niveaux, le niveau supérieur culmine à 83 m.

An Khang (selon Amusing Planet )

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