Outre le nom commun dragon, il existe également un nom sino-vietnamien Long et un nom selon le cycle sexagénaire Thin. Il existe cinq types de dragon au total selon le tableau Can Chi. Il s'agit de Giap Thin, Binh Thin, Mau Thin, Canh Thin et Nham Thin. À partir du prototype du dragon, la vie quotidienne et la langue des Vietnamiens donnent également naissance à d'autres noms tels que : giao long, thuong luong, qui sont tous des animaux imaginaires.
En observant l'apparence extérieure, on peut voir que le dragon est le résultat de la synthèse des caractéristiques de deux animaux : le crocodile et le serpent. Les dragons ressemblent aux crocodiles par leurs caractéristiques distinctives telles que la tête, les écailles et les pattes, et ressemblent aux serpents par leur long corps. Les dragons naissent dans l'eau mais peuvent voler dans le ciel. Peut voler dans le ciel sans avoir d'ailes. La bouche du dragon peut à la fois pulvériser de l'eau et du feu. Cependant, la conscience du peuple vietnamien associe souvent le dragon à la pulvérisation d'eau pour faire pleuvoir. Ceci est démontré par deux contes de fées typiques : La Légende du lac Ba Be et La Légende de la lagune Muc .
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Mentionner le dragon revient à mentionner l’animal au style le plus majestueux et le plus féroce parmi tous les animaux du zodiaque. Les dragons symbolisent donc le pouvoir et la domination et sont souvent associés au roi. Dans le vocabulaire sino-vietnamien, toute une classe de mots a été formée pour désigner les meubles et objets que le roi utilisait quotidiennement ou qui appartenaient au roi, qui contiennent tous le mot « long » (dragon) : longue robe, long lit, long carrosse, long prix, long visage, bateau-dragon... Le dieu qui fait pleuvoir s'appelle long vuong. Le mot long porte également le sens associé aux bonnes choses, au bonheur et au développement. C'est la base de la formation d'une série de mots tels que : long mach, long mon, long phuong, long van, long van (association dragon et nuage).
En feng shui, lors de la construction de maisons ou de temples, les gens décorent et sculptent souvent des dragons et des tigres, et il existe des dictons familiers : « À gauche se trouve le dragon vert, à droite se trouve le tigre blanc, deux dragons face à la lune, deux dragons se battant pour une perle. » De nombreux lieux célèbres au Vietnam portent le nom du mot Long (Dragon) : Ham Rong, Ham Long, Thang Long, Ha Long, Cuu Long, Bach Long Vi, Long Do, Long Dien... Les dragons sont aussi parfois comparés à des personnages dotés de capacités extraordinaires et spéciales.
Les Vietnamiens sont fiers d'être les descendants du dragon et de la fée, associés à l'histoire légendaire de Lac Long Quan et Au Co. Le dragon est également entré dans de nombreux idiomes, proverbes et chansons folkloriques vietnamiens avec différentes significations symboliques, dont la plupart sont associées à de bonnes choses : La libellule vole, le phénix danse, Le dragon arrive à la maison des crevettes, Un jour penché sur le côté d'un bateau-dragon/Vaut mieux que neuf vies assis dans un bateau de pêche, La carpe se transforme en dragon, Le poisson rencontre l'eau, Le dragon rencontre les nuages, Avec de la chance, le bambou se transforme en dragon, L'eau coule comme un dragon qui roule dans l'eau. Il y a des moments où un dragon perd son pouvoir et tombe dans des circonstances difficiles qui ne sont pas adaptées et compatibles avec sa noble position : un dragon perd son pouvoir et se transforme en serpent, un dragon doré se baigne dans de l'eau stagnante.
Dans l'histoire des dynasties féodales vietnamiennes, l'image du dragon a changé au fil du temps, imprimant le style ou l'idéologie du souverain. Le dragon de la dynastie Ly a des lignes douces et courbées et une conception simple : corps long, courbé et écailleux. Au cours de la dynastie Tran, les dragons ont commencé à changer de forme et à se développer de différentes manières, chaque endroit ayant certaines différences. Le corps du dragon de la dynastie Tran était plus dodu et plus fort, sa trompe était plus courte, ses cornes avaient des formes plus diverses, sa crinière avait deux courtes bandes descendant jusqu'à la nuque, il avait plus d'écailles et ses griffes étaient plus courtes et plus grandes.
Au début de la dynastie des Le, la trompe du dragon fut remplacée par le nez d'un carnivore. Le visage du dragon paraissait plus féroce, avec des sourcils et une barbe épaisse. Son corps large et fort était associé à des nuages de feu. Le pouvoir et l'autorité de l'empereur étaient exprimés à travers l'image d'un dragon à cinq griffes. Beaucoup de gens pensent que le dragon du début de la dynastie Le est très similaire au dragon de la dynastie Ming, mais en fait, le dragon du début de la dynastie Le a des écailles et des queues plus douces, la crinière est souvent fendue des deux côtés et apparaît dans une pose très typique d'une patte avant tenant la barbe.
Les dragons de la dynastie Mac avaient des cornes à deux pointes sur la tête, deux yeux exorbités, un nez de lion, une bouche d'animal saillante et des pieds à quatre griffes.
La période de Le Trung Hung fut la période la plus turbulente et la plus longue de l'histoire féodale du Vietnam. Avec l'épanouissement de nombreuses architectures de temples, l'image du dragon s'est également développée de manière très riche, dans laquelle les plus marquants sont la barbe, la crinière et les nuages de feu, tous droits et pointus. La tête du dragon n'est plus divisée en rangées mais divisée en bandes égales, les sourcils, la barbe et les poils des coudes s'évasent, et les deux moustaches sont courbées. À l'époque de Canh Hung, vers le milieu du XVIIIe siècle, un dragon avec une queue tourbillonnante est apparu, le corps du dragon était plus fin et ce dessin serait apparu le plus tôt sur les décrets royaux.
Jusqu'à la dernière dynastie féodale du Vietnam, la dynastie des Nguyen, l'image du dragon a essentiellement hérité de l'image du dragon de la période Le Trung Hung, développant des dragons plus étagés, les courbes n'étaient plus régulières mais seulement courbées en deux segments plus petits vers la queue, le front du dragon était un peu plus concave et pâlissait vers l'arrière, la queue du dragon s'étirait avec des plumes clairsemées, parfois pointues et hérissées.
De toutes les statues de dragon de la période féodale, la plus spéciale est peut-être la statue d'un dragon mordant son corps et déchirant ses propres jambes, mesurant 79 cm de haut, 136 cm de large, 103 cm de long et pesant 3 tonnes, trouvée en 1991 alors que la population locale rénovait le temple du Grand Tuteur Le Van Thinh au sud de la montagne Thien Thai, village de Bao Thap, district de Gia Binh, province de Bac Ninh. La statue montre un état de vie, de douleur, de contorsion, de tristesse et d'indignation à l'extrême.
De nombreux chercheurs en art pensent que l'auteur de cette statue voulait exprimer la douleur injuste du Grand Tuteur Le Van Thinh lorsqu'il fut faussement accusé de s'être transformé en tigre pour tuer le roi. Mais le message de l’œuvre est peut-être encore plus grand que cela. Le dragon est le symbole ultime d'un roi sage. Si un dragon se mord le corps, comment peut-il voler à nouveau ? C'est comme être un roi sans être sage, laissant des cas injustes se produire, en particulier contre des érudits talentueux et vertueux, ce qui est la source de beaucoup de souffrance et d'autodestruction.
Contrairement à l'Orient, les dragons apparaissent dans de nombreux pays occidentaux comme un symbole du mal et proche du diable. Les dragons sont souvent associés à la tâche de garder des trésors cachés ; il faut vaincre le dragon pour entrer dans le trésor.
Le dragon a toujours été pour le Vietnam un symbole de décollage, à commencer par le rêve du roi Ly Thai To de voir un dragon doré voler dans le ciel bleu, qui déplaça la capitale de Hoa Lu à Dai La et la rebaptisa Thang Long. Le dragon est donc toujours associé dans la conscience de la majorité des Vietnamiens d'aujourd'hui et de demain à ce qui est beau, en développement et éternel.
Do Anh Vu
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