L'archipel de Palm Jumeirah , d'une superficie de 5,72 kilomètres carrés, au large de Dubaï, est construit à partir de roches et de sable dragués au fond du golfe Persique.
Les îles Palm Jumeirah au large de Dubaï. Photo : Andrew Ring
Dubaï abrite de nombreuses merveilles d'ingénierie, mais l'une des plus célèbres est peut-être Palm Jumeirah. La construction de cet archipel artificiel en forme de palmier a commencé en 2001 et fait depuis lors partie des monuments les plus reconnaissables de la ville, selon IFL Science .
Des ingénieurs construisent les plus grandes îles artificielles du monde à 56 km au large de Dubaï en utilisant du sable et des roches dragués. Au lieu d’utiliser des matériaux de construction comme le béton et l’acier comme dans le reste de la ville, le projet profite des ressources naturelles. Plus de 7 millions de tonnes de roches ont été extraites des monts Hajar tandis que la société néerlandaise Van Oord a décidé de draguer environ 120 millions de mètres cubes de sable du fond du golfe Persique. La raison pour laquelle ils n'ont pas utilisé le sable du désert disponible autour de Dubaï est que le sable du désert se liquéfie lorsqu'il est dans l'eau, selon Ali Mansour, qui a travaillé sur le projet. Considérant le projet d’accueillir des milliers de résidents et plusieurs hôtels sur les îles, le sable non liquéfié devient l’option la plus optimale.
Mais le sable peut encore se liquéfier dans d’autres situations, comme lors de tremblements de terre. Pour lutter contre ce problème, les ingénieurs compactent le sable à l’aide d’une technique appelée vibrocompaction, conçue pour stabiliser le matériau et l’empêcher de s’écouler comme de l’eau. Cela nécessite d'utiliser un vibrateur géant et de le placer dans le sol, où les vibrations compriment les grains de sable de la manière la plus serrée.
Les îles ont également recours à d’autres mesures de protection importantes. Construit avec d'énormes quantités de pierre, l'archipel est entouré d'une digue de 11 km de long. La conception de la digue contribue à protéger les îles intérieures des dommages causés par les vagues ou l’érosion du sable. Cependant, cela conduit également à une eau stagnante. Bien que les îles de palmiers semblent impressionnantes, les chercheurs ont découvert que leur construction a entraîné une érosion côtière ailleurs, une dégradation des récifs coralliens et des températures plus élevées.
Plus de 20 ans après sa construction, de nombreux hôtels de luxe, aquariums, centres commerciaux et plages ont été construits sur l'archipel. Les autorités prévoient également d'ouvrir l'une des piscines à débordement les plus hautes du monde plus tard cette année.
Bien qu'il soit le plus grand archipel artificiel du monde, Palm Jumeirah ne contient pas la plus grande île artificielle. Ce titre appartient à l'île de Flevopolder aux Pays-Bas. Construite en 1968, l'île de 972 kilomètres carrés sert à prévenir les inondations et à augmenter les terres agricoles. En fait, le titre de plus grand archipel artificiel devrait appartenir au projet Palm Jebel Ali. La construction a commencé en 2002 mais des difficultés financières ont retardé le projet.
An Khang (selon IFL Science )
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