Überraschende Entdeckung über die Leuchtfähigkeit von Paradiesvögeln

Einige Paradiesvögel besitzen die Fähigkeit, UV- oder blaues Licht zu absorbieren – Foto: NATIONAL GEOGRAPHIC

Laut The Guardian haben Wissenschaftler herausgefunden, dass 37 von 45 Paradiesvogelarten Bereiche auf ihrem Gefieder oder Körper haben, die UV- oder blaues Licht absorbieren und dann mit einer niedrigeren Frequenz leuchten.

Vogelfedern haben die Fähigkeit zu leuchten.

„Dadurch werden die fluoreszierenden Bereiche heller. Eine gelbe Feder könnte stärker blau-gelb werden. Eine weiße Feder könnte heller und leicht blau-gelb werden“, sagte Dr. Rene Martin vom American Museum of Natural History in New York, Hauptautor der Studie.

Im Rahmen der in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlichten Studie analysierten Martin und Kollegen Exemplare aller Paradiesvogelarten in der ornithologischen Sammlung des American Museum of Natural History.

Die Forscher setzten männliche und weibliche Vögel jeder Art in einem dunklen Raum blauem Licht aus und zeichneten dann die Wellenlänge und Intensität des von ihnen ausgestrahlten Lichts auf. In einigen Fällen bestrahlen sie die Haut der Vögel auch mit UV-Licht.

Die Ergebnisse zeigten, dass männliche Vögel von 21 Arten die Fähigkeit besitzen, Biolumineszenz in Körperteilen wie Kopf, Hals, Bauch, Schwanzfedern oder hervorstehendem Fleisch auszustrahlen. Darüber hinaus weisen 16 weitere Arten dieses Phänomen im Mund- und Rachenraum ebenfalls auf oder haben eine hohe Wahrscheinlichkeit dafür.

Die Weibchen von 36 Arten, möglicherweise sogar allen 37, sind zudem biolumineszent. Bei manchen tritt dieses Phänomen auf der Brust, am Bauch oder an den Federn auf, die an den Seiten des Kopfes Augenstreifen bilden.

Neue Perspektiven auf Paradiesvögel

Das von Vögeln ausgestrahlte Licht hat Wellenlängen von Hellblau bis Grün – Foto: The Guardian

Das emittierte Licht könne von Hellblau oder Blassblau bis Grün und Gelbgrün reichen, sagten die Forscher. „Dieses Licht verändert vielleicht nicht die Form der Vögel, aber es lässt sie heller und attraktiver aussehen“, sagte Martin.

Forscher vermuten, dass die komplexen Balzrituale männlicher Vögel bei vielen biolumineszenten Arten durch dieses Phänomen noch verstärkt werden. Männliche Lophorina- Vögel öffnen beispielsweise bei Balzüben oft ihr Maul in Richtung des Weibchens.

„Männliche Paradiesvögel haben neben tiefschwarzen Federn oft Flecken aus hellen Federn, sodass der Biolumineszenzeffekt dazu beitragen kann, diese Bereiche bei Balzritualen hervorzuheben“, erklärt Martin.

Bei weiblichen Vögeln könnte dieses Phänomen jedoch eine andere Funktion haben. „Die Lage und das Muster der biolumineszierenden Zonen im Gefieder der Weibchen vieler Arten scheinen mit einer Tarnfunktion übereinzustimmen“, sagte sie.

Martin kam zu dem Schluss, dass die Studie neue Erkenntnisse über diesen berühmten Vogel bietet. „Selbst eine charismatische Gruppe wie die Paradiesvögel, die gut erforscht ist, kann immer noch neue Erkenntnisse über das Verhalten und die Morphologie der Vögel liefern“, sagte sie.

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