Muchos profesores extranjeros dijeron que los líderes de Apax les debían entre 100 y 120 millones de VND en salarios, lo que los dejaba en una situación desesperada, pero sin casi ninguna esperanza de recuperar su dinero.
Avinash Soni, un sudafricano, llegó a enseñar a un centro de Apax Leaders en 2019. Un año después, estalló la pandemia de Covid-19. Soni dijo que la compañía inicialmente prometió continuar pagando los salarios, incluso cuando los maestros enseñaron en línea debido al distanciamiento social.
“Fue bastante chocante que la empresa se retrasara en el pago, pero como otros lugares también tenían dificultades, los profesores nos mantuvimos optimistas”, dijo.
Alexander Wood, un estadounidense, comentó que el momento en que Apax Leaders comenzó a tener problemas financieros fue también el momento en que Vietnam aplicó estrictas medidas antiepidémicas para enfrentar la epidemia.
"En aquel momento estábamos más preocupados por la epidemia y el confinamiento que por nuestros salarios", explicó.
Al final, a ellos y a muchos compañeros se les deben los salarios hasta ahora, muchas personas han luchado con la vida, perdiendo la confianza en trabajar en los centros de inglés. También sienten que "no hay esperanza" de que Apax Leaders les pague.
Centro de inglés de Apax Leaders en la calle Phan Xich Long, distrito de Phu Nhuan, por la mañana del 26 de marzo. Foto: Dinh Van
El Sr. Nguyen Ngoc Thuy, también conocido como "Shark Thuy", fundó el ecosistema Egroup en 2008, abarcando muchos campos, en particular la cadena de centros de inglés Apax Leaders. En su apogeo, Apax Leaders dijo que tenía 120 centros en todo el país, con aproximadamente 120.000 estudiantes.
A finales de 2020 y 2021, padres de muchas provincias y ciudades se quejaron simultáneamente ante Apax Leaders porque pagaban para que sus hijos estudiaran inglés, pero el estudio estaba incompleto porque los centros estaban cerrados.
Hasta ahora, en Ciudad Ho Chi Minh, Apax Leaders adeuda tasas de matrícula a 4.400 estudiantes, por un valor de aproximadamente 94 mil millones de VND. Este centro también debe a los profesores y al personal 11.500 millones de VND en salarios, además de una deuda de seguro social de 32.000 millones de VND. No existen estadísticas sobre estos números a nivel nacional.
Según Avinash y Alexander, Apax actualmente les debe alrededor de 120 millones de VND a cada uno. Hannah Clemett, una mujer británica, dijo que se le debían dos meses de salario, por un total de más de 100 millones de VND, a agosto de 2021.
“Esto me generó una gran presión financiera por un tiempo, lo que me hizo sentir extremadamente ansiosa”, dijo.
Avinash y Clemett abandonaron Apax Leaders después, pero no todos lo hicieron. Originario de Sudáfrica, Callan Williams dijo que a finales de 2021 y principios de 2022, la mayoría de los profesores extranjeros de Apax renunciaron a sus trabajos, pero él continuó porque tenía miedo de no poder renovar su visa.
"Me casé con mi esposa vietnamita a finales de 2021 y tuve que esperar unos meses para obtener una nueva visa. Si dejaba mi trabajo en Apax en ese momento, no tendría más opción que irme de Vietnam, sin saber cuándo volvería a ver a mi esposa", explicó Callan, quien dijo que Apax le debía más de 300 millones de dongs.
"El día de la boda no me quedaba dinero en mi cuenta. Me sentí muy avergonzado de que mi esposa y su familia tuvieran que pagar toda la boda. Durante casi un año dependí económicamente de mi esposa", dijo.
Sin embargo, Callan insiste en que él no es "el más afectado". Hay profesores que deben casi 500 millones de dongs, no tienen dinero para alquilar una casa y están sin hogar, o hay personas que fueron invitadas desde el extranjero a Vietnam, pero luego no recibieron su salario.
Callan Williams con estudiantes en un centro de Apax Leaders. Foto: Personaje proporcionado
Alexander dijo que él y algunos colegas de Apax Leaders se quejaron ante las autoridades tan pronto como se levantaron las medidas de bloqueo de Covid-19.
En ese momento, todavía tenía alrededor de 200 millones de VND en salario sin pagar. Después de mucho esfuerzo, recuperó 80 millones. Sin embargo, según Alexander, algunos empleados tuvieron menos suerte y aún no han recibido ningún dinero.
Beth Maxwell, profesora de inglés, entra en esta categoría.
"Envié innumerables correos electrónicos, busqué ayuda legal, llamé a la oficina. Todo fue en vano. Finalmente, Apax HR bloqueó mi dirección de correo electrónico", dijo Maxwell. Hasta ahora, todavía no ha recuperado los 25 millones de VND y tuvo que regresar a casa.
Para Oliver, el inglés, la situación no era mejor. Oliver, que tenía una deuda de 120 millones de VND con Apax, tuvo que gastar casi todos sus ahorros para mantener su vida. Se puso en contacto con un abogado que inicialmente pareció dispuesto a ayudar. Pero después de enviar los documentos pertinentes, el abogado dejó de responder a sus correos electrónicos.
"Fui a la nueva sede de Apax con el deseo de volver a trabajar, pero tan pronto como mencioné registros de compensación o pagos de impuestos, encontré que todas las puertas se cerraron rápidamente antes de poder hablar con alguien", dijo Oliver.
Otro profesor estadounidense dijo que, según las estadísticas de un grupo de profesores extranjeros, Apax debe al menos a 81 personas, por un monto total de 13,4 mil millones de VND. La profesora dijo que había presentado una demanda contra Apax.
"Ahora que el señor Thuy ha sido detenido, no tenemos ninguna esperanza de recuperar el dinero".
Shark Thuy fue arrestado el 25 de marzo por cargos de fraude y apropiación de propiedad en la transferencia de acciones de Egroup. Los líderes de Apax dijeron luego que suspenderían la confirmación de la matrícula y la deuda mientras las autoridades investigan. Actualmente, esta cadena cuenta con sólo 8 centros en operación, principalmente en la zona Norte.
Alexander Wood y sus colegas de Apax Leaders. Foto: Personaje proporcionado
Alexander Wood está preocupado por la industria de la enseñanza del inglés en Vietnam. Considera que el impacto negativo de la mala gestión de Shark Thuy, la deuda de matrícula de los padres y los salarios de los profesores, podrían generar desconfianza en los centros e instalaciones de idioma inglés en general.
Otros profesores también dijeron que su experiencia en Apax Leaders les hizo perder la confianza en trabajar en centros de inglés.
"La confianza rota por Apax nunca se reconstruirá por completo", dijo la profesora británica Hannah Clemett. Beth, por su parte, tiene "miedo y se muestra recelosa de trabajar en el extranjero".
Ahora que es padre, Callan planea quedarse en Vietnam, pero ya no está interesado en el campo de la educación.
"Si hay alguna oportunidad aparte de la docencia, estoy dispuesto a cambiar de carrera", dijo.
Oliver encontró un nuevo trabajo en una escuela internacional. Al igual que Callan, no tiene intención de abandonar Vietnam porque quiere casarse con su novia vietnamita, pero no quiere trabajar en ningún centro de idiomas.
“Trabajar para una empresa donde no puedes encontrar a tu jefe con quien hablar, ese no es un trabajo que quiero hacer”, dijo Oliver.
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