Vereinzelte Häuser im Fischerdorf Arnarstapi in Island – Foto: BUSTRAVEL ICELAND/DANNI ARNDT
Der Grund dafür liegt laut Forschern der Aalto-Universität (Finnland) darin, dass die meisten Datensätze die Zahl der Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, erheblich unterschätzen – Gebiete, in denen es schwierig ist, genaue Daten zu erfassen und zu melden.
Das Forschungsteam analysierte fünf der am häufigsten verwendeten globalen Bevölkerungsdatensätze, darunter WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan und GHS-POP, und kam laut IFLScience vom 21. März zu dem Schluss, dass diese die ländliche Bevölkerung wahrscheinlich um 53 bis 84 Prozent unterschätzen.
Zu diesem Schluss kamen sie, nachdem sie globale Datensätze mit Umsiedlungsdaten aus mehr als 300 ländlichen Staudammprojekten in 35 Ländern verglichen hatten. Anschließend verglich das Team die gewonnenen Informationen mit Informationen aus Satellitenbildern.
Nach Angaben des Forschungsteams werden beim Bau des Staudamms große Gebiete überflutet und die Menschen werden gezwungen sein, diese zu verlassen. Die umgesiedelte Bevölkerung wird oft genau gezählt, da die Dammbauunternehmen die betroffenen Menschen entschädigen müssen. Gleichzeitig kann es aufgrund gewisser Mehrdeutigkeiten in den Daten zu Verwaltungsgrenzen zu Ungenauigkeiten bei globalen Datensätzen kommen.
Selbst die zuverlässigsten Datensätze aus dem Jahr 2010 unterschätzten die ländliche Bevölkerung um etwa ein Drittel bis drei Viertel. Das Team sagt, es gebe gute Gründe für die Annahme, dass bei globalen Bevölkerungsdatensätzen aus den Jahren 2015 und 2020 ähnliche Fehler aufgetreten seien.
Da derzeit schätzungsweise 43 % der Menschen in ländlichen Gebieten leben, ist die derzeitige Schätzung der Weltbevölkerung von 8,2 Milliarden wahrscheinlich zu niedrig. Also, wie viel niedriger? Dies ist die große Frage, die die Forscher noch nicht beantworten können.
Lage der 307 ländlichen Gebiete in der Studie - Foto: AALTO UNIVERSITY
„Unsere Studie liefert erstmals Hinweise darauf, dass ein erheblicher Anteil der ländlichen Bevölkerung in globalen Bevölkerungsdatensätzen möglicherweise untererfasst ist“, sagte Josias Lang-Ritter, einer der Autoren der Studie.
Das Team war außerdem überrascht, dass die tatsächliche Bevölkerung in ländlichen Gebieten viel höher ist als die in den globalen Bevölkerungsdaten erfasste Zahl. Je nach Datensatz wurde die ländliche Bevölkerung im Untersuchungszeitraum um 53 % – 84 % unterschätzt.
Dieses Ergebnis ist bemerkenswert, da die oben genannten Datensätze in Tausenden von Studien verwendet werden und relevante Regierungsentscheidungen unterstützen, ihre Genauigkeit jedoch noch nicht systematisch evaluiert wurde.
Allerdings ist nicht jeder von dieser Forschung überzeugt. Stuart Gietel Basten von der Hong Kong University of Science and Technology sagte, die Ergebnisse seien nicht global anwendbar, da ein Großteil der Daten in China und anderen Teilen Asiens konzentriert sei und Länder wie Finnland, Australien, Schweden usw. über hochentwickelte Bevölkerungsregistrierungssysteme verfügten.
Allerdings zeigt die Studie auch, dass es Probleme bei der Erhebung von Bevölkerungsdaten in ländlichen Gebieten gibt, insbesondere in Entwicklungsländern sowie in Krisengebieten und nichtindustrialisierten Regionen.
Wenn wir unseren Planeten besser verstehen wollen, ist es unerlässlich, solche Datenlücken zu schließen. Eine genauere Kartierung der Bevölkerung könnte zu einer besseren Ressourcenzuweisung, einer verbesserten Infrastrukturplanung und einem tieferen Verständnis des menschlichen Lebens führen.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
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