Le vol de six jours qui a donné naissance au syndrome de l'amour-enlèvement-otage

Le 23 août 1973, le fugitif suédois Jan-Erik Olsson est entré dans la Sveriges Kreditbank sur la place Norrmalmstorg, à Stockholm, peu de temps après son ouverture. Il s'est déguisé avec une perruque bouclée de femme, des lunettes de soleil bleues, une moustache noire et des joues roses. Olsson a tiré avec sa mitraillette dans le plafond et a crié en anglais : « La fête est lancée ! ».

Les choses sont devenues bizarres à partir de là.

Lorsque Olsson est entré dans la banque, les employés qui sont devenus ses otages n'ont ressenti que de la peur. « Je croyais qu'un fou était entré dans ma vie », a déclaré Kristin Enmark, une employée de banque de 23 ans à l'époque.

Mais la terreur des otages ne dura pas longtemps. En fait, au cours des six jours du braquage, un lien surprenant s'est formé entre le braqueur et les quatre otages, trois femmes et un homme. Finalement, cela a donné naissance à un nouveau terme psychologique : le syndrome de Stockholm.

Olsson a été condamné à trois ans de prison pour vol. Début août 1973, la prison autorisa Olsson à être libéré quelques jours pour bonne conduite, à condition qu'il se présente à la fin de sa peine. Olsson n'est pas revenu mais a planifié un vol audacieux.

Au lieu de braquer la banque, Olsson a pris les jeunes employés en otage et a formulé des demandes à la police. Le voleur voulait 3 millions de couronnes suédoises (environ 710 000 dollars à l'époque) et une voiture pour fuir. De plus, pour soutenir son plan, Olsson voulait également que la police lui livre son ancien compagnon de cellule Clark Olofsson, connu dans toute la Suède pour avoir commis une série de braquages de banque et s'être évadé de prison à plusieurs reprises.

Olsson a fait le pari que « le gouvernement ne prendrait pas le risque de refuser la demande et de risquer que les femmes soient tuées », écrit l'auteur David King dans son livre 6 Days in August: The Story of Stockholm Syndrome. « Pas en Suède. Certainement pas cette année-là, alors que le Premier ministre était confronté à des élections serrées. »

Alors que des tireurs d'élite encerclaient le bâtiment, Olsson s'est retiré dans le coffre de la banque avec les otages, laissant la porte entrouverte et attendant que ses demandes soient satisfaites.

Enmark a été menotté avec deux collègues, la caissière Elisabeth Oldgren, 21 ans, et Birgitta Lundblad, 31 ans, la seule otage mariée et mère de enfants.

Au début, les calculs d’Olsson étaient corrects. Les responsables du transfert d'argent, une Ford Mustang bleue et Clark Olofsson sont arrivés à la Kreditbank plus tard dans la journée. Olsson avait prévu de partir avec l'argent, Clark et plusieurs otages, puis de fuir la Suède en bateau.

Mais la police a gardé les clés de la Mustang. Olsson et son groupe étaient piégés.

Enragé, Olsson a crié, menacé de tuer ceux qui intervenaient et a même tiré sur un policier au bras. Mais l’apparition de Clark a calmé ceux qui se trouvaient à l’intérieur de la banque.

« Quand je suis arrivé, ils étaient terrifiés », a déclaré Clark en 2019. « Au bout de cinq minutes, ils étaient plus calmes. Je leur ai dit : “Calmez-vous, on va s'en occuper.” » Clark a détaché les trois femmes et a fait le tour de la banque pour évaluer la situation. Il a découvert un autre employé, Sven Safstrom, 24 ans, caché dans le local de stockage. Safstrom est devenu le quatrième otage.

Clark a apporté un téléphone bancaire dans le coffre-fort afin que les otages puissent appeler leurs familles. Alors que Lundblad pleurait parce qu'elle ne pouvait pas contacter son mari et ses enfants, Olsson lui toucha la joue et lui dit doucement : « Réessaye, n'abandonne pas. »

Jour deux

Le 24 août 1973, après la première nuit dans le coffre-fort, Oldgren se sentit étouffée, alors Olsson coupa un long morceau de corde, le noua autour de son cou et la laissa se promener autour de la banque. Il a également mis son manteau sur ses épaules alors que la femme tremblait de froid.

Olsson était de plus en plus frustré par la lenteur de la réaction du gouvernement. Olsson a convaincu Safstrom de le laisser lui tirer dans la cuisse devant la police en guise de menace. Olsson a promis que le tir ne ferait qu'effleurer la cible. « Juste la jambe », dit Enmark à Safstrom en guise d’encouragement.

Safstrom a accepté, mais Olsson n'a finalement rien fait. « Je ne sais toujours pas pourquoi le plan n'a pas fonctionné. Je me souviens seulement de la gentillesse avec laquelle il a promis de me tirer une balle dans la jambe », a déclaré Safstrom.

Pendant ce temps, la foule s'est rassemblée sur la place Norrmalmstorg, devant la banque, et les médias ont continué à rendre compte des événements, interviewant les otages et leurs ravisseurs par téléphone.

Vers 17 heures, Enmark s'est entretenu avec le Premier ministre suédois Olof Palme, et les stations de radio et de télévision ont également diffusé leur conversation. Elle a demandé au Premier ministre Palme de permettre à Olsson de quitter la banque et de repartir avec l'argent. Enmark s'est porté volontaire pour servir d'otage.

« J'ai une confiance totale en Clark et au braqueur de banque. Je ne suis pas désespéré. Ils ne nous ont rien fait », a déclaré Enmark. « Au contraire, ils étaient très gentils. Ce que je craignais, c'était que la police attaque et nous fasse tuer. »

Les dirigeants suédois ont refusé, affirmant que laisser des braqueurs de banque dans les rues avec des armes mettrait en danger la population.

Le stratagème de déguisement d’Olsson a fonctionné. La police l'a identifié par erreur comme un autre évadé que Clark connaissait, Kaj Hansson. Ils ont même amené le frère cadet de Hansson, Dan, pour tenter de persuader le voleur, mais n'ont reçu que des coups de feu en retour. La police a demandé à Dan d'appeler le téléphone dans le coffre-fort.

Dan a raccroché après avoir parlé à Olsson et a qualifié la police de « stupide ». « Vous vous trompez d’homme ! » il a crié.

Jour 3

Le matin du 25 août, la police a tenté une solution plus risquée. Un officier se faufile à l'intérieur et ferme la porte du coffre-fort, piégeant les otages à l'intérieur avec Olsson et Clark. Pour ceux qui se trouvaient dans le bunker, la porte était laissée ouverte afin que la police puisse fournir de la nourriture et des boissons, et par là, Olsson pouvait espérer s'échapper. Cet espoir a disparu maintenant.

Les autorités ont brouillé les signaux téléphoniques, empêchant les personnes à l'intérieur du coffre-fort d'appeler qui que ce soit, sauf la police, craignant que l'accès des médias au voleur ne le rende involontairement populaire auprès du public.

Nils Bejerot, un psychiatre consulté par la police, a estimé qu'une "amitié" aurait pu se nouer entre les braqueurs et les otages. La police espère que cela pourrait empêcher Olsson de faire du mal aux otages.

En fait, de tels liens s’étaient déjà formés et la police n’avait pas prévu leur force.

Des photographes de presse et des tireurs d'élite de la police sont assis côte à côte sur le toit en face de la Sveriges Kreditbank, le deuxième jour du vol. Photo : AFP — Des journalistes et des tireurs d'élite de la police sont assis côte à côte sur le toit en face de la Sveriges Kreditbank, le deuxième jour du vol. Photo : *AFP*

L'après-midi, ne sachant pas quand ils recevraient de la nourriture, Olsson a sorti trois poires restantes du repas précédent, les a coupées chacune en deux et a donné une portion à chaque personne. Tout le monde a remarqué qu’Olsson avait pris le plus petit morceau. « Quand il était bien traité, nous le traitions comme un dieu », a déclaré Safstrom.

Pendant son sommeil la nuit, Enmark pouvait entendre les gens respirer et savoir quand ils étaient synchronisés. Elle a même essayé de modifier sa respiration pour qu'elle corresponde. « C’est notre monde », dit-elle. « Nous vivons dans le bunker, respirant et existant ensemble. Quiconque menace ce monde est notre ennemi. »

mercredi et jeudi

Le 26 août, le bruit du forage a semé le chaos dans le groupe.

La police a dit à Olsson qu'ils creusaient un trou suffisamment grand pour qu'il puisse rendre son arme. Il a fallu des heures pour percer le plafond en acier et en béton. Les gens dans le bunker ont réfléchi à la véritable raison de ce geste : utiliser des gaz lacrymogènes pour forcer le voleur à se rendre.

En réponse, Olsson a placé les otages sous le trou avec des nœuds coulants autour du cou, les cordes attachées au-dessus d'une rangée de coffres-forts. Il a déclaré à la police que si un gaz rendait les otages inconscients, les nœuds coulants les tueraient.

« Je ne pense pas qu’il va nous pendre », a déclaré Enmark en 2016. Mais les otages craignaient que le gaz ait des conséquences pour eux. Olsson leur a dit qu'après 15 minutes d'exposition aux gaz lacrymogènes, tous souffriraient de lésions cérébrales permanentes.

La police a commencé à percer davantage de trous au-dessus du coffre-fort. Ils ont envoyé un seau de pain dans le trou d'origine, le premier vrai repas des otages depuis des jours, leur offrant un bref répit. Alors qu'ils commençaient à se fatiguer, Olsson a tour à tour passé le nœud coulant autour de chacun d'eux. Safstrom a demandé au voleur s'il pouvait les porter pour tous les otages.

« Safstrom est un vrai homme », a déclaré Olsson au New Yorker. « Il s'est porté volontaire pour être l'otage d'autres otages. »

Le dernier jour

Vendredi, l'équipe a percé sept trous dans le plafond de la voûte et dès que le dernier trou a été terminé, le gaz a commencé à s'infiltrer. Les otages sont tombés à genoux, toussant et s'étouffant avant qu'Olsson ne puisse leur ordonner de remettre le nœud coulant autour de leur cou. Peu de temps après, la police a entendu des cris : « Nous nous rendons ! ».

Après avoir ouvert la porte, la police a ordonné que les otages soient d'abord emmenés, mais ils ont refusé de peur qu'Olsson et Clark ne soient tués par la police. Enmark et Oldgren serrent Olsson dans leurs bras, Safstrom lui serre la main et Lundblad dit à Olsson de lui écrire. Le braqueur et son complice ont ensuite quitté le coffre de la banque et ont été arrêtés par la police.

Olsson a été condamné à 10 ans de prison et a été libéré au début des années 1980. Clark a été reconnu coupable par le tribunal de district, mais plus tard acquitté par la cour d'appel de Svea. Clark a insisté sur le fait qu'il avait coopéré avec la police pour protéger les otages. Il a été renvoyé en prison pour purger le reste de sa peine précédente et a été libéré en 2018.

À partir de cet événement, le Dr Bejerot a utilisé le nom de « syndrome de Normalmstorg » pour décrire le phénomène par lequel les personnes enlevées développent des sentiments pour leurs ravisseurs. Le terme a ensuite été changé en « syndrome de Stockholm ».

Les associations professionnelles ne le reconnaissent pas comme une forme de diagnostic psychologique, bien qu'il ait été invoqué dans certains cas d'abus contre des prisonniers de guerre et notamment dans l'affaire de l'enlèvement de Patty Hearst, un an après le vol d'Olsson. Hearst, la nièce d'un milliardaire américain, a développé de la sympathie pour ses ravisseurs et a rejoint le gang.

Certains experts se demandent s’il s’agit d’un trouble psychologique ou simplement d’une stratégie de survie face à un danger extrême. Les experts en application de la loi aux États-Unis affirment que le phénomène est rare et surreprésenté dans les médias. Mais il apparaît encore fréquemment dans la culture populaire, notamment dans les livres, les films et la musique.

Enmark, qui a quitté la banque et est devenu psychothérapeute, a déclaré en 2016 que la relation des otages avec Olsson était plus une relation d'autoprotection qu'un syndrome.

« Je pense que les gens blâment la victime », a-t-elle déclaré. « Tout ce que j'ai fait, c'était par instinct de survie. Je voulais survivre. Je ne trouve pas ça si bizarre. Que ferais-tu dans une telle situation ? »

Vu Hoang (selon le Washington Post )

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