Écosse Découvrant un énorme objet sur le Loch Ness lors d'un voyage en 1933, Hugh Gray prit rapidement une photo et fut sûr d'avoir vu le monstre Nessie.
Le 12 novembre 1933, Hugh Gray se promenait le long du Loch Ness, près de la ville écossaise d'Inverness, par un dimanche ensoleillé, lorsqu'il vit soudain un « gros objet » émerger de l'eau non loin de l'endroit où il se trouvait. Gray a sorti son appareil photo Kodak pour capturer ce qui semblait être la queue d'un animal remuant l'eau avant de couler.
Gray a envoyé l'histoire, ainsi que la seule photo qu'il a prise ce jour-là, au Scottish Daily Record . Il pense avoir pris la première photo de Nessie, la mystérieuse créature dont la présence dans le Loch Ness est réputée depuis des décennies, selon Roland Watson, qui a analysé la photo de Gray.
Le Loch Ness a une circonférence d'environ 37 km et une profondeur de plus de 200 m à de nombreux endroits, et peut contenir plus de 7,4 millions de m3 d'eau. Les premières traces du monstre de Nessie remontent au Moyen Âge, lorsque le moine irlandais Saint Columba aurait rencontré la créature géante sur la Ness, la rivière qui sort du Loch Ness.
L’histoire de Gray s’ajoute au nombre croissant de rapports sur cette créature mystérieuse. La photo en noir et blanc qu’il a prise a déclenché la fièvre Nessie non seulement dans la région mais dans le monde entier.
« Cette photo a marqué le début de l'ère moderne de la chasse au monstre du Loch Ness. Avant cela, elle était simplement considérée comme une légende locale », a déclaré Watson, auteur de plusieurs livres sur le monstre du Loch Ness. « Quatre-vingt-dix ans plus tard, la photo de Gray est toujours considérée comme l'une des meilleures images de Nessie ».
Photographie d'un objet dans le Loch Ness prise par Hugh Gray en novembre 1933. Photo : Washington Post
Jusqu'à présent, les chasseurs de Nessie n'ont pas encore obtenu d'image plus convaincante de la mystérieuse créature, malgré le soutien de nombreuses nouvelles technologies telles que les appareils photo numériques, les équipements sonar, les images satellites et les smartphones.
Le Centre du Loch Ness et le groupe de recherche bénévole Loch Ness Exploration ont organisé une campagne de chasse au Nessie le week-end dernier impliquant des centaines de bénévoles à travers le monde, mais en vain.
Gray, un employé de la fonderie d'aluminium de Foyers, située sur la rive est du Loch Ness, était très respecté par ses collègues et la communauté pour sa découverte de Nessie, selon Watson. Mais les sceptiques de l’époque pensaient qu’il photographiait simplement une bûche flottante ou peut-être une baleine.
Cependant, la photo de Gray a été prise à une époque où de nombreuses découvertes importantes liées au monstre du Loch Ness ont été faites. En avril 1933, le journal Inverness Courier a publié un article sur le directeur de l'hôtel local, Aldie Mackay, qui a déclaré avoir vu un « monstre » ressemblant à une baleine agiter les eaux du Loch Ness alors qu'ils longeaient le rivage. Les touristes se sont alors rassemblés au Loch Ness dans l’espoir d’apercevoir le monstre.
Cet été-là, George Spicer, un touriste londonien, a déclaré avoir vu une créature de plus de deux mètres de long avec un long cou traverser la route alors qu'il conduisait près du Loch Ness.
« Cela ressemblait à un dragon ou à une sorte d'animal préhistorique. Il a traversé la route à environ 45 mètres devant ma voiture et on aurait dit qu'il tenait un petit mouton ou quelque chose comme ça », a-t-il déclaré.
L'histoire de Spicer « a attiré l'attention des médias et l'histoire du monstre du Loch Ness est née », a déclaré Gary Campbell, qui gère le site Internet Loch Ness Monster Sightings. Le site a enregistré 1 148 observations de créatures non identifiées dans et autour du lac.
Campbell a créé ce site après avoir vu lui-même la prétendue créature Nessie en 1996. Il avait déclaré au Washington Post à l'époque avoir vu « une bosse noire disparaître puis réapparaître. Cela ne ressemblait à rien de ce que j'avais déjà vu ».
Le site Web de Campbell indique que de nombreuses conclusions peuvent être facilement réfutées. Ce qui semble être Nessie pourrait en fait être un bateau, une bûche ou un mirage humain. Les phoques, les loutres, les grandes anguilles, les esturgeons et les poissons-chats sont également parfois confondus avec Nessie.
En 1934, le médecin londonien R. Kenneth Wilson vendit au Daily Mail une photographie en noir et blanc d'un objet ressemblant à une créature avec un long cou sortant sa tête hors de l'eau. Wilson affirme avoir pris cette photo au Loch Ness alors qu'il passait par là avec un ami.
La photo de Wilson s'est rapidement répandue dans les médias, devenant la « preuve » la plus populaire de l'existence de Nessie, éclipsant la photo de Gray. Cependant, en 1994, il a été déterminé que la photo était fausse.
La photo serait une « preuve » de l'existence du monstre du Loch Ness publiée par le Dr Wilson. Photo : Washington Post
De nombreuses personnes ont plus tard émis l'hypothèse que Nessie était un serpent de mer géant qui s'était glissé dans le Loch Ness et y était resté piégé.
Cependant, selon Darren Naish, zoologiste et fondateur du blog Tetrapod Zoology, avec des milliers de personnes visitant le Loch Ness chaque jour, si une telle créature existe vraiment, quelqu'un en aura sûrement pris une photo plus claire.
Gray n'a plus jamais pris de photos de Nessie. Cependant, l'Écossais croit toujours à ce qu'il a vu et à la photo qu'il a prise.
Même en 1960, peu de temps avant la mort de Gray, il a emmené un cryptozoologue à l'endroit où il avait pris la photo et « a parlé de ce qu'il avait vu avec une conviction inébranlable », selon Watson.
Localisation Loch Ness, Écosse. Graphiques : BBC
Thanh Tam (selon le Washington Post )
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