La région des Balkans, connue sous le nom de « cœur bleu » avec ses rivières cristallines, est confrontée à une série de projets hydroélectriques qui menacent son écosystème.
La rivière Neretva coule à travers une gorge couverte d'arbres en Bosnie-Herzégovine. Photo : Joshua D. Lim
La rivière Neretva, longue de 225 km, traverse les forêts de Bosnie-Herzégovine avec sa couleur bleu-vert saisissante, prenant sa source dans les Alpes dinariques et se jetant dans la mer Adriatique. Étant l'une des rivières les plus froides du monde, elle abrite des écosystèmes uniques et des espèces rares, de la truite marbrée aux crapauds à ventre jaune en passant par les ormes.
Mais cela pourrait changer. Comme de nombreux fleuves dans le monde, la Neretva est menacée par les barrages, a rapporté CNN le 11 août. Selon le Centre de l'environnement, une organisation bosniaque de protection de la nature, plus de 50 projets hydroélectriques ont été proposés le long du fleuve et de ses affluents, dont près de la moitié visent les cours supérieurs, qui restent en grande partie intacts et sans entraves. Ces barrages peuvent être nocifs non seulement pour la rivière et la vie aquatique, mais aussi pour l’environnement au sens large.
À Ulog, un village près de la Neretva, une centrale hydroélectrique de 35 MW avec un barrage de 53 m de haut est en construction. Les impacts sont évidents : des arbres ont été coupés le long des berges de la rivière pour faire place à ce qui deviendra le réservoir, et les routes pour les camions et autres engins de chantier ressemblent à des cicatrices découpant le paysage. Ici aussi, plus de 60 scientifiques de 17 pays sont venus participer à la « Semaine scientifique de la Neretva » en juin avec un objectif commun : sauver la Neretva.
« Ils veulent nous aider à sauver cette rivière spectaculaire. C’est probablement l’une des rivières les plus riches en biodiversité et les plus précieuses d’Europe, et en même temps la plus menacée », a déclaré Ulrich Eichelmann, PDG de Riverwatch et coordinateur de Save the Blue Heart La campagne de l'Europe pour la protection des rivières des Balkans (région située entre la mer Adriatique et la mer Noire, dans le sud-est de l'Europe), a déclaré.
Les Balkans sont connus comme le « cœur bleu » de l’Europe avec ses cours d’eau cristallins. Photo : Joshua D. Lim
L'Europe possède le paysage fluvial le plus obstrué au monde, avec plus d'un million d'obstacles de toutes sortes, des barrages et écluses aux gués et écluses, selon un projet de recherche de l'Union européenne (UE). Cela affecte la faune sauvage, un tiers des espèces de poissons d’eau douce étant menacées d’extinction. Mais la Neretva a relativement bien résisté, favorisant un écosystème sain et étant peut-être l'une des dernières frayères du saumon à bouche molle.
L’extinction d’une espèce est une perte énorme, mais l’impact ne s’arrête pas là. « Si vous retirez les poissons de cette rivière, l’environnement environnant, les espèces terrestres environnantes, seront tous affectés », a déclaré Kurt Pinter, un écologiste d’eau douce autrichien.
« Tout est lié », a déclaré Eichelmann. La boue provenant des travaux de construction s'accumule dans le lit de la rivière, tuant de petites créatures comme les moules qui aident à filtrer et à nettoyer l'eau, a-t-il expliqué. À mesure que l’eau devient plus sale, les animaux et les plantes qui vivent dans la rivière et le long de ses rives sont également affectés. La nature des rivières rend la pollution impossible à limiter. « Ce que vous faites à la petite rivière arrive à la plus grande rivière et finalement à l’océan », a déclaré Eichelmann.
L’objectif de la campagne « Sauver le cœur bleu de l’Europe » n’est pas d’interdire totalement l’hydroélectricité, mais de garantir qu’elle soit planifiée correctement et donne la priorité à la conservation de la nature. La campagne souhaite également établir des zones interdites dans des zones importantes pour la biodiversité.
Avec des barrages sur certaines parties, la Neretva ne pourrait pas être qualifiée de parc national de rivière sauvage, mais la préservation de certaines parties intactes reste précieuse. Il est peut-être trop tard pour arrêter le barrage d'Ulog, dont la mise en service commerciale est prévue en 2024, mais la nouvelle campagne pourrait dissuader d'autres projets hydroélectriques ciblant les eaux cristallines en amont.
« Nous appelons les Balkans le « cœur bleu » parce que c'est la dernière région où nous avons ce joyau. Le fait que les rivières ici aient survécu à des décennies de destruction est comme un cadeau pour nous, l'Europe et la Terre. Nous avons l'opportunité « pour garder ce cœur vert battant », a déclaré Eichelmann.
Thu Thao (selon CNN )
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