L'homme a eu le hoquet pendant 68 ans

Un accident a laissé Charles Osborne avec un hoquet incurable et il en a souffert pendant près de sept décennies, de 1922 à 1990.

Charles Osborne est né en 1893 dans l'Iowa, dans le Midwest des États-Unis. La vie du jeune fermier se déroula sans problème jusqu'en 1922, lorsqu'il fut pris de court alors qu'il abattait des porcs à Union, dans le Nebraska. « J'étais en train de suspendre un cochon de 160 kg pour le préparer à l'abattage quand je suis tombé, mais je n'ai rien senti », a déclaré Osborne.

L'incident a provoqué des sanglots chez Osborne. Mais contrairement aux hoquets habituels qui disparaissent après quelques minutes, les hoquets d’Osborne étaient incessants.

Charles Osborne, un homme qui souffrait de hoquets constants de 1922 à 1990. Photo : Twitter/Seriously Strange — Charles Osborne, un homme qui souffrait de hoquets constants de 1922 à 1990. Photo : *Twitter/Seriously Strange*

Osborne a consulté d’innombrables médecins, mais aucun n’a pu l’aider à guérir sa mystérieuse maladie. Au fil des années, Osborne s’est parfois demandé s’il devrait endurer le hoquet pour toujours ?

Aujourd’hui, les médecins pointent plusieurs causes du hoquet. Selon la clinique Mayo, les boissons gazeuses ou un repas copieux peuvent provoquer cette affection. Avaler de l’air en mâchant du chewing-gum peut facilement provoquer le hoquet, et même l’excitation peut provoquer le hoquet.

Cependant, aucune de ces raisons ne s’applique au cas d’Osborne. Sa maladie inexpliquée a déconcerté des générations de médecins.

Dans les années 1980, le Dr Terence Anthoney a déterminé que la chute d'Osborne avait causé des lésions cérébrales, ce qui lui faisait hoqueter sans cesse. « Le médecin a dit que j'avais un vaisseau sanguin rompu dans mon cerveau, de la taille d'une épingle », se souvient Osborne.

Il est probable que la chute « ait détruit une petite zone du tronc cérébral qui inhibe la réponse au hoquet », a expliqué Anthoney.

Mais les médecins ont aujourd’hui une explication différente. Le neurochirurgien Ali Seifi pense que la chute a pu provoquer une blessure aux côtes qui a endommagé le diaphragme d'Osborne. Seifi a également émis l'hypothèse qu'Osborne aurait pu être victime d'un accident vasculaire cérébral. Certains accidents vasculaires cérébraux peuvent provoquer un hoquet persistant.

Osborne a essayé des dizaines de traitements mais a refusé de subir une intervention chirurgicale qui risquerait d'altérer sa capacité à respirer. Aucun traitement médical n’a été efficace, y compris l’hormonothérapie expérimentale. Les conseils de traitement du hoquet ont également échoué. Un ami a même essayé de tirer avec une arme dans le dos d'Osborne pour le surprendre et guérir son hoquet, mais cela a échoué. « Cela m'a fait peur, mais pas assez pour me faire peur, dit-il.

Un seul médecin a pu guérir Osborne, mais ce n’était qu’une mesure temporaire. Le hoquet a cessé lorsque Osborne a inhalé une grande quantité de monoxyde de carbone (CO). Ce traitement peut être efficace, mais son prix est trop élevé. Osborne ne peut pas bien vivre s’il absorbe constamment des gaz toxiques.

Après des décennies, Osborne a renoncé à consulter un médecin. Il a voyagé dans de nombreux endroits, même jusqu'en Alaska, pour se faire soigner, mais il a toujours reçu des résultats décevants. Finalement, il a choisi de vivre avec le hoquet.

Après la parution de son histoire dans les journaux et à la télévision, Osborne a reçu des milliers de lettres de sympathie. Des inconnus compatissants lui conseillaient de se masser les doigts ou d’appuyer sur son menton. À chaque suggestion, Osborne répondait simplement : « J’ai essayé. »

Les médecins expliquent que le bruit provoqué par le hoquet n’a rien à voir avec le diaphragme. Au lieu de cela, cela vient des cordes vocales, qui se ferment entre les hoquets. Osborne s’était entraîné à ne pas faire de bruit lorsqu’il hoquetait.

Charles Osborne jeune homme. Photo : ATI — Charles Osborne jeune homme. Photo : *ATI*

« Il gonflait sa poitrine trois ou quatre fois par minute », se souvient Kevern Koskovich, une connaissance d'Osborne. « Si vous regardez bien, vous pouvez voir qu'il hoquete, mais il n'y a aucun bruit. Il le ravale, c'est la meilleure façon de le décrire. »

Malgré son état, Osborne s'est marié deux fois, a eu huit enfants et a même travaillé comme commissaire-priseur.

Un hoquet persistant peut entraîner une perte de poids, de l’épuisement ou des problèmes de santé mentale. Osborne a vécu tout cela. Dans sa vieillesse, il ne pouvait plus avaler de nourriture. Pendant des années, Osborne a dû moudre de la nourriture.

Il essayait d'éviter de perdre du poids avec son plat préféré composé de poitrine de poulet hachée, de sauce, de porridge et de lait, arrosé de quelques bières. Ayant souffert du hoquet pendant la majeure partie de sa vie, Osborne a dit un jour qu'il « donnerait n'importe quoi pour pouvoir s'en débarrasser ».

Bien que ces contretemps aient été ennuyeux, ils ont fait d'Osborne une célébrité, lui permettant d'apparaître dans une série d'émissions de radio et de télévision.

Entre 29 et 96 ans, Osborne a eu le hoquet environ 430 millions de fois. En juin 1990, le hoquet s’est soudainement arrêté. Environ un an plus tard, Osborne mourut. Au cours des derniers mois de sa vie, il n’a pas été tourmenté par le hoquet.

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