Etwa 1,8 Millionen vietnamesische Kinder unter fünf Jahren leiden an Wachstumsverzögerungen, 230.000 von ihnen sind akut unterernährt und 90 Prozent werden weder diagnostiziert noch behandelt.
Dies geht aus einer Umfrage des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) hervor, die von Experten auf dem Ernährungssymposium diskutiert wurde, das vom 2. bis 5. Juni in Spanien stattfindet. Demzufolge leiden derzeit 1,8 Millionen vietnamesische Kinder unter fünf Jahren an Wachstumsverzögerung, das heißt, jedes fünfte Kind ist von dieser Störung betroffen. Bei den 230.000 dieser akut unterernährten Kinder ist die Wahrscheinlichkeit, an gewöhnlichen Krankheiten zu sterben, mindestens zwölfmal höher, von den medizinischen Kosten im Falle eines Krankenhausaufenthalts ganz zu schweigen. Bis zu 90 % der Kinder wurden nicht diagnostiziert und behandelt.
Akute Unterernährung ist ein Zustand, bei dem der Körper nicht genügend Energie und Protein für seinen Bedarf erhält, was zu Wachstumsstörungen oder Ödemen führen kann. Bei akut unterernährten Kindern ist das Sterberisiko fünf- bis zwanzigmal höher als bei normalen Kindern.
Bislang gibt es keine weiteren Untersuchungen zur Häufigkeit akuter Unterernährung bei Kindern in Vietnam. Laut Gesundheitsministerium hat Vietnam in den letzten Jahren die Ernährung verbessert und die Gesundheit der Menschen gesteigert. Die Wachstumsverzögerungsrate bei Kindern unter fünf Jahren ist in den vergangenen 20 Jahren zurückgegangen, von über 56 % im Jahr 1990 auf fast 20 % im Jahr 2020. Dennoch gibt es in Vietnam noch immer viele Ernährungsprobleme und regionale Ungleichheiten, insbesondere in Bergregionen und benachteiligten Gebieten im Vergleich zu Städten und Ebenen. In der nördlichen Bergregion liegt dieser Anteil bei über 37 % und im zentralen Hochland bei fast 29 %. Mehr als 31 % der Kinder ethnischer Minderheiten leiden an Wachstumsverzögerungen, doppelt so viele wie die Kinh-Kinder (15 %).
„Wachstumsstörungen, auch als chronische Unterernährung bekannt, sind in Vietnam ein ernstes Problem, das die Größe und Gesundheit kleiner Kinder beeinträchtigt“, sagte Ann Smith, Co-Leiterin des Abbott Center for Malnutrition Solutions.
Dr. Susan Abdel-Rahman diagnostiziert den Gesundheitszustand eines Kindes mithilfe eines Armumfang-Messgeräts, 4. Juni. Foto von : Le Nga
Auch Unterernährung stellt in vielen Ländern eine Bedrohung dar. Bis 2022 werden mindestens 30 % der Kinder in 28 Ländern unter Wachstumsverzögerungen leiden. Südasien ist die Region mit der weltweit höchsten Auszehrungsrate bei Kindern. In Mexiko leidet jedes achte Kind unter fünf Jahren an chronischer Unterernährung, vor allem in den südlichen und ländlichen Bundesstaaten. In Kolumbien leiden mehr als eine halbe Million Kinder unter fünf Jahren an chronischer Unterernährung, in Ecuador sind es 23 %.
Laut Ann ist die Annahme, dass Nährstoffmängel durch eine zu geringe Kalorienaufnahme verursacht werden, ein weit verbreiteter Irrtum. Tatsächlich können Nährstoffmängel viele Formen haben und sind nicht immer leicht zu diagnostizieren. Beispiele hierfür sind Auszehrung (geringes Gewicht im Verhältnis zur Körpergröße), Wachstumsverzögerung (geringe Körpergröße im Verhältnis zum Alter) und Übergewicht (über dem Normalgewicht im Verhältnis zur Körpergröße oder zum Alter).
Eine Umfrage von YouGov unter mehr als 1.000 Eltern in den USA ergab, dass das Verständnis der Eltern zum Thema Unterernährung lückenhaft ist. Nur 29 % der Eltern konsultieren bei Mangelernährung ihrer Kinder einen Arzt oder Ernährungsberater. 59 Prozent der Eltern waren mit dem Begriff „Stunting“ vertraut und 64 Prozent kannten den Begriff „Wasting“.
Viele Eltern ignorieren wichtige Warnsignale. Mehr als 47 % der Eltern sahen keinen Zusammenhang zwischen Unterernährung und den zehn Symptomen, die von der Weltgesundheitsorganisation und dem National Health Service definiert werden, wie etwa verminderter Appetit, ständige Müdigkeit, Schwächegefühl, Verhaltens- und emotionale Probleme usw.
Anfang des Jahres erkannten die Vereinten Nationen, dass Unterernährung eine Bedrohung für die langfristige Gesundheit und Entwicklung von Kindern darstellt, und forderten dringende Maßnahmen zur Bekämpfung des Problems. Experten zufolge ist für eine Verbesserung der Ernährung jedoch die Mitwirkung von Eltern, Gemeinden, Kommunen und der gesamten Nation erforderlich.
Aus diesem Anlass haben der Club Real Madrid, die Real Madrid Stiftung und Abbott zusammengearbeitet, um die globale Kampagne zur Beseitigung der Unterernährung zu starten. Ziel der Kampagne ist es, lokalen Behörden Instrumente zur Mangelernährung zur Verfügung zu stellen und im Rahmen der Real Madrid Stiftung Programme zur Bekämpfung der Mangelernährung an Sport- und Sozialschulen zu finanzieren.
Bei diesem Screening-Tool handelt es sich um den MUAC Z-Score zur Messung des Oberarmumfangs – ein Tool, das dabei hilft, Unterernährung bei Kindern zu erkennen. Dr. Susan Abdel-Rahman, die Erfinderin der Skala, sagte, das einfache Instrument könne von Eltern zu Hause bei Kindern im Alter von zwei Monaten bis 18 Jahren angewendet werden, um festzustellen, ob ihr Kind über- oder unterernährt sei. Es wird erwartet, dass 10.000 Maßbänder an bedürftige Gemeinden, darunter auch Vietnam, gespendet werden.
Vietnam hat sich zum Ziel gesetzt, die Wachstumsverzögerungsrate bei Kindern unter fünf Jahren bis 2030 auf unter 19 % zu senken. Die Unterernährungsrate liegt bei unter 10,5 %. Um dieses Ziel zu erreichen, befürwortet das Gesundheitsministerium Verhaltensänderungen in der Ernährungsversorgung während der ersten 1.000 Tage im Leben eines Kindes, darunter: Ernährungsversorgung für schwangere Frauen, ausschließliches Stillen während der ersten sechs Monate, geeignete Beikost und Mikronährstoffergänzung.
Le Nga
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