Sorprendente descubrimiento sobre la capacidad luminosa de las aves del paraíso

Algunas aves del paraíso tienen la capacidad de absorber la luz ultravioleta o azul - Foto: NATIONAL GEOGRAPHIC

Según The Guardian , los científicos descubrieron que 37 de 45 especies de aves del paraíso tienen algunas áreas en su plumaje o cuerpo que absorben la luz ultravioleta o azul y luego brillan a una frecuencia más baja.

Las plumas de las aves tienen la capacidad de brillar.

"Esto hace que las regiones fluorescentes sean más brillantes. Una pluma amarilla podría volverse más azul-amarillenta. Una pluma blanca podría volverse más brillante y ligeramente azul-amarillenta", explicó el Dr. Rene Martin, del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, autor principal del estudio.

El estudio, publicado en la revista Royal Society Open Science , involucró a Martin y colegas que analizaron especímenes de todas las especies de aves del paraíso en la colección ornitológica del Museo Americano de Historia Natural.

Los investigadores colocaron pájaros machos y hembras de cada especie bajo luz azul en una habitación oscura y luego registraron la longitud de onda y la intensidad de la luz que emitían. En algunos casos también se ilumina la piel de las aves con luz ultravioleta.

Los resultados mostraron que los pájaros machos de 21 especies tienen la capacidad de emitir bioluminiscencia en partes como la cabeza, el cuello, el abdomen, las plumas de la cola o la carne que sobresale. Además, otras 16 especies también tienen, o es muy probable que tengan, este fenómeno en la boca y la garganta.

Las hembras de 36 especies, y posiblemente de las 37, también son bioluminiscentes. Algunos tienen este fenómeno en el pecho, el abdomen o en las plumas que forman rayas oculares a los lados de la cabeza.

Nuevas perspectivas sobre las aves del paraíso

La luz que emiten las aves tiene longitudes de onda que van del azul claro al verde - Foto: The Guardian

La luz emitida puede variar desde azul claro o azul pálido hasta verde y verde amarillento, dijeron los investigadores. “Esta luz puede no cambiar la forma de las aves, pero las hace parecer más brillantes y atractivas”, dijo Martin.

Los investigadores sugieren que las complejas exhibiciones de cortejo de los pájaros machos en muchas especies bioluminiscentes se verían aún más mejoradas por este fenómeno. Por ejemplo, los machos de la especie Lophorina suelen abrir la boca hacia la hembra durante las exhibiciones.

"Los machos de las aves del paraíso suelen tener parches de plumas brillantes junto a plumas de color negro azabache, por lo que el efecto bioluminiscente puede ayudar a resaltar estas áreas durante las exhibiciones", explica Martin.

Mientras tanto, en las hembras, este fenómeno puede tener una función diferente. "La ubicación y el patrón de las zonas bioluminiscentes en el plumaje de las hembras en muchas especies parecen consistentes con una función de camuflaje", dijo.

Martin concluyó que el estudio ofrece nuevos conocimientos sobre esta famosa ave. “Incluso un grupo carismático como las aves del paraíso, que han sido bien estudiadas, aún puede proporcionar nuevos conocimientos sobre el comportamiento y la morfología de las aves”, afirmó.

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