La victoire 3-1 du Qatar sur Bahreïn en huitièmes de finale a permis au Japon d'atteindre les quarts de finale de la Coupe d'Asie pour la neuvième fois consécutive.
L'écart de 69 points FIFA entre les deux équipes était évident sur le terrain, le Japon dominait la possession, les occasions dangereuses et les buts. Bahreïn n'a pas créé de situations notables, à l'exception d'un but contre son camp de l'attaquant Ayase Ueda. Le Japon, quant à lui, a gâché de nombreuses occasions dans les dernières minutes pour s'imposer avec une marge plus importante.
Les joueurs japonais célèbrent le premier but de Ritsu Doan contre Bahreïn au stade Al Thumama, Doha, Qatar, huitièmes de finale de la Coupe d'Asie 2023, le 31 janvier 2024. Photo : AP
Le rare moment fort de ce match pour Bahreïn s'est déroulé dans les tribunes, avec des milliers de supporters venus au stade pour encourager leur équipe malgré le match qui se déroulait mercredi après-midi, heure de Doha. Bahreïn et le Qatar sont tous deux des pays du golfe Persique, situés à seulement quelques heures de route l'un de l'autre. Cependant, la chaleur des tribunes n'a pas aidé Bahreïn à avoir un jeu plus facile sur le terrain.
Le Japon a connu des difficultés au début, avant d'ouvrir le score à la 31e minute grâce à un moment de génie de l'arrière droit Seiya Maikuma. À environ 25 mètres de distance, Maikuma a soudainement tiré fort dans le coin le plus éloigné, frappant le poteau et rebondissant. Le milieu de terrain Ritsu Doan s'est précipité au bon moment et a envoyé le ballon au ras du sol au milieu du but. Il s'agit du premier but de Doan cette saison, alors qu'il avait marqué deux buts lors de la Coupe d'Asie 2019.
L'ouverture de Ritsu Doan. Photo : AP
L'équipe de Hajime Moriyasu a continué à jouer avec une grande intensité et a marqué le deuxième but juste après la pause. Le joueur a été obligé de dégager le ballon sans regarder, le renvoyant vers le but pour que Takefusa Kubo le reçoive. Le milieu de terrain, qui évolue en Liga, s'est retourné et a tiré à ras de terre dans le coin pour porter le score à 2-0 pour le Japon. Le juge de touche a d'abord signalé un hors-jeu, mais après l'intervention du VAR, l'arbitre koweïtien Ahmad Al-Ali a rapidement accordé le but.
Les joueurs japonais se sont compliqué la tâche dans les minutes qui ont suivi, ce qui a entraîné une défaite inutile. Sur un corner tiré par Komail Al Aswad sur la gauche, le défenseur central Sayed Baqer a dirigé le ballon au-dessus du gardien Zion Suzuki. Le gardien n'a pas bien poussé le ballon et l'a renvoyé vers le but. L'attaquant Ayase Ueda a tenté de dégager le ballon sur la ligne de but, mais il a été attrapé par Suzuki et a fini dans un but contre son camp. Ce n'est pas la première fois que Suzuki commet une erreur entraînant une défaite, puisqu'il a commis une erreur similaire lors du match d'ouverture, gagnant 4-2 contre le Vietnam.
Principaux événements du match.
Cependant, huit minutes plus tard, Ueda a rattrapé son erreur. Après avoir reçu le ballon à l'extérieur de la surface de réparation droite, Ueda s'est retourné et a envoyé le ballon dans la surface de réparation devant deux joueurs de Bahreïn, puis a tiré fort à travers les jambes du gardien de but dans le filet. Il s'agissait de son quatrième but du tournoi, derrière Aymen Hussein, mais l'attaquant irakien n'avait aucune chance d'améliorer son bilan.
Le Japon est en quarts de finale pour la neuvième fois consécutive, mais cette fois, son adversaire sera probablement l'Iran, qui jouera son dernier match des huitièmes de finale contre la Syrie. Le coup de pouce pour l'équipe de Moriyasu a été le retour du milieu de terrain Kaoru Mitoma et il a joué les 30 dernières minutes du match contre Bahreïn.
Quang Dung-Hoang An
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