Cheo Leo Coffee, una de las cafeterías más antiguas de Saigón, sirve café desde la década de 1930. Foto: Justin Mott
En el artículo "Descubriendo el sabor del delicioso café en Ciudad Ho Chi Minh", el periodista Seth Sherwood y el fotoperiodista Justin Mott profundizaron en los lugares que preservan la cultura del café de Saigón desde lo tradicional hasta lo moderno.
Al mismo tiempo, no olvides compartir con los lectores internacionales cuáles son los lugares de café más destacados de esta ciudad de decenas de millones de personas.
Café de la finca a la tienda
Aparte de Brasil, ningún país produce más café que Vietnam.
La industria del café de Vietnam, que comenzó durante los años coloniales franceses del siglo XIX, hoy tiene un valor de 3.000 millones de dólares y representa casi el 15% del mercado mundial, lo que convierte a Vietnam en el gigante del café del sudeste asiático.
Proceso moderno de elaboración de café en The Workshop, una cafetería de la ciudad de Ho Chi Minh - Foto: Justin Mott
La calidad del café vietnamita ha comenzado a ponerse a la altura de la enorme producción.
Gracias a la popularidad de la entrega directa de la granja a la tienda, el negocio minorista de café está en auge a medida que aparecen cada vez más tostadores in situ y cafeterías especializadas en el corazón de Saigón.
Desde discretos lugares bohemios como RedDoor hasta elegantes cadenas como La Viet, que tiene su propia plantación de café cerca de Da Lat.
Se puede decir que esta ciudad tiene suficientes tipos de café para complacer al conocedor más sofisticado.
Café Cheo Leo
Con el amargor característico y el alto contenido de cafeína de la mayoría de los granos de Robusta, no sorprende que los vietnamitas tradicionalmente hayan suavizado la pesadez de su café con un chorrito de leche condensada, creando una bebida similar a un batido.
A través de los callejones del Distrito 3, llegarás al mejor lugar para disfrutar de este “producto nacional”, que es una de las cafeterías más antiguas de la ciudad.
El café Cheo Leo no sólo atrae a turistas de lugares cercanos y lejanos, sino que también cuenta con clientes habituales que beben aquí desde la época de los padres del actual propietario - Foto: Justin Mott
Aquí es donde la Sra. Suong y sus dos hermanas "realizan el ritual" que su familia ha estado realizando sin parar durante casi 100 años (el autor compara tostar, moler y preparar café con un antiguo ritual de la familia de la Sra. Suong - traductor ).
Mientras la música lírica vietnamita resuena en las paredes, los techos de tejas y los cielorrasos marcados por el tiempo, las mujeres de la tienda todavía trabajan diligentemente bajo una única bombilla en la pequeña cocina.
Vierten una mezcla de café Robusta, Arábica y Culi, molido a través de un colador de tela, en ollas de aluminio calentadas con carbón.
Después de una segunda filtración a través de agua almacenada en grandes ollas de barro para permitir que las impurezas se hundan al fondo, el café se vierte en vasos con leche condensada para que los clientes lo disfruten.
El autor tampoco olvidó mencionar que si el café aquí no es lo suficientemente rico para los gustos europeos y americanos, puedes pedir un poco de mantequilla francesa para acompañar tu café.
Café Lacaph
Una cafetería bastante elegante ubicada en el Distrito 1, justo cerca de Ben Nghe, junto al pequeño canal urbano que serpentea por la ciudad.
Interior del Café Lacaph - Foto: Justin Mott
Proceso de elaboración del café en Lacaph - Foto: Justin Mott
Decorado con paneles de madera oscura y sistemas de iluminación, Lacaph sirve desde bebidas únicas como limonada mezclada con miel de flor de café hasta platos tradicionales como café de filtro y café de coco casero.
El café de coco que se sirve aquí es una mezcla de café frío, leche de coco, jarabe de coco y crema de coco.
Hay muchas opciones con menos azúcar, incluidos el espresso, el café con leche y las cáscaras.
Cascaras es una bebida parecida al té hecha a partir de corteza del cafeto y cáscaras de cerezas de café.
El atractivo principal de la tienda es el espacio donde se exponen artículos relacionados con el café.
Con carteles, mapas, maquinaria e incluso una motocicleta antigua (el medio de transporte preferido por los productores de café vietnamitas), la galería ofrece a los visitantes información fascinante sobre la historia del café del país, las regiones, los granos, los métodos de cultivo y las técnicas de producción.
Café 96B
96B Coffee está ubicado en la zona de Tan Dinh, famosa por la iglesia rosa del siglo XIX de Tan Dinh y su concurrido mercado cubierto.
Interior del restaurante 96B - Foto: Justin Mott
Con su combinación de colores brillantes y su arquitectura postindustrial, esta pequeña cafetería tiene como objetivo educar a sus clientes sobre el café y la industria cervecera organizando una variedad de talleres sobre una variedad de temas, desde el tostado hasta el arte del café con leche.
Los entusiastas del café pueden tomar la secuencia de “entrenamiento sensorial”, dos cursos que enseñan el arte de degustar el café como un profesional, desde comprender la acidez hasta evaluar el dulzor.
Las muestras de café se encuentran en tubos de destilación - Foto: Justin Mott
Pero la misión del 96B no es sólo académica. La tienda también sirve cinco cafés vietnamitas preparados a mano con notas de cata y cafeteras individuales (aquí el café se trata como un buen vino) junto con bebidas experimentales como el Solar Cold Brew, una mezcla de café frío, jarabe de jengibre, mermelada de jengibre, cordial de limón y romero.
Además, los clientes pueden comprar “The Vietnam Coffee Atlas”, la colección de granos de café vietnamita de la tienda que muestra ocho variedades de granos de café de diferentes regiones y estilos de café.
El Taller del Café
Quizás no haya mejor lugar para probar su paladar que un café de estilo industrial con interiores que se asemejan a los lujosos apartamentos de Nueva York, justo al lado de la bulliciosa calle Dong Khoi.
Dentro del taller - Foto: Justin Mott
Aquí, a los clientes se les ofrecerá una amplia gama de granos de café locales e internacionales, así como una gran variedad de métodos de preparación, desde el simple espresso hasta métodos de vertido más complejos y dispositivos de inmersión.
Para una taza de café moderna y sofisticada, opte por un sifón, un dispositivo complejo que consta de bulbos de vidrio, tubos y perillas (es como ver un proceso de alquimia). La tecnología de goteo lento pondrá a prueba tu paciencia y recompensará tus papilas gustativas.
También existe el café salado, un estilo único de café con leche originario de la antigua capital de Hue, con una capa de crema salada que es popular en Vietnam.
Café con huevo de Little Hanoi
El nombre de esta cadena de café local dice todo lo que necesitas saber sobre su especialidad: una dulce y espumosa taza de café con huevo, un clásico de Hanoi elaborado con yemas de huevo batidas, leche condensada, azúcar y vainilla.
El café con huevo es una especialidad única de Vietnam - Foto: Justin Mott
El espacio del local principal (119/5 Yersin) tiene un estilo vintage: sillones de bambú, cojines florales, mantas a cuadros, televisores con paneles de madera, reproductores de casetes y estanterías polvorientas.
Pero multitudes de todas las edades disfrutan de la atmósfera de viaje en el tiempo.
Café Bel
Los suaves sonidos del indie rock y el golpeteo de los dedos en los teclados de las computadoras darán la bienvenida a los comensales a este espacio minimalista tipo galería.
El espacio minimalista de Bel - Foto: Justin Mott
Aquí también se sientan aquí los jóvenes “de moda” y los nómadas globales (turistas extranjeros que viajan a Vietnam) y beben bebidas atractivas.
Decorado con coloridas pinturas abstractas en las paredes, el café sirve bebidas espresso (incluida una taza de café hecho con jarabe de pandan), jugos de frutas mixtos y bolsas de granos de café “tostados en casa” para llevar.
Café de filtro
Si has leído hasta aquí es probable que seas un verdadero adicto a la cafeína. Si es así, no estás solo y en Ciudad Ho Chi Minh hay un lugar abierto las 24 horas, los 7 días de la semana para ofrecerte un delicioso café durante todo el día.
La pequeña tienda de la familia de la Sra. Tuyet sirve más de 500 tazas de café todos los días. Foto: Justin Mott
Conocido como Ca Phe Vei, este pequeño espacio tipo garaje está escondido en 330/2 Phan Dinh Phung, un callejón angosto en el distrito de Phu Nhuan, al sur del aeropuerto.
Durante el día, los empleados descargaban apresuradamente cajas de leche condensada mientras la Sra. Tuyet y el Sr. Con pasaban de mano en mano vertiendo granos de Robusta molidos en tamices.
Por último, sobre una olla con agua caliente colocada sobre una estufa de carbón hecha a partir de una bomba B-52 reciclada.
Según Tuyet, el fuego para tostar café y hervir agua nunca se ha apagado desde que se encendió el horno por primera vez en los años 60. El establecimiento en sí data de los años 50.
Por la noche, entregan la tienda al personal y descansan en el pequeño ático encima de la tienda. Pero el flujo de peatones y motos esperando un café para llevar parece no detenerse nunca, se sabe que la tienda vende más de 500 tazas de café cada día.
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