Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé le 21 juillet l'Occident d'être responsable du retard pris par Kiev dans la mise en œuvre de son plan de contre-offensive de printemps. Selon M. Zelensky, l’hésitation des États-Unis et de l’UE à fournir des armes lourdes et une formation à l’Ukraine a donné à la Russie « plus de temps que nécessaire » pour renforcer ses défenses.
C'est le début
« Nous avions prévu de lancer la contre-offensive au printemps, mais franchement, nous ne l’avons pas fait parce que nous n’avions pas assez de munitions et d’armes et pas assez de brigades bien entraînées – je veux dire, bien entraînées à ces armes », a déclaré Zelensky dans un discours vidéo au Forum sur la sécurité d’Aspen (ASF) dans le Colorado, aux États-Unis, du 18 au 21 juillet.
« Parce que nous avons commencé à contre-attaquer un peu plus tard… cela a donné à la Russie le temps de miner toutes nos terres et de construire des lignes de défense. »
Les derniers commentaires de Zelensky sur l'offensive de l'Ukraine qui a commencé début juin pour reprendre le territoire des forces russes surviennent quelques semaines seulement après que le dirigeant ukrainien a publiquement exprimé son mécontentement à l'égard de la vague promesse de l'OTAN à son pays d'adhérer à l'alliance, qui a jeté un nuage noir sur le sommet de l'OTAN à Vilnius, en Lituanie.
Dans un discours prononcé le dernier jour du forum annuel sur la sécurité internationale de l'ASF, M. Zelensky a également averti l'Occident de ne pas avoir de trop grandes attentes quant aux résultats de la contre-attaque.
La Maison Blanche a confirmé le 20 juillet 2023 que l’Ukraine utilise désormais des bombes à fragmentation sur le champ de bataille « assez efficacement » et qu’elles ont eu un impact sur les forces russes. Photo : The Drive
« L'Ukraine ne recule pas. Nous libérons progressivement nos territoires, c'est très important », a déclaré M. Zelensky.
« Cependant, je crois que nous approchons du moment où les actions nécessaires pourront être accélérées. Je comprends qu'il serait préférable de voir la victoire arriver plus tôt. C'est aussi ce que nous souhaitons. Mais la question est de savoir à quel prix cette victoire sera payée », a déclaré le dirigeant ukrainien. Alors, ne jetons pas les gens sous le char, au sens littéral du terme. Préparons une contre-attaque, comme le suggèrent nos analystes et nos services de renseignement.
Les responsables américains et européens ont cherché à montrer qu’ils comprenaient les efforts de l’Ukraine, alors que les deux côtés de l’Atlantique craignent que le président américain Joe Biden et les dirigeants du Congrès ne renoncent à soutenir l’Ukraine à l’approche de la saison électorale de 2024.
« Écoutez, nous n'en sommes qu'au début. Nous l'avions dit dès le début, nous savions dès le début que ce serait difficile », a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken le 21 juillet. Les Russes ont pris des mesures défensives sérieuses et importantes, notamment en posant des champs de mines. Les Ukrainiens tentent de les surmonter. Je suis convaincu qu'ils ont les atouts pour réussir.
En attente de vrais résultats
Une grande partie des armes lourdes occidentales sont arrivées sur les lignes de front bien plus tard que ce que les responsables ukrainiens avaient initialement espéré. Le chancelier allemand Olaf Scholz, par exemple, a refusé d’autoriser le transfert de chars Leopard jusqu’à ce que M. Biden s’engage à livrer des chars Abrams de fabrication américaine.
Les longues négociations sur le Leopard n’ont pris fin qu’en janvier – quelques semaines après que la France et la Grande-Bretagne ont annoncé leurs décisions respectives de fournir des chars légers et lourds conçus par l’OTAN, et près d’un an après que M. Zelensky a commencé à « plaider » pour des chars et d’autres armes lourdes en préparation de l’affrontement actuel avec la Russie.
Le sénateur James Risch (R-N.Y.), membre de haut rang des commissions sénatoriales des relations étrangères et du renseignement, a soutenu que les États-Unis avaient une « obligation morale et stratégique » de soutenir l’Ukraine dans le cadre du mémorandum de Budapest. L’accord de 1994 a vu l’Ukraine abandonner le vaste arsenal nucléaire hérité de l’Union soviétique en échange de garanties de sécurité de la part des États-Unis, de la Russie et du Royaume-Uni.
M. Risch a déclaré que l'administration du président Biden aurait dû « armer l'Ukraine jusqu'aux dents » il y a un an, au lieu de lui fournir un soutien limité sous prétexte d'empêcher des représailles russes.
Des soldats ukrainiens se préparent à tirer près de la ligne de front à Donetsk, le 21 juillet 2023. Photo : Agence Anadolu
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a rejeté les critiques. « Nous avons été prêts à prendre des risques et nous continuerons à être prêts à prendre des risques pour fournir de l’aide à l’Ukraine », a déclaré Sullivan.
« Chaque membre de l'OTAN et les États-Unis ont la responsabilité de réfléchir à la réponse de la Russie lorsqu'ils décident d'agir, car c'est important pour notre sécurité et la stabilité mondiale. Alors, analysons la situation et prenons des décisions en conséquence. C'est ainsi que nous procédons, clairement et systématiquement, en matière d'assistance à la sécurité de l'Ukraine », a affirmé le responsable américain.
M. Sullivan a également défendu l’approche de l’administration Biden, affirmant qu’elle laisse encore à l’Ukraine un fort potentiel pour réaliser une percée majeure.
« L’Ukraine dispose d’une puissance de combat importante qu’elle n’a pas encore déployée, et elle essaie de programmer la livraison de cette puissance de combat au moment où elle a un impact maximal sur le champ de bataille », a déclaré Sullivan. Nous consultons étroitement les Ukrainiens sur les conditions de cette opération. Mais en fin de compte, c'est à eux de décider, et c'est à ce moment-là que nous verrons quelle sera l'issue réelle de cette contre-offensive .
Minh Duc (selon le Washington Examiner et Reuters)
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