Le destin de milliers d'orphelins à Gaza

Le souhait désespéré des frères Akeila

Les quatre frères Akeila : Mohammed, Mahmoud, Ahmed et Abdullah ont hâte de revoir leurs parents. Ils croient que cela se produira dès qu’ils pourront retourner à la ville de Gaza, où ils ont grandi avant que la guerre ne vienne bouleverser leur vie.

Le frère aîné Ahmed, 13 ans, et le frère cadet Abdullah, 9 ans, sont deux des quatre orphelins de la famille Akeila. Chaque après-midi, Abdullah priait dans l’espoir de revoir ses parents. Photo : New York Times

« Maman et papa nous attendront là-bas », ont dit les enfants à l’unisson à tante Samar, qui s’occupait d’eux. Mais tous les quatre ont également été émus aux larmes après cette déclaration, car ils avaient été informés depuis longtemps que leurs parents étaient morts dans un raid aérien.

À l’exception de l’aîné, Ahmed, 13 ans, aucun des quatre frères n’a vu les images des corps de leurs parents. Chaque soir, pendant les prières du coucher du soleil, Abdullah, 9 ans, dit qu'il peut encore entendre la voix de sa mère.

La tante des enfants, Samar al-Jaja, 31 ans, qui vit dans une tente avec les enfants dans la ville de Khan Younis à Gaza, ne sait pas quoi faire pour les réconforter dans leur situation difficile. « Quand les enfants voient d’autres parents tenir leurs enfants dans leurs bras et leur parler, ils se sentent tellement tristes ! »

La guerre à Gaza sépare les enfants de leurs parents et les parents de leurs enfants, perturbant l’ordre naturel des choses, perturbant l’unité de base de la vie dans cette bande de terre. Cela laisse tant d’orphelins dans le désarroi qu’aucune agence ou groupe d’aide ne peut les compter.

Le personnel médical de Gaza affirme que les enfants ont été laissés à errer dans les couloirs des hôpitaux et à se débrouiller seuls après leur arrivée, couverts de sang et seuls – « des enfants blessés, sans aucun membre de leur famille en vie », comme le décrivent certains hôpitaux dans leurs rapports. Les unités néonatales accueillent des bébés que personne d’autre ne vient récupérer.

À Khan Younis, un camp géré par des bénévoles a vu le jour pour abriter plus de 1 000 enfants qui ont perdu un ou leurs deux parents, y compris la famille d'Akeila. Dans le camp, il y avait toute une section réservée aux « seuls survivants », des enfants qui avaient perdu toute leur famille. Le camp est plein. Mais il y a encore une longue liste d’attente d’enfants qui doivent être placés ici.

La malheureuse fille et le noble cœur de la nourrice

Parmi les bébés prématurés arrivés à l'hôpital émirati de Rafah, ville du sud de Gaza, en novembre dernier, se trouvait une fillette de trois semaines dont la famille est inconnue.

Selon Amal Abu Khatleh, sage-femme à l'hôpital, les dossiers du bébé indiquent qu'il a été retrouvé près d'une mosquée dans la ville de Gaza après une frappe aérienne qui a tué des dizaines de personnes. Le personnel a appelé le bébé « Majhoul », ce qui signifie « inconnu » en arabe.

Une petite fille dont les parents ont été tués dans une frappe aérienne est soignée par sa tante à l'hôpital. Photo : New York Times

Frustrée par ce nom monotone, la sage-femme Abu Khatleh a décidé de donner à la petite fille un nom plus approprié : Malak, ou « ange ». Elle a appelé des journalistes dans le nord de Gaza pour savoir quelles familles avaient perdu des êtres chers dans une frappe aérienne près de l'endroit où Malak a été retrouvée, puis a interrogé des patients portant ce nom de famille sur une fille disparue. Mais tout le monde secoua la tête.

En janvier, préoccupé par le développement de Malak, Abu Khatleh l'a ramenée chez lui. Comme dans d’autres sociétés musulmanes, les restrictions religieuses rendent l’adoption légale impossible à Gaza, bien que les gens puissent adopter et parrainer des orphelins. Cependant, la famille, les amis et les collègues d'Abu Khatleh se sont mobilisés autour d'elle en lui faisant don de vêtements, de lait maternisé et de couches.

Abu Khatleh a déclaré que si les parents de Malak n'étaient pas retrouvés, elle garderait la fille, quels que soient les obstacles juridiques. « J’ai l’impression que Malak est ma vraie fille », a-t-elle déclaré. « Je l’aime. Mes amis disent même qu’elle me ressemble beaucoup. »

Et des dizaines de milliers d’orphelins à Gaza

Mais tous les enfants n’ont pas la chance de Malak. Entre les bombardements, les évacuations constantes de tente en tente, d’appartement en hôpital et d’abri en abri, personne ne peut dire combien d’enfants ont perdu contact avec leurs parents et combien d’enfants ont perdu leurs parents pour toujours.

En utilisant des méthodes statistiques tirées de l’analyse d’autres guerres, les experts de l’ONU estiment qu’au moins 19 000 enfants de Gaza vivent désormais loin de leurs parents. Ils doivent compter sur leurs proches, sur d’autres personnes soignantes ou même survivre seuls.

Les bombes ont séparé des dizaines de milliers d’enfants de Gaza de leurs parents, forçant nombre d’entre eux à se rendre à l’hôpital dans la panique et la douleur. Photo : New York Times

Mais le chiffre réel est probablement supérieur à 19 000. « D'autres guerres n'impliquent pas autant de bombardements et autant de déplacements, dans un endroit aussi petit et peuplé, et avec une population qui comprend une proportion aussi élevée d'enfants », a déclaré Jonathan Crickx, porte-parole du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

Des dizaines de milliers de personnes sont mortes en près d’un an de combats à Gaza : beaucoup d’entre elles sont des enfants, beaucoup d’entre elles sont des parents. Pas moins de 41 % des familles interrogées par l’agence de M. Crickx à Gaza en avril s’occupaient d’enfants qui n’étaient pas les leurs.

Deborah Harrington, une obstétricienne britannique bénévole à Gaza, a déclaré que certains enfants étaient devenus orphelins après que leurs mères blessées soient mortes pendant l'accouchement. La femme médecin elle-même a été témoin de la naissance de deux enfants de cette manière en décembre dernier.

À Gaza, les enfants sont séparés de leurs parents lorsque les forces israéliennes les arrêtent, ou après une frappe aérienne, les enfants sont obligés de courir seuls à l’hôpital dans le chaos. Les médecins ont déclaré avoir traité de nombreux enfants récemment devenus orphelins, dont beaucoup avaient perdu des membres.

« Il n’y a personne pour leur tenir la main, personne pour les réconforter pendant des opérations chirurgicales douloureuses », a déclaré le Dr Irfan Galaria, un chirurgien esthétique de Virginie qui s’est porté volontaire dans un hôpital de Gaza en février.

Des enfants palestiniens participent à un camp d'été pour orphelins le mois dernier dans le nord de la bande de Gaza. Photo : GI

Les secours tentent de retrouver les parents des enfants, s'ils sont encore en vie, ou des proches. Mais les systèmes gouvernementaux qui auraient pu aider se sont effondrés. Les systèmes de communication et d’information ne fonctionnent plus correctement non plus. Les ordres d'évacuation divisent l'arbre généalogique, envoyant des « fragments » dans toutes les directions.

Et les enfants n’ont pas non plus donné beaucoup d’indices. Selon SOS Villages d'Enfants, une association humanitaire qui gère des orphelinats à Gaza, certains jeunes enfants étaient tellement traumatisés qu'ils étaient muets et incapables de dire leur nom, rendant la recherche presque impossible.

Dans la plupart des cas, les travailleurs humanitaires ont dû envoyer les enfants orphelins à d’autres familles. Les organisations humanitaires fourniront des repas et de l’argent aux familles qui adoptent des orphelins.

« Où ira l'avenir de ces pauvres enfants quand ils n'auront plus les gens qui les aiment le plus et que la guerre ne sait pas quand elle finira ? », a déclaré avec tristesse M. Jonathan Crickx, porte-parole de l'UNICEF.

Nguyen Khanh

Source : https://www.congluan.vn/lenh-denh-so-phan-hang-nghin-tre-mo-coi-o-gaza-post309378.html