L'Iran a exporté plus de pétrole que jamais au cours des six dernières années, malgré les sanctions majeures imposées par l'ancien président américain Donald Trump en 2018, selon les dirigeants de Téhéran.
Grâce en partie à l’augmentation des exportations de pétrole, la croissance du PIB iranien a été d’environ 5 % par an. Photo : DW
Le mois dernier, le ministre iranien du pétrole, Javad Owji, a déclaré que les exportations de pétrole « généreraient plus de 35 milliards de dollars » d’ici 2023. Le Financial Times l’a cité en disant que « même si les opposants à l’Iran veulent arrêter les exportations, nous pouvons aujourd’hui exporter du pétrole où nous le voulons avec des remises minimes ».
L'inflation monte en flèche
Cependant, pour le gouvernement iranien, les milliards de dollars de revenus pétroliers sont une ressource destinée à maintenir la stabilité politique intérieure, et non à servir à une guerre majeure. Actuellement, la majorité des Iraniens souffrent des effets des sanctions internationales, qui ont conduit à la dévaluation de la monnaie nationale, le rial.
L'inflation en Iran a récemment atteint de nouveaux sommets, atteignant environ 40 % en février. Djavad Salehi-Isfahani, professeur d'économie à Virginia Tech, a déclaré que toute nouvelle escalade des tensions géopolitiques ne ferait qu'augmenter les prix à la consommation en Iran.
Le professeur Salehi-Isfahani a également noté que le dollar américain a gagné environ 15 % par rapport au rial iranien ces dernières semaines, dans un contexte d'inquiétudes concernant la montée du conflit avec Israël.
« La dévaluation du taux de change conduit très rapidement à une hausse des prix, car l'Iran importe beaucoup de marchandises et beaucoup des biens qu'il produit en Iran ont également une composante importée », a souligné l'expert du Moyen-Orient.
Selon le professeur Salehi-Isfahani, le niveau de vie de la classe moyenne iranienne a également fortement chuté ces dernières années et est désormais « revenu au niveau d'il y a 20 ans ».
Le pétrole est la principale source de revenus
Selon le fournisseur de données allemand Statista, le principal contributeur au produit intérieur brut (PIB) de l'Iran en 2022 est le secteur des services avec 47 %, suivi de l'industrie (40 %) et de l'agriculture (12,5 %).
L’essentiel des revenus industriels de l’Iran provient du secteur pétrolier, plus de 90 % de son brut étant expédié vers la Chine. Les sanctions occidentales ont eu peu d'impact sur les échanges pétroliers de Téhéran avec Pékin, mais les dirigeants iraniens sont de plus en plus préoccupés par le fait que les installations de production pétrolière pourraient être ciblées par une frappe militaire israélienne.
Après le choc initial des sanctions imposées par l’ancien président Donald Trump en 2018, l’Iran est revenu à 80 % de ses volumes d’exportation antérieurs. La plupart des experts estiment que cela est dû à l’assouplissement des sanctions depuis l’entrée en fonction du président américain Joe Biden.
« L’économie iranienne a connu une croissance, en partie grâce à l’augmentation des exportations de pétrole… La croissance du PIB a été d’environ 5 % par an, ce qui n’est pas mal comparé à ce qui s’est passé dans la région en général après la pandémie de COVID-19 », a déclaré le professeur Salehi-Isfahani. Il a ajouté qu’une grande partie des ressources financières ont été investies dans l’expansion de l’armée et d’autres mesures de stabilisation du régime.
Mais en Iran, une part importante des revenus de l’État aurait disparu dans des structures opaques. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), une force paramilitaire d'élite au sein des forces armées iraniennes, et de nombreuses organisations religieuses sont censées contrôler les secteurs centraux de l'économie.
Le Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran utilise un budget énorme et ne paie pas d’impôts. Photo : DW
Ces forces ne paient pas d’impôts et ne sont pas tenues de déposer des bilans. Ils sont principalement responsables devant le chef de l’État et commandant en chef de l’Iran, le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei.
Bien que les revenus des exportations pétrolières soient devenus de plus en plus stables ces dernières années, l’Iran n’est toujours pas un poids lourd économique. Avec une population d’environ 88 millions d’habitants, l’Iran est près de 10 fois plus grand qu’Israël, qui compte 9 millions d’habitants. Cependant, son PIB en 2022 est nettement inférieur, terminant l'année à 413 milliards de dollars, contre 525 milliards de dollars pour Israël.
Il n’est pas facile de protéger les champs pétroliers.
La capacité de l’Iran à soutenir une guerre avec Israël dépend en grande partie de la capacité de nouvelles sanctions occidentales à réduire de manière significative les exportations de pétrole iraniennes.
Au cours des trois premiers mois de cette année, Téhéran a vendu en moyenne 1,56 million de barils (un baril équivaut à environ 159 litres) de pétrole brut par jour. Presque tous sont partis en Chine. Il s'agit du volume le plus élevé depuis le troisième trimestre 2018, selon le fournisseur de données Vortexa.
Fernando Ferreira, responsable des services de gestion des risques géopolitiques de l’entreprise énergétique américaine Rapidan Energy, a déclaré au Financial Times que « les Iraniens maîtrisent l’art d’échapper aux sanctions ».
Cela étant dit, l’économie iranienne est-elle désormais préparée à une éventuelle escalade militaire avec Israël ? Selon le professeur Salehi-Isfahani, l’Iran n’est « pas prêt » à soutenir un conflit militaire prolongé.
« C’est pourquoi ils font très attention à ne pas trop s’impliquer dans la guerre à Gaza. « Plutôt que d’avoir eu l’intention de causer du tort, l’attaque qu’ils ont menée contre Israël était plus symbolique », a commenté le professeur Salehi-Isfahani.
Quang Anh
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