Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (à droite) et le chef d'état-major général Valery Zaluzhny (Photo : EPA).
Les médias locaux ont rapporté que le président ukrainien Zelensky et le général Zaluzhny étaient en désaccord, car la contre-offensive estivale de l'Ukraine n'a pas réussi à percer les défenses russes.
La relation semble s'être aggravée, au point qu'Ukrainsk Pravda a déclaré que M. Zelensky ignorait désormais le chef d'état-major général, consultant plutôt d'autres commandants militaires. Selon Ukrainsk Pravda, cela empêche M. Zaluzhny de commander efficacement l'armée.
La source a déclaré que M. Zelensky semblait avoir secrètement divisé l'armée ukrainienne en deux groupes : le « bon » groupe dirigé par le commandant de l'armée Oleksandr Syrskyi, et le « mauvais » groupe dirigé par le général Zaluzhny.
« Cela démotive grandement le chef d'état-major et, surtout, l'empêche de commander toute l'armée », a déclaré la source.
La source a ajouté que M. Zelensky avait pris des décisions militaires « à des fins politiques » à plusieurs reprises, rendant les relations entre lui et le général Zaluzhny encore plus tendues. L’une de ces décisions est le renvoi d’officiers militaires.
Le fossé entre le chef du gouvernement et le commandant de l'armée ukrainienne est devenu plus apparent le mois dernier lorsque M. Zelensky a publiquement critiqué M. Zaluzhny pour avoir déclaré que la guerre avec la Russie était dans l'impasse et qu'aucune percée n'était imminente.
Les commentaires de M. Zaluzhny ont provoqué la colère de M. Zelensky alors que son administration tente de convaincre l'Occident de continuer à fournir de l'aide alors que le conflit dure depuis près de deux ans.
Récemment, le président Zelensky a également averti les dirigeants militaires de ne pas interférer dans la politique du pays. Il faisait principalement référence aux généraux militaires entrés en politique dans les années qui ont suivi l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Cependant, M. Zelensky a spécifiquement mentionné les commandants actuels, dont le général Zaluzhny.
« Avec tout le respect que je dois au général Zaluzhny et à tous les commandants sur le champ de bataille, il existe une compréhension absolue de la hiérarchie et il n'y en a qu'une, et il ne peut y en avoir deux, trois, quatre, cinq », a-t-il déclaré.
Le général Zaluzhny n’a jamais montré d’ambitions politiques. Mais sa popularité a alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait être la seule personnalité publique capable de défier le président Zelensky.
Volodymyr Fesenko, analyste politique à Kiev, a même suggéré que certains membres de l'équipe du président Zelensky pourraient considérer M. Zaluzhny comme un rival politique.
Cela a donné lieu à des spéculations selon lesquelles M. Zaluzhny pourrait être sur le point d'être démis de ses fonctions ou d'annoncer sa démission. Cependant, les observateurs affirment que si ce scénario se produit, il ne sera pas bénéfique pour M. Zelensky.
« Il semble qu'ils veuillent imputer au général Zaloujny la responsabilité des problèmes du front. Cependant, compte tenu de la popularité de Zaloujny, tant au sein de l'armée que dans la société, son limogeage ou sa démission pourraient avoir des conséquences très ambiguës, notamment l'affaiblissement de la position de Zelensky », a déclaré l'analyste Fesenko à NBC.
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