Le ministre russe des Affaires étrangères : l'Occident joue avec le feu en prévoyant de transférer des F-16 à l'Ukraine

Le ministre russe des Affaires étrangères Lavrov a averti que l'Occident « jouait avec le feu » en acceptant de fournir des F-16 à l'Ukraine, qualifiant cela d'« escalade inacceptable ».

« Il ne fait aucun doute qu'il s'agit de jouer avec le feu », a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov dans un extrait d'une interview à la télévision russe publié sur les réseaux sociaux le 28 mai, critiquant « les États-Unis, le Royaume-Uni et les pays de l'UE qui complotent pour affaiblir la Russie ».

Selon M. Lavrov, le projet occidental de transférer des chasseurs F-16 à l'Ukraine constitue « une escalade inacceptable des tensions ».

« J’espère qu’il y a des gens sages en Occident qui comprennent cela », a souligné M. Lavrov.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov lors d'une conférence de presse à Moscou en mars. Photo : Reuters — Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov lors d'une conférence de presse à Moscou en mars. Photo : *Reuters*

L’Ukraine demande depuis des mois à l’Occident de lui fournir des avions de combat modernes comme le F-16 de fabrication américaine. Le ministère ukrainien de la Défense estime que le pays a besoin de 48 chasseurs F-16 pour repousser les forces russes sur le champ de bataille.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré le 25 mai que le Danemark et les Pays-Bas avaient « décidé de prendre l'initiative » d'élaborer un plan visant à former des pilotes ukrainiens à piloter des avions de chasse F-16, et plusieurs autres pays avaient également promis leur soutien. Selon le chef d'état-major interarmées américain Mark Milley, les pays peuvent transférer 10 chasseurs F-16 à l'Ukraine et cela coûtera environ 2 milliards de dollars.

Le chasseur multirôle F-16 a été développé par General Dynamics dans les années 1970 et est utilisé par les États-Unis et nombre de leurs alliés. Chaque F-16 coûte environ 30 à 35 millions de dollars selon la variante, mais les clients peuvent payer plus ou moins en fonction du nombre de commandes, des conditions économiques et politiques et d'autres facteurs.

Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré le 20 mai que le président Joe Biden s'était engagé à soutenir ses alliés et partenaires dans la formation des pilotes et le transfert des chasseurs F-16 vers l'Ukraine. La coalition des pays participant à l'effort « décidera du calendrier de livraison des chasseurs, du nombre et du fournisseur ».

Cette décision est considérée comme particulièrement importante, car les alliés ont besoin de l’approbation de Washington pour réexporter des armes et des équipements militaires fabriqués aux États-Unis vers des pays tiers.