Les batteries nucléaires n’ont pas besoin d’être rechargées

Au lieu de laisser le combustible nucléaire usé inutilisé, des chercheurs de l'Université d'État de l'Ohio (OSU, États-Unis) ont développé une nouvelle méthode pour transformer ces déchets en une batterie qui n'a jamais besoin d'être rechargée.

Les batteries nucléaires ouvrent de nombreuses applications pratiques dans le futur

La méthode de l’équipe repose sur l’utilisation de cristaux luminescents – un matériau capable d’absorber le rayonnement gamma et d’émettre de la lumière. Associé à des cellules solaires, le système peut capter la lumière émise et la convertir en électricité. Contrairement aux batteries conventionnelles, les batteries fabriquées à partir de déchets nucléaires continueront de produire de l’électricité tant que la matière radioactive restera active, ce qui peut durer des décennies.

Actuellement, le système ne produit que quelques microwatts d’énergie, mais même à petite échelle, il pourrait servir à des applications à faible consommation d’énergie telles que les microcapteurs et les dispositifs de surveillance des rayonnements. Lors de leurs tests, l'équipe a utilisé deux types de matériaux radioactifs : le césium 137 (un produit de fission courant) qui pouvait générer 288 nanowatts d'électricité, et le cobalt 60 (utilisé dans les traitements de radiothérapie médicale) qui générait 1,5 microwatt.

Bien que les rendements actuels soient faibles, les chercheurs pensent que l'extension de la technologie, par exemple en utilisant des cristaux électroluminescents plus grands, pourrait augmenter la puissance à des niveaux de watts... À ce stade, les batteries nucléaires deviendraient viables pour des applications plus importantes.

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Avantages de la technologie des batteries nucléaires

Une batterie capable de fonctionner pendant des décennies sans entretien serait bénéfique, en particulier dans les zones où il est difficile de changer de source d’énergie. Ces batteries pourraient soutenir les futures missions dans l’espace lointain où une alimentation électrique longue durée est cruciale. De plus, ils peuvent également être utilisés dans des sondes sous-marines et dans des environnements difficiles où la recharge des batteries est difficile.

Alors que l’énergie nucléaire devrait continuer à se développer, trouver des solutions pour réutiliser ses sous-produits devient plus urgent que jamais. Si elle est perfectionnée, cette technologie pourrait fournir un moyen pratique de produire une énergie propre et durable tout en minimisant le besoin de stocker des déchets dangereux.

Source : https://thanhnien.vn/pin-hat-nhan-khong-can-phai-sac-lai-185250318095201648.htm