Un milliardaire escroc entame une peine de prison à vie

Elizabeth Holmes, une ancienne icône de la Silicon Valley, travaillera pour 0,12 $ de l'heure et utilisera des toilettes partagées dans une prison du Texas.

Le 30 mai, Elizabeth Holmes s'est présentée au camp pénitentiaire fédéral de Bryan (Texas, États-Unis) pour commencer à purger une peine de 11 ans de prison pour avoir fraudé des investisseurs alors qu'elle dirigeait la société de tests sanguins Theranos. La demande de mise en liberté sous caution de Holmes en attendant son appel a été rejetée par un juge plus tôt ce mois-ci.

Le camp pénitentiaire fédéral de Bryan est une prison pour plus de 600 femmes détenues. Les règles ici sont moins strictes que dans d’autres prisons.

Selon le Bureau fédéral des prisons, la prison dispose de cellules de type dortoir, de salles de bains communes, de peu de gardes et d'aucune clôture. Le FPC Bryan détenait principalement des prisonniers intellectuels.

Elizabeth Holmes suit les autorités pénitentiaires au camp pénitentiaire fédéral de Bryan, le 30 mai. Photo : AP

Cependant, selon Mark MacDougall, ancien procureur fédéral américain, la vie ici ne sera pas agréable pour Holmes. « Je pense que ceux qui disent que c'est agréable ne sont jamais venus ici. Ce n'est pas un endroit où l'on aimerait être si l'on pouvait être ailleurs. Il n'y a aucune intimité », a déclaré MacDougall à CNN.

Les prisonniers ici devront travailler, avec un revenu horaire de 0,12 à 1,15 USD. Holmes devra également porter un uniforme de vêtements kaki, bien loin de son style habituel à col roulé noir. Elle n'est pas non plus autorisée à porter des bijoux, à l'exception de simples alliances et d'objets religieux. La valeur de ces articles ne doit pas dépasser 100 $.

MacDougall a déclaré qu'au FPC Bryan, Holmes aura de nombreuses opportunités de bénévolat. Pour une personne instruite comme Holmes, le choix habituel était l’enseignement. Holmes peut également voir ses enfants et sa famille au FPC Bryan pendant quelques heures le week-end et les jours fériés.

« Quiconque dit que Holmes aurait un environnement agréable et confortable en prison est déraisonnable », a déclaré MacDougall.

Holmes est apparu sur les couvertures de nombreux grands magazines et a participé à des séminaires avec des personnes célèbres telles que l'ancien président américain Bill Clinton. Elle est cependant l’une des rares entrepreneuses de la Silicon Valley à avoir été condamnée pour fraude. Holmes a quitté l'Université de Stanford à l'âge de 19 ans pour fonder Theranos et a été autrefois considérée comme un Steve Jobs féminin grâce à sa promesse ambitieuse de technologie permettant de tester un large éventail de maladies avec seulement quelques gouttes de sang.

Les investisseurs, les patients et les fans ont cru à cette histoire. Theranos a levé plus de 700 millions de dollars auprès d'investisseurs, surpassant même les personnes les plus intelligentes de la Silicon Valley.

L'incident a été révélé après une enquête du Wall Street Journal en 2015. En conséquence, Theranos n’a effectué qu’environ 12 des centaines de tests utilisant la technologie qu’elle s’est engagée à être exclusive. Même ce résultat est sujet à caution quant à sa précision. Il a été découvert plus tard que Theranos avait utilisé des équipements tiers pour effectuer des analyses sanguines traditionnelles, au lieu d'utiliser sa propre technologie.

Theranos était autrefois une startup valorisée à 9 milliards de dollars, aidant Holmes à devenir la plus jeune milliardaire autodidacte au monde en 2015 avec une fortune de 4,5 milliards de dollars. Mais maintenant, ni Theranos ni Holmes ne disposent de rien.

Le procès a duré des années. Début 2022, Holmes a été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation de fraude, mettant fin à l’ancienne icône de la technologie. L'ancien directeur de l'exploitation de Theranos, Ramesh « Sunny » Balwani, a également été reconnu coupable de fraude et condamné à près de 13 ans de prison le mois dernier.

Ha Thu (selon CNN)

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