Le bunker, d'environ deux mètres de haut, était accessible par un tunnel à ciel ouvert à l'intérieur du complexe hospitalier, qui abritait autrefois des dizaines de milliers de civils palestiniens qui, selon l'armée israélienne, servaient de boucliers humains aux militants du Hamas.
Des soldats israéliens gardent l'entrée d'un bunker secret à l'hôpital Al Shifa. Photo : Reuters
« C’est ainsi qu’ils ont survécu parce qu’ils ont utilisé l’hôpital comme bouclier humain pour se protéger », a déclaré le colonel Elad Tsuri, commandant de la brigade blindée israélienne qui a découvert le tunnel. « Et ils pouvaient rester ici longtemps. Il y avait une pièce climatisée à l'intérieur. »
Israël accuse depuis longtemps le Hamas d’utiliser le complexe hospitalier Al Shifa comme centre de commandement et de dissimuler ses forces parmi la population civile. Le Hamas et les responsables de l'hôpital ont nié ces allégations.
Les journalistes ont été conduits par des véhicules militaires israéliens jusqu'au complexe hospitalier dans le nord de la bande de Gaza, passant devant des bâtiments détruits ou abandonnés après l'offensive israélienne de près de sept semaines.
Cette cave est une structure solidement construite avec un dôme et pavée de pierre ou de béton. Les soldats qui escortaient les journalistes ont utilisé des lampes de poche pour les guider dans l'obscurité et leur ont indiqué une petite cuisine, une salle de bain équipée de toilettes et d'un lavabo, et une pièce suffisamment grande pour une réunion avec deux lits en métal.
Le couloir menant à la cave. Photo : Reuters
Le sous-sol comprend une cuisine, une salle de bain et des toilettes. Photo : Reuters
La cave possède des portes donnant sur différentes zones. Photo : Reuters
« Nous supposons qu'ils ont préparé une autre sortie. Elle n'est pas encore ouverte et nous sommes sûrs que de nombreuses routes mènent à la ville à partir d'ici », a déclaré le colonel Tsuri. Il a déclaré que l'armée israélienne savait que le tunnel avait un itinéraire alternatif vers un jardin d'enfants à Gaza.
À l'extérieur, sur le terrain, l'armée israélienne a exposé une importante cache d'armes à feu, de grenades et d'autres explosifs qui, selon le porte-parole militaire, le contre-amiral Daniel Hagari, ont été récupérés ces derniers jours à l'intérieur de l'hôpital.
Le corps d'un otage, Noa Marciano, 19 ans, a été retrouvé par les troupes à l'extérieur d'une clinique médicale voisine, a-t-il déclaré. Le Hamas avait auparavant publié une vidéo affirmant que la femme otage était morte dans une frappe aérienne israélienne.
À Washington, la Maison Blanche a déclaré que ses services de renseignement indépendants soutenaient les affirmations d'Israël selon lesquelles le Hamas utilisait les hôpitaux de Gaza, y compris Al Shifa, pour dissimuler des postes de commandement. Le Hamas a nié cette accusation.
Bui Huy (selon Reuters)
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