Le retour du président élu Donald Trump a de nombreuses implications pour les États-Unis et le monde dans de nombreux aspects, de la politique à la sécurité en passant par l’économie et le développement. La région Asie-Pacifique, y compris la sous-région du Mékong, dont la position géopolitique ne cesse de prendre de l’importance, n’échappe pas non plus à cette influence.
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| Le Premier ministre chinois et les dirigeants du Mékong participent au 4e sommet de coopération Mékong-Lancang en ligne, en décembre 2023. (Source : THX) |
La sous-région du Mékong comprend cinq pays riverains de l’Asie du Sud-Est : le Vietnam, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Myanmar, avec une population de plus de 240 millions de personnes. La sous-région du Mékong détient d’importantes valeurs géopolitiques, économiques et sécuritaires avec une économie en croissance rapide et dynamique, et est une source de ressources alimentaires abondantes, contribuant à assurer la sécurité alimentaire de la région et du monde. Cependant, les pays de la sous-région sont confrontés à de sérieux défis en matière d’environnement, d’énergie et de ressources en eau, qui affectent la vie et les moyens de subsistance de millions de personnes vivant le long du fleuve Mékong.
Coopération Mékong-États-Unis : de l'initiative à la stratégie
Depuis 2009, la coopération entre les États-Unis et la sous-région s’est concrétisée par la création de l’Initiative du Bas-Mékong (LMI) sous la présidence d’Obama, axée sur les domaines de l’environnement, de la santé, de l’éducation et du développement durable. En 2020, l’administration Trump a transformé le LMI en Cadre de coopération Mékong-États-Unis (MUSP), qui met l’accent sur la connectivité économique ainsi que sur la sécurité de l’eau et les questions de sécurité non traditionnelles. Selon les données de l’USAID, de 2009 à 2023, les États-Unis ont soutenu un total de 5,8 milliards de dollars US pour la coopération sous-régionale.
En 2019, les États-Unis et le Japon ont lancé le cadre « Partenariat régional pour l’énergie du Mékong » (JUMPP) pour promouvoir le développement énergétique durable et l’intégration du marché régional de l’électricité dans la sous-région du Mékong. Il s’agit d’un effort visant à améliorer la sécurité énergétique et à soutenir le développement d’infrastructures de haute qualité. L’administration Trump de l’époque a également fourni une assistance technique et des conseils au Myanmar, aidant le pays à améliorer les conditions de ses prêts d’infrastructures à la Chine.[1]
On peut constater que depuis le mandat précédent, l’administration Trump a accordé une attention particulière à la question de la sous-région du Mékong dans le cadre global de la stratégie Indo-Pacifique libre et ouvert (FOIP). Sous la direction de Trump, les États-Unis ont adopté une approche plus affirmée, privilégiant la sécurité régionale et la résilience économique. Le MUSP favorise la coopération dans les infrastructures de haute qualité, le commerce, l’investissement, les transports et l’économie verte. Cependant, le MUSP semble avoir été développé pour une compétition stratégique plutôt que pour une pure coopération. Avec la position politique proéminente de l’administration Trump, « l’Amérique d’abord », l’implication des États-Unis dans la région ou la sous-région doit apporter des avantages stratégiques dans la concurrence avec la puissance la plus influente de la région, la Chine.
L’avantage stratégique de la Chine dans la sous-région
La Chine partage des frontières géographiques et des similitudes culturelles et géographiques avec les pays de la sous-région du Mékong. En outre, la Chine est le plus grand partenaire commercial et joue également un rôle important dans les projets de développement des infrastructures et le financement des pays en aval. Située en amont, la Chine dispose d’un avantage en matière de contrôle des ressources en eau, un facteur clé dans la gestion des ressources régionales.
La Chine a établi très tôt des relations de coopération avec les pays de la sous-région à travers le cadre de coopération économique de la sous-région du Grand Mékong (GMS), qui comprend cinq pays de la sous-région et deux provinces, le Yunnan et le Guangxi. GMS se concentre sur les infrastructures, l’énergie, l’environnement, le développement des ressources humaines et le commerce transfrontalier. Dans lequel le développement des corridors économiques constitue un élément important. Les corridors économiques Nord-Sud et Est-Ouest sont des modèles exemplaires de coopération au sein du GMS, reliant les économies internationales, contribuant à promouvoir le commerce et l’investissement régionaux, reliant les zones reculées aux ports maritimes, aux aéroports et aux principaux centres économiques. De 2021 à 2024 seulement, le GMS a mobilisé près de 133 milliards de dollars américains pour mettre en œuvre plus de 500 projets de développement dans la sous-région.[2]
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| Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a assisté à la deuxième réunion ministérielle du Partenariat Mékong-États-Unis (MUSP) en ligne en août 2021. (Photo : Tuan Anh) |
En outre, bien que « née plus tard » que le LMI américain, la Coopération Mékong-Lancang (MLC) chinoise a stimulé les investissements dans les pays en aval. Le 23 mars 2016, lors du premier sommet Mékong-Lancang, la Chine s'est engagée à fournir 10 milliards de yuans de prêts concessionnels et 10 milliards de dollars de crédit aux cinq pays du Mékong pour le développement des infrastructures et des projets industriels. La Chine a également promis une aide de 200 millions de dollars pour réduire la pauvreté dans les pays de la sous-région et a fourni un financement supplémentaire de 300 millions de dollars pour des projets de coopération de petite et moyenne taille au cours des cinq prochaines années.[3]
Le plus grand avantage de la Chine par rapport aux États-Unis est sa situation géographique à la source du Mékong, avec la possibilité de contrôler le débit du fleuve. L’utilisation des ressources en eau par la Chine, ainsi que sa gestion et sa construction de barrages hydroélectriques, ont un impact direct et significatif sur la disponibilité de l’eau dans les pays en aval. Dans le même temps, les différences d’intérêts en matière de construction de barrages hydroélectriques et d’utilisation des ressources en eau entre les pays en amont, comme la Chine et le Myanmar, et les pays en aval s’accentuent.[4] Actuellement, la Chine ne participe qu’en tant que partenaire de dialogue au mécanisme MRC, une initiative importante dans la gestion des ressources en eau dans la sous-région.
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| Les États-Unis ont établi le cadre de partenariat Mékong-États-Unis (MUSP), qui met l’accent sur la connectivité économique ainsi que sur la sécurité de l’eau et les questions de sécurité non traditionnelles. |
Perspectives de coopération entre le Mékong et les États-Unis
Dans l’ensemble, malgré les efforts de coopération et d’innovation déployés par les États-Unis depuis l’administration Trump précédente, les ressources américaines destinées à la sous-région ne sont pas vraiment importantes. La coopération des États-Unis avec la sous-région se fait uniquement par le biais de réunions ministérielles et de dialogues politiques, mais pas de sommets. Au cours du nouveau mandat, les ressources et le soutien de l’administration Trump à la coopération sous-régionale resteront probablement les mêmes, et non pas augmenter.
La concurrence stratégique entre les États-Unis et la Chine devrait continuer à être compliquée dans les temps à venir. La sous-région du Mékong n’est pas à l’abri de ce tourbillon concurrentiel. Compte tenu du rôle « supérieur » de la Chine, les États-Unis maintiendront leur présence dans la sous-région dans le cadre d’un effort global visant à accroître leur influence dans l’Indo-Pacifique pour contrebalancer la Chine. Cependant, alors que la concurrence entre les États-Unis et la Chine s’intensifie dans des zones sensibles régionales telles que la mer de Chine méridionale, le détroit de Taiwan et la péninsule coréenne, la question du Mékong restera en retrait des principales priorités stratégiques des États-Unis.
Il n’est toutefois pas impossible que la sous-région devienne un espace de coopération entre les États-Unis et la Chine dans des domaines tels que l’environnement, la sécurité de l’eau et la transition énergétique vers les objectifs de développement durable (ODD). Bien que le président élu Donald Trump ait une vision différente du changement climatique par rapport aux administrations précédentes, la coopération au niveau local, l’échange d’expériences et le dialogue politique sont toujours valorisés et maintenus. Les États-Unis pourraient également continuer à promouvoir la coopération trilatérale, en combinant leurs ressources avec un autre allié, à l’instar du cadre JUMPP, sur les questions environnementales, les moyens de subsistance, l’énergie, les ressources en eau, etc.
Il est important que les pays de la sous-région profitent pleinement des opportunités offertes par tous les mécanismes et formes de coopération, et renforcent et promeuvent des relations étroites avec les États-Unis et la Chine. Il est nécessaire de lier les questions sous-régionales aux ODD et de les intégrer de manière proactive dans l’agenda de l’ASEAN, en liant les intérêts des pays continentaux à ceux des États insulaires.
[1] Lindsey W. Ford, « L'administration Trump et l'Indo-Pacifique « libre et ouvert », » Brookings Institution, mai 2020, https://www.brookings.edu/articles/the-trump-administration-and-the-free-and-open-indo-pacific/.
[2] Tien Dung, « Le Premier ministre propose de développer un corridor économique de nouvelle génération dans la sous-région du Grand Mékong », VnEconomy, 7 novembre 2024, https://vneconomy.vn/thu-tuong-de-xuat-phat-trien-hanh-lang-kinh-te-the-he-moi-tai-tieu-vung-mekong-mo-rong.htm
[3] Liu Zhen, « La Chine promet des milliards aux pays riverains du Mékong afin de renforcer son influence et de restaurer sa réputation dans un contexte de tensions en mer de Chine méridionale », South China Morning Post, 24 mars 2016, https://www.scmp.com/news/china/diplomacy-defence/article/1929881/china-pledges-billions-mekong-river-countries-bid-boost
[4] Vo Thi Minh Le et Nguyen Thi Hong Nga, « La sécurité de l’eau dans les pays de la sous-région du Grand Mékong : défis », 15 octobre 2020, https://www.tapchicongsan.org.vn/web/guest/hoat-ong-cua-lanh-ao-ang-nha-nuoc/-/2018/819821/view_content#
Source : https://baoquocte.vn/hop-tac-mekong-my-se-ra-sao-khi-tong-thong-dac-cu-donald-trump-tro-lai-nha-trang-294511.html
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