Die Rettungsmission eines Flugzeugs der japanischen Küstenwache nach einem Erdbeben nahm ein tragisches Ende, als es mit einem Passagierflugzeug kollidierte und dabei fünf Menschen starben.
Der 39-jährige Major Genki Miyamoto erhielt am 2. Januar vom Hauptquartier den Befehl, ein Bombardier DHC-8-315-Patrouillen- und Rettungsflugzeug der japanischen Küstenwache (JCG) zu fliegen, das Hilfsgüter vom Flughafen Haneda in die Provinz Niigata transportieren sollte, um die Opfer der Erdbebenkatastrophe vom Vortag zu unterstützen.
An dieser Mission waren neben Major Miyamoto auch der Copilot, der Funker, der Radarpatrouillenbediener, der Bordmechaniker und der Flugzeugwartungstechniker beteiligt. Miyamoto gilt mit 3.641 Flugstunden, davon 1.149 Stunden als Kapitän, als erfahrener Pilot. Anfang 2017 begann er mit dem Betrieb der DHC-8-315 und wurde im April 2019 der JCG-Basis Haneda zugewiesen.
Die Bombardier DHC-8-315 ist ein zweimotoriges Propellerflugzeug mittlerer Reichweite, das mit Infrarotsensoren und einem Seeoberflächenradar ausgestattet ist und auch Fracht transportieren kann, wenn es nicht auf Patrouillenmissionen ist. Das Flugzeug weist eine besondere Konstruktion auf: Die Flügel sind über dem Rumpf angeordnet, so dass die Insassen durch die Fenster gut auf das Meer unter ihnen blicken können.
DHC-8-Flugzeug mit Flügeldesign über dem Rumpf. Grafiken: USA Today
Allerdings wird diese Konstruktion von Experten als eine der möglichen Ursachen für die Tragödie der DHC-8-315 angesehen, die am 2. Januar bei der Kollision mit einem Passagierflugzeug vom Typ Airbus A350-900 der Japan Airlines auf der Landebahn des Haneda International Airport in Tokio stattfand.
Gegen 17:43 Uhr an diesem Tag steuerte Major Miyamoto das Flugzeug vom Parkplatz entlang der Rollbahn in Richtung Landebahn 34R des Flughafens Haneda. Er nahm Kontakt mit dem Hauptquartier der Küstenwache auf und teilte ihnen mit, dass ihm die Fluglotsen des Flughafens Haneda „die Erlaubnis erteilt hätten, die Startbahn zu betreten“.
Zur gleichen Zeit näherte sich der A350 mit 379 Passagieren an Bord der Landebahn 34R, nachdem er entsprechende Anweisungen von der Flugsicherung erhalten hatte, wie aus den Daten der Funkverkehrsaufzeichnung auf der Website LiveATC hervorgeht. Vom Cockpit des A350 aus konnte der Pilot den deutlich kleineren Bombardier DHC-8-315 beim Rollen über die Startbahn vermutlich nicht sehen, da es dunkel war und die Kabinenbeleuchtung des Patrouillenflugzeugs aufgrund seiner Bauart von oben betrachtet durch die Tragflächen verdeckt wurde.
Sobald der A350 gelandet war, hörten die Passagiere einen lauten Knall, gefolgt von einem gewaltigen Feuer und Rauch, der schnell die Kabine füllte. Das riesige Flugzeug schlitterte auf der Landebahn, Flammen breiteten sich von links aus. Wie durch ein Wunder konnten alle Passagiere und Besatzungsmitglieder das Flugzeug innerhalb von etwa fünf Minuten sicher verlassen, bevor es in Flammen aufging.
Der Moment, als das A350-Flugzeug in Flammen aufging. Video: Reuters
Am Anfang der Landebahn hatte das Patrouillenflugzeug nicht so viel Glück. Auch das Flugzeug wurde durch die Kollision deformiert, fing Feuer und brannte nieder. Major Miyamoto entkam mit schweren Verletzungen, aber fünf seiner Kameraden wurden getötet.
Die britische Luftfahrtexpertin Sally Gethin sagte, dass auch die Tatsache, dass das Aufklärungsflugzeug nicht mit einem modernen ADS-B-Transponder ausgestattet war, ein weiterer Grund für die Kollision sein könne.
ADS-B trägt dazu bei, die Fähigkeit zur Identifizierung und Positionsbestimmung zwischen Flugzeugen zu verbessern und liefert wichtige Informationen zur Vermeidung von Kollisionen, wie etwa Position, Höhe und Geschwindigkeit des Global Positioning Systems (GPS). Informationen von ADS-B werden an GPS-Satelliten übertragen und in Echtzeit an Flugsicherungspunkte und andere Flugzeuge weitergeleitet. Laut der US-amerikanischen Federal Aviation Administration (FAA) gilt das System als genauer als herkömmliche Radarsysteme.
„Der Transponder im Flugzeug hilft dem Flugsicherungsturm und anderen Flugzeugen in der Gegend, über die Situation Bescheid zu wissen“, sagte Gethin.
Auf Bildern vom Unfallort ist zu sehen, dass der Rumpf des Airbus A350-900 offenbar die Nase des Streifenflugzeugs gestreift hat, wodurch die Treibstoffleitung des Flugzeugs platzte. Der austretende Treibstoff fing sofort Feuer und erzeugte einen riesigen Feuerball.
Der britische Luftfahrtexperte Tim Atkinson sagte, dass das Bombardier-Flugzeug zwar deutlich kleiner als der A350 sei, aber dennoch rund 20 Tonnen wiege und bei der Startvorbereitung ziemlich viel Treibstoff mitführen müsse.
Flugroute des A350 von Japan Airlines vor dem Absturz. Grafik: AA
Die japanischen Behörden gaben am 3. Januar bekannt, dass sie an Bord des Flugzeugs der japanischen Küstenwache zwei Blackboxes gefunden hätten und die Daten abrufen würden, um herauszufinden, was vor dem Absturz mit dem Flugzeug passiert sei. Die Tokioter Polizei hat parallel dazu Ermittlungen wegen des Verdachts auf Fahrlässigkeit eingeleitet, die zu Personenschäden geführt hat, und eine Sondereinheit zur Befragung der Beteiligten eingerichtet.
Japanische Flugsicherheitsbeamte und die JCG sagten, sie würden viel Zeit brauchen, um die Ursache der Tragödie zu untersuchen. Dabei würden technische und menschliche Faktoren sowie objektive Bedingungen berücksichtigt. Die meiste Aufmerksamkeit erregt jedoch die Hypothese eines Kommunikationsfehlers zwischen dem Piloten und dem Flugsicherungsturm.
Der japanische Rundfunksender NHK zitierte einen Beamten des Ministeriums für Land, Infrastruktur, Transport und Tourismus mit der Aussage, der Unfall könne sich ereignet haben, weil „der Kapitän des Flugzeugs der Küstenwache die Anweisungen der Fluglotsen missverstanden hat“.
"Die erste Frage, die geklärt werden muss, ist, ob das Überwachungsflugzeug die Landebahn betreten hat und warum dies passiert ist", sagte Paul Hayes, Direktor für Flugsicherheit beim britischen Beratungsunternehmen Ascend.
Experte Gethin sagte außerdem, die Untersuchung müsse klären, was bei der Kommunikation zwischen den Parteien vorgefallen sei. „Der Grund ist unklar, aber es scheint, als sei das kleinere Flugzeug zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen“, sagte Gethin.
John Cox, ein ehemaliger Flugunfallermittler in den USA, sagte, die Untersuchung in Japan solle sich zunächst auf die Anweisungen des Flugsicherungsturms konzentrieren und dann klären, warum der Pilot der Japan Airlines das zur Landung bereite Patrouillenflugzeug nicht gesehen habe.
Laut der US-Beratungsorganisation Flight Safety Foundation (FSF) sind Fehler bei der Kommunikation und Koordination der Flugzeuge häufig die Ursache für Kollisionen oder Beinahe-Kollisionen auf Start- und Landebahnen. Die FSF empfiehlt Fluggesellschaften, ihre Flugzeuge mit besserer Ortungstechnologie auszustatten, damit Fluglotsen und Piloten Kollisionsrisiken früher erkennen können.
Das Wrack eines Flugzeugs der japanischen Küstenwache auf der Landebahn des Flughafens Haneda am 3. Januar nach einer Kollision, bei der fünf Menschen ums Leben kamen. Foto: AFP
„Das Risiko von Kollisionen auf Landebahnen ist ein globales Problem. Wir haben gesehen, wie schwerwiegend die Folgen dieser Vorfälle sein können“, sagte FSF-Geschäftsführer Hassan Shahidi.
Nachdem er aus dem deformierten Flugzeug entkommen war, das kurz davor war, Feuer zu fangen, rief Major Miyamoto sofort den Kommandoposten an und meldete: „Das Flugzeug ist auf der Landebahn explodiert.“ „Ich bin entkommen. Der Zustand meiner Teamkollegen im Flugzeug ist unbekannt“, sagte er.
Die Leichen von Miyamotos fünf Teamkollegen wurden gefunden, als Feuerwehrleute den Brand im Flugzeug löschten. „Das Herzzerreißendste ist, dass sie bei der Durchführung einer Rettungsmission für Erdbebenopfer ums Leben kamen“, sagte Roger Whitefield, ein ehemaliger britischer Pilot.
Thanh Danh (Laut USA Today, Reuters, BBC, Sky News )
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